她走到水潭边，伸出手指，轻轻触碰那落下的清泉。泉水清冽，毫无阻碍。“赤尤，你抱着我，顺着这道水流，缓缓上升，不要用力对抗，试试看。”

赤尤依言，收起翅膀的锋芒，仅以最轻柔的姿态展开，如同呵护雏鸟。他环抱住姜棉，双翼极其缓慢、平和地扇动，带着两人沿着那垂落的清泉瀑布，如一片羽毛般，徐徐向上飘升。

果然，这一次，那股斥力减弱了许多，虽仍有阻碍，却不再强硬排斥。他们像两尾逆流而上的鱼，沿着这唯一的“清静通道”，艰难却坚定地，一点一点靠近那片悬浮的净土。

当赤尤的脚踏上悬圃柔软芳香的草地时，两人都松了一口气，相视一笑。历经浊陆种种磨难，他们终于抵达了目的地。

悬圃之上，景色宜人，如同仙境。在圃中央一棵巨大的、开着七彩花朵的古树下，他们看到了此行寻找的目标，九天玄女。

她看起来有二十七八岁，穿着一身样式古朴的淡青色广袖流仙裙，赤足坐在树下的一方青玉棋盘前，自己与自己对弈。她的容颜极美，却带着一种不谙世事的纯真与近乎冷漠的疏离。听到脚步声，她头也未抬，只淡淡说了一句，

“能穿过浊陆，找到悬圃，还算有点本事。不过，想请我出山？可以。陪我玩个游戏吧。”

九天玄女终于抬起头，露出一双清澈见底、却仿佛能洞察万象的眼眸。她打量了一下赤尤和姜棉，目光在赤尤背后的黑翼上停留了一瞬，闪过一丝极淡的兴味，随即又恢复淡漠。

“游戏很简单，”她用指尖敲了敲棋盘，“在这悬圃之中，你们来抓我。抓住我一次，算你们赢一局。赢满七局，我就跟你们走，去帮你们调理那乱七八糟的天气。”

她的语气随意得像在说捉迷藏，但赤尤和姜棉都明白，这游戏绝不简单。九天玄女既以智慧超绝闻名，这悬圃又是她的主场，她岂会轻易被捉住？

“玄女姑娘，”姜棉上前一步，盈盈一礼，“不知这抓捕，可有什么规则限制？”

“规则？”玄女歪了歪头，露出些许孩童般的顽皮，“没什么规则呀。你们可以用任何方法，任何工具，只要不破坏我的悬圃花草。我呢，就在这悬圃范围内活动，不会离开。时限嘛～就以日落为限吧，悬圃虽无日月，但我能感知天时，今日外界正值午时，到日落大约还有三个时辰。三个时辰内，抓到我七次，就算你们赢。”

三个时辰，百亩之地，抓一个智慧超绝、熟知地形的“仙女”七次？这几乎是不可能完成的任务。

赤尤眉头紧锁，已然准备凭借速度与翅膀之力，进行地毯式搜索和追捕。

姜棉却再次按住了他的手。她对玄女微微一笑，“既如此，那便请玄女姑娘准备，游戏开始了。”

玄女眼中闪过一抹讶异，似乎没想到姜棉答应得如此干脆。她站起身，裙裾飘飘，瞬间便如一道轻烟般消失在花树之后，只留下一串清越的笑声，“那你们快来抓我呀！”

赤尤立刻展翼欲追，姜棉却拉住了他，低声道，“赤尤，别急。她用‘游戏’二字，又强调‘不破坏花草’，这本身可能就是提示。硬追硬抓，我们绝不是她的对手。”

“那怎么办？”

“我们先不抓她，”姜棉目光扫过这片美丽的悬圃，“我们先‘了解’她，和这片土地。”

姜棉没有立刻去寻找玄女，反而像是来赏景的游人，牵着赤尤的手，在悬圃中漫步起来。她看得很仔细，哪些花开得最盛，哪些果树结了果，小动物们常在哪里聚集，清泉的流向，甚至微风拂过不同花草时的声音。

她还让赤尤注意感应悬圃中“清气”的流动。赤尤的黑翼对纯净的能量敏感，他发现悬圃中的清气并非均匀分布，有些地方浓郁如雾，有些地方淡薄如纱，而且这些清气浓郁的节点，似乎隐隐构成某种玄奥的图案。

走了约莫半个时辰，姜棉心中渐渐有了轮廓。她发现，玄女虽然神出鬼没，偶尔会故意在远处露出一角衣袂或发出一声轻笑引诱他们，但她似乎格外偏爱几个地方，那棵七彩古树下、一丛会发出悦耳铃声的“铃音草”旁、还有清泉源头的一块温润白玉上。