听着是自家大郞的声音，牛婆婆摸索着靠近，抓着衣角便举起那拐杖边捅边骂：“你这个畜牲儿，还晓得回来！怎么不等你老娘死了再回来！”牛大郎被捅得生痛，“哎哟！哎哟！”直叫唤。那牛婆婆又捉了儿子的手，把她那拐杖往那手里塞。

“来！来！来！今日索性让你那媳妇打死我这瞎老婆子，留下你们两口子享太平。我也正好去找你那个没用的爹，哎哟……做牛做马一辈子我是造了什么孽……当年你爹惹下祸事双腿一伸去了，丢下我个妇道人家……”

回回翻来覆去那几句话，比谁都惜命的人日日把死挂嘴边，大娘子听了不耐烦的冷笑一声。眼睛扫过牛大郎时，又怨又恨，狠狠的瞪了过去。瞪得牛大郎背心发麻，头冒冷汗，知道娘子气狠了。

武家婆婆这时见机走进了院子，清了清嗓子，说道：“大富啊，这事你得站在你娘娘这边。知道打小你耳根子就软，被人哄着容易失了分寸。但你可别糊涂，我和你娘娘都老了，人老了就是惹人嫌……”

说着感同身受似的拿着巾子沾了沾眼角。

“你们小夫妻日子长远着哩，你娘娘还能活几个年头？怎么得了红糖这么稀罕的物事不晓得孝敬你娘娘，反倒让你家大娘子带去外家。这要传出去，外面人不得戳穿你的脊梁骨！”

红糖？

什么红糖？

牛大郎愣住，半天没反应过来。

“你也知道王主簿向来最器重我家青郎，前几日见我家青郎从邓州回了便唤去宅里考校学问，还给了好些京里送来的特产。什么饴糖、蜜煎果子、四色花式点心，还有那红糖，说是衙里人人都得了一份。”

“原来是那王主薄给的红糖，娘娘错怪素娘了！”

牛大郎恍然大悟，笑着想扶娘起身，却见自己娘娘老着脸一动不动。

大弟前几日受了寒胃口不好，他便偷留了这红糖想给他佐八宝擂茶。东西没动，给娘娘拿来就是。他皱着眉头心里把话术转了两转，便膝行至自已娘娘面前，扯着裤角说道：

“红糖这事素娘确不知晓，儿子拿到时正逢监仓查验草料库，连着在府衙里倒了三日的草料，这事娘该记着。”

牛婆婆仔细想了想，是有这回事，面上神情便松了两分。牛大郎见事有转机，便又说：“也怪儿子糊涂，事后儿子竟忘了，红糖一直在放在衙门里没动，儿子这就去给娘娘拿回。”

牛婆婆年轻时受过大难，于家财管控极严。犹不肯全信，紧紧抓住大郎的手说道：“别想着拿瞎话哄你老娘，拿个红糖哪要你跑一趟，惯常这些事都是朵朵去。别想着去哪里弄了红糖来搪塞，娘哪里是要这红糖，娘是气你那个败家的贼妇……”

牛大郎怕他娘娘嘴里又说出什么不好的话来，忙不迭的连声喊道：“阿朵！阿朵！……”

无人应声。

“阿朵呢？”

“阿朵呢？”

大娘子和牛大郎异口同声，环顾四周这才发现，自家女儿这时还没有回来。回头再看向山下，只见半山腰处石阶上有个小小的人影，艰难的贴地爬着。

“那是阿朵？”不知谁问了句。

“就是二姐姐！背上还站着个大哥哥！”大弟见院里安静下来，夹着空从阿翁身上扭下来，跑过来抱住自己娘娘的腿，满脸兴奋邀功。

“穿得可漂亮了，亮闪闪的……”

“胡说，哪有什么人！”牛大郎回头喝斥，正撞上大娘子红肿的双眼，立时心虚躲开。

冬儿这时也钻了出来，偎到牛婆婆身边，怯生生的说道：“我，我也看见阿朵姐姐背上有个人！”

牛婆婆听着眉心一阵乱跳，隐隐有什么东西要从脑海里窜了出来。