临出宫前，皇上让柳絮去了养心殿一趟，只字不提庆功宴中毒的事情，只问他有没有想要的赏赐。

柳絮微微一笑，“陛下这些日子赏了不少稀世珍品，我怎好意思再要别的？”

“朕赏的，和你想要的，本就是两回事。”皇上道。

柳絮想了一会儿，道：“有一事，不知陛下是否首肯？”

皇上道：“但说无妨。”

“听闻五皇子身边缺个伴读，我想……”柳絮没接着往下说，而是抬头望向皇上。

前有皇上拿太子敲打柳絮，后有谢麟说柳絮勾结皇子。沈元望与沈琢丰如今又出了下毒的事，既然如此，他两头都不落，这还怎么说？

皇上问道：“就只有这个？”

“只此一件事。”

皇上沉吟片刻，“那便告知太傅一声，下个月起，由你做五皇子的伴读。”

柳絮缓缓跪下，“多谢陛下。”

*

是夜，柳絮捧着书阅读，烛火有些暗了，梁休一盏一盏剪烛芯，口中还是劝道：“公子，时辰不早了，熬夜伤身，早些歇息。”

柳絮答了声“好”，“你先下去吧。”

梁休应了声，蹑手蹑脚地出了门。他出去没多久，柳絮就灭了蜡烛，又过了一会儿，梁休才走远，不是回自己房里，而是拐进了后院的小门。

初夏的夜风还是有些凉意，梁休打开火折子，点燃早先收集在角落的残枝，火光渐起，迸开几片小小的火星。

他吸了吸鼻子，从袖口中一样一样取出东西，放到火苗上烧。东西都烧完了，梁休也不说话，沉默地灭了火，准备回去。

梁休一起身，撞上了柳絮。

“公子怎么在这儿？”梁休一惊，脱下外衣搭到柳絮的披风上。

“这句话该我问你才是。”

梁休跪了下来，支支吾吾道：“我……奴才烧些干草。”

柳絮抬脚走向那堆灰烬，没问原因，而是问道：“梁休，你这段时间到底是在为谁难过？”

气氛陷入长久的沉默中。

柳絮无奈道：“你不说，是让我猜吗？”

“奴才不是这个意思……”

“是秦含？”

梁休话音刚落，柳絮一句话堵得他哑火。

“看来没错了。”柳絮扶他起来，“这里好冷，先回去吧。你要是不愿意说，我不强求。”

梁休和柳絮朝夕相处，柳絮没有理由察觉不出他的变化。从皇子宫起，他就总是一副要哭不哭的模样，虽然一方面是心疼柳絮，但柳絮心里清楚，不全是因为自己。

回到房间，只燃了床头一豆烛火。

梁休道：“来质子府服侍公子前，我一直在做杂役。不机灵，也不会讨好管事公公，总是挨打挨骂，和我一样年纪的太监都分到各宫当差了，我还在内务府做苦力。”

梁休的这些过往，柳絮已然知晓，他下意识地看了眼梁休的手，粗糙、布满了茧子，柳絮对这样的手很熟悉。

“秦含刚入宫的时候，跟我共事过一段时间。她看我可怜，总是给我留半个馒头，我心里是很感激的，但除了说‘谢谢’，并不能为她做什么。

“没过多久，秦含就被调去了皇后的宫里当差，有时候遇见，她还是会给我塞点碎银。我问她为什么对我这么好，她说她的弟弟和我同岁。

“秦含下面有一个弟弟和一个幼妹，长辈只有爷爷，在她入宫前，日子过得很艰难；入宫后也没好到哪里去，只是稍微好那么一点点。”

柳絮垂眸，“她投毒，是为了钱？”

“来质子府前，我听说她的弟弟在城关做苦力，被骗了钱，讨钱时被打了，受了很重的伤，妹妹又生了病。”梁休说着，顿时垂泪，“可能就是为了钱吧。”

柳絮顿了顿，“你方才说，秦含被调到了皇后宫里当差？”

梁休抹了抹眼泪，“我来质子府之前，她在皇后宫，应该是在这之后又去了谢贵妃宫里。”

柳絮无言，心中的疑问却越来越深。

一定是谢贵妃指使下的毒吗？

换句话说：谢贵妃有什么必要的理由，一定要在这个时候致沈琢丰于死地？

前有东宫宫人逼死翠微宫宫女，后有谢贵妃投毒。

要说谢贵妃预谋已久也可以，要说有心人趁热打铁也可以。

到底是哪边，他吃不准。

那么，投毒的人还有可能是谁……

见柳絮良久沉默，梁休忙道：“她在宫里没有别的朋友了，所以我才想着给她烧些东西，她生前舍不得买的金银首饰，我也买不起，只好用纸糊一些，烧给她，这样她在地府也可以漂漂亮亮的。”

“还请公子恕罪！”

“我恕什么罪？你何罪之有？”柳絮卷起书敲了敲梁休，“明天你去集市上再买些别的东西烧给她吧，一个小姑娘，光有金银首饰有什么用？”

梁休眼含热泪，“公子……”

柳絮想到故去的爷爷，从桌上的木匣子里拿出几两碎银塞到梁休手中，又道：“帮我买些吧，要宅子田地和烟枪，我也想给故人烧点。”