“我正要找你。”

“殿下如无急事，不如稍后再说？”柳絮系好斗篷，对沈奉竹道，“回来之后还没向皇上请安，这会儿正要过去。”

沈奉竹抬手替柳絮理了理斗篷上的绒毛，“不是急事，不过我也要和父皇请安，正好可以一起过去。”

柳絮点点头，跟上沈奉竹。

四周的守卫少了点，沈奉竹将手拢入柳絮的斗篷，与他十指相扣。

“阿絮，我差点以为我要失去你了。”

柳絮闻声抬头，沈奉竹眉头紧锁，往日游刃有余的神情散去，失而复得只带来了更多的后怕。

柳絮意识到，沈奉竹握着他的手也在颤抖。

“我……”柳絮顿了半晌，安慰道，“我这不是好好的回来了。”

“听说父皇射到的那只黑熊，是在你们容身的洞穴附近找到的，有没有吓到你？”

柳絮哑然，担心沈奉竹担心，于是摇摇头，“裴放去处理的，我没见着，自然没被吓到。”

沈奉竹还想说什么，柳絮停下脚步，将手从斗篷里拿出来，笑道：“殿下，前面就是皇上的营帐了，我们还要牵手进去吗？”

沈奉竹依依不舍地松开手，临了还低头亲了亲柳絮的手指。

“总有一天，我要光明正大地牵你的手。”

柳絮心中微微一动。

两人在营帐外等李公公通报，皇上宣见，一前一后进了营帐。

沈元望也在，手上拿着一封折子，先前应当是在和皇上商讨政事。

“儿臣参见父皇。”

“微臣参见陛下。”

“快快免礼，都坐吧。”皇上道，“鸿钧也来了。”

沈奉竹道：“儿臣本先想去探望兰公子，再来和父皇请安，兰公子要来面圣，儿臣干脆也一起过来了。”

皇上捋了捋胡须，“来得正好，凌州发来了一封急报，你也看看。”

语毕，沈元望将手上的折子交给身边的太监，再由太监传给沈奉竹。

沈奉竹匆匆扫了一眼，缓缓合上折子，“他们好大的胆子，明目张胆行买官鬻爵之事。”

柳絮不动声色地环顾一圈，欠身道：“陛下，朝中之事，陛下与两位殿下商议，微臣来的不是时候，不如改日再来面见陛下？”

“无妨。”皇上示意他坐下，“前阵子有人向朕举荐你调任中书舍人，说你有真才实学，他这般说，朕倒想也听听你的看法。”

此言一出，沈元望的视线落到了柳絮身上，似是玩味，又是考量。

柳絮拿起手边的折子，也一同看了起来。

折子上落款马洪彦，这个名字他耳熟，是沈元望的人。

凌州乃苦寒之地，因着地理位置特殊，自大楚开始，就是西北边防突厥的重地。

此地远不比内陆富庶，可天高皇帝远，哪怕太子亲自驻守，也难以在短时间内将这里的盘根错节梳理开来。

沈元望从凌州回京，留下亲信，就是为了留意凌州的情况，随时禀报京中。

“千里之堤，溃于蚁穴。凌州边防事关重大，依儿臣之见，只可速战速决，不可拖延。”沈奉竹道，“请父皇调兵彻查。”

“不可。”沈元望打断道。

“有何不可？”

“凌州积弊良久，无法短时间根治。且我北昭境内安泰还不过五年，若是调兵凌州，岂不是顾此失彼了。”

“顾此失彼”四字，沈元望说得很慢，在座的都能听出，“此”为凌州，“彼”为南虞。

气氛胶着，柳絮道：“微臣认为太子殿下说得有道理。”

此言一出，几人一齐看向柳絮。

皇上笑道：“哦，你也认为，应该按兵不动？”

“启禀陛下，不是。”柳絮道，“微臣只是认为，不应打草惊蛇。”

皇上喝了口茶，听他继续说下去。

柳絮道：“凌州势力复杂，买官鬻爵如此猖獗，光是斩几个商人，永远也斩不完。顺藤摸瓜往上查，把大鱼一网打尽，才可绝后患。”

“说的在理，和朕的想法不谋而合。”皇上道，“看来把你放到翰林院做翰林供奉，的确屈才了。”

柳絮忙道：“陛下言重了，微臣拙见，哪里比得上陛下的韬略。”

“你这孩子，还是太谦虚。”

皇上说完，大笑起来，沈奉竹朝柳絮微微颔首，让他受着。

柳絮只好道：“还要多谢陛下赏识。”

柳絮在营帐中坐了一会儿就出去了，往回走时，心中还想着方才的事。

质子在别国做官，也不是没有过先例，只是大多数时候都受到忌惮，只有虚衔，没有实职。

从方才皇上和沈奉竹的反应来看，他这职位并不是沈奉竹直接向皇上举荐的，他与沈奉竹，还没有牢牢地绑定在一起。

沈奉竹提防着沈元望，不露软肋，除了在沈琢丰面前宣示主权，这些年来还未曾明面上将柳絮归为瑞王党。

柳絮也得以在这样的条件下一阶一阶地往上爬。

他心情有些复杂，一方面，他如今的位置，是离不开沈奉竹的暗中操持；另一方面，在夺嫡愈演愈烈之前，他不希望沈奉竹再重蹈覆辙。