两人不再犹豫，跨上慕容芷早早备好的马，紧随那只碧绿甲虫，没入夜色。

追踪比想象中更难。晏离和颜姨显然有意隐匿行踪，车队并非直行，而是在长安城外的乡间小道迂回穿梭，时而疾驰，时而缓行，甚至有一次故意绕回原路。

若非有“寻香蠓”指引，黎清浅二人早就跟丢了。

天色微明时，车队终于在一处位于终南山脚下的偏僻驿站停下。这驿站看起来已废弃多时，门庭破败，但后院马厩却收拾得颇为干净，显然有人提前打理过。

黎清浅和慕容芷藏身在驿站外一片茂密的竹林中，远远观察。只见晏离和颜姨下了马，与驿站中迎出的两名做樵夫打扮的汉子低声交谈了几句，便押着崔纪紊进了驿站主屋。其余护卫分散开来，警惕地警戒四周。

“他们在这里换马？还是等人？”黎清浅低声道。

慕容芷仔细观察着驿站的布局和那些护卫的站位：“戒备森严，不似普通歇脚。更像是一个交接点。你看东侧屋檐下那个‘樵夫’，他腰间鼓囊，藏的似是短弩，站位封死了通往山上的小路。西边那个，虽然拿着柴刀，但步伐沉稳健，下盘极稳，是军中斥候的路子。”

正说着，驿站主屋的门再次打开。晏离走了出来，对护卫们吩咐了几句，几名护卫开始从驿站内搬出一些用油布包裹的长条形物件，装上另一辆看似运送柴薪的板车。而颜姨则独自一人，走到了驿站后院的一口古井边，静静伫立，似乎在等待着什么。

“机会。”黎清浅眼睛一亮，“颜姨单独一人，我去见她！”

“小心。”慕容芷提醒，“她若不想见你，你靠近十丈内她就会察觉。”

黎清浅点点头，深吸一口气，从竹林另一侧悄然绕向驿站后方。她不敢靠得太近，在距离古井约二十丈的一棵老槐树后停下，这个角度恰好能看见颜姨的侧影。

晨光熹微，山间薄雾缭绕。

颜姨站在井边，晨风吹动她月白色的衣袂，整个人仿佛要融入这片山水雾气之中，飘然若仙，又带着一种亘古的孤寂。

黎清浅正犹豫该如何开口，却见颜姨忽然转过头，目光准确地投向了她藏身的方向。

“既然跟来了，何必藏头露尾。”颜姨的声音不大，却清晰地传入黎清浅耳中。

黎清浅心中一惊，知道自己早已被发现。她定了定神，从树后走出，来到井边，对颜姨躬身一礼：“颜姨恕罪，晚辈并非有意尾随，只是……”

“只是想拜师，想知道你母亲的事，想查清永宁坊和墨髓。”颜姨替她把话说完，语气平淡，“我说过，时机未到。”

“那何时才是时机？”黎清浅忍不住问道，“我娘已经去世多年，我妹妹体内可能有墨髓隐患，永宁坊的阴影就在长安……我等不起！”

颜姨静静地看着她，那双眼睛里似乎有极淡的涟漪荡开，又迅速归于平静。“等不起，便要强求？你可知道，强求的后果是什么？”

“我不知道。”黎清浅迎着她的目光，毫不退缩，“但我知道，如果因为害怕后果就什么都不做，我永远也不会知道真相，永远也保护不了我想保护的人！”

颜姨沉默了;山风吹过，井边的老藤发出沙沙轻响。

许久，她忽然轻轻叹了口气：“也罢。既然你如此执着，我便给你一个机会。”

黎清浅心中一喜。

“不过，不是拜师。”颜姨话锋一转，“我身边缺个打理杂务、跑腿送信的人。你若愿意，可暂留我身边一年。期间，我不会主动教你任何武功，也不会回答你关于过往的问题；你能学到多少，看出多少，全凭你自己眼力和悟性；一年后，去留自便。”

黎清浅一愣，这和她预想的“拜师学艺”相差甚远。但……这或许是唯一能留在颜姨身边的机会。

“我愿意！”她毫不犹豫地回答。

“想清楚。”颜姨看着她，“侍女要做的事，可不止端茶送水。风餐露宿，跋山涉水，甚至可能遇到危险。而且，跟着我，你会看到许多……你未必想看到的东西。”

“我不怕。”黎清浅语气坚定。

颜姨点了点头，不再多言，转身朝驿站主屋走去：“去跟你的同伴道别，然后过来。给你一炷香时间。”

黎清浅连忙跑回竹林，将情况告诉了慕容芷。

慕容芷微微蹙眉，“她这是何意？”

“不管她什么意思，这是机会。”黎清浅道，“慕容姑娘，这一年，我恐怕不能与你同行了。你……”

“我在长安等你。”慕容芷干脆利落地说，“正好，我也对永宁坊有些兴趣，可以趁此机会在长安暗中查访。你我定期联络。”她取出两枚小巧的骨笛，递给黎清浅一枚。

“以此笛吹奏特定音律，可传递简单讯息。若遇危险，连续三声短促急音。”

黎清浅接过骨笛，心中感动：“慕容姑娘，多谢！”

“自己小心。”慕容芷难得地露出一丝发自内心的笑意，“那位颜姨，深不可测，跟着她，未必是坏事。”

一炷香后，黎清浅回到了驿站；晏离看到她，有些惊讶，听了颜姨简单的解释后，表情变得有些古怪，但也没说什么，只是点了点头。

车队再次出发，这一次，黎清浅被安排与一些行李同乘一辆马车。而颜姨和晏离依旧骑马，押解崔纪紊的马车在队伍中央。

接下来的几天，黎清浅真正体会到了什么叫“风餐露宿，跋山涉水”。

颜姨似乎并无固定目的地，时而深入人迹罕至的深山老林，采集一些奇特的草药矿石；

时而在某个偏僻村落停留一两天，为村民医治一些疑难杂症；时而又会出现在某处古战场遗址或前朝陵寝附近，驻足观望，似在凭吊，又似在寻找什么。

她确实如所言，没有主动教黎清浅任何东西。甚至很少与她交谈，吩咐做事也是言简意赅。但黎清浅没有半分懈怠，她仔细观察着颜姨的一举一动。

她发现，颜姨对草木矿物有着惊人的了解，往往能一眼看出其特性与用途；她医术高超，一些看似普通的药材经她手调配，便能化腐朽为神奇；她似乎精通堪舆风水，每次选择扎营或休息的地点，都暗合地势，既隐蔽又安全。

更让黎清浅震撼的，是颜姨那深不可测的武功。一次在山中遭遇狼群，护卫们正严阵以待，颜姨只是随手折了一根树枝，身形如鬼魅般在狼群中穿梭了一圈，十几头饿狼便齐齐倒地，昏迷不醒，身上却无半点伤痕。

还有一次，队伍经过一处悬崖栈道，栈道年久失修，突然断裂，一名护卫连同马匹坠落，颜姨竟在间不容发之际，甩出腰间那看似装饰的丝绦，缠住护卫将其拉回，动作行云流水，仿佛只是拂去一片落叶。

黎清浅将这一切默默记在心里，她心思细腻，手脚勤快，很快将颜姨的生活起居打理得井井有条。

她知道颜姨不喜人多打扰，便总是将事情默默做好，需要请示时也言简意赅。她也细心观察颜姨的饮食习惯、作息规律，甚至悄悄记下她翻阅哪些书籍（虽然那些书上的文字她大半看不懂）。

她的这份沉稳与细致，似乎渐渐得到了颜姨一丝默许。虽然依旧话不多，但偶尔会让她帮忙处理一些更精细的药材，或是在观察地势时，允许她跟在身后。

这一日，队伍行至华山附近；黎清浅想起妹妹芮芮就在山上的玉霄剑宗，心中牵挂，却不敢表露。傍晚扎营时，她照例为颜姨准备好简单的饭食和热水。

颜姨坐在一块山岩上，望着远处华山的轮廓，忽然开口：“想上山看看？”