少女惊恐地看着沈知锦，仿佛眼前的人能看透她的一切秘密。

她的唇嗫嚅了几下，像是想要反驳，却又无力开口。

良久，才听见她颤抖的声音：“我是为了我的娘。”

女子名周思忆，其父周成恒在刑部任职多年，可这么多年，他的品级始终没有提升，反倒是同年外放回来的裴蕙父亲裴郎中，一路升迁至郎中。

仕途不顺，周成恒总喜欢喝酒，每次喝酒，都会发脾气，说他怀才不遇，说朝廷不公。

喝醉之后便就拿她娘出气，每次大醉，会狠狠地打她娘，还骂她是晦气的东西。

憎恶她在他外放的时候勾引自己，让他着了她的迷，直接一顶小轿接入府中，导致家中鸡犬不宁夫妻离心，顺而使得岳父那边不再看重他，他咒骂她克自己，说让他仕途不顺。

他断然不敢去找正妻的麻烦，只能拿那个以前也算情意绵绵的女人出气。

可她娘做错了什么？！

她本是周成恒外放县城的一普通民户之女，只因长得好看被当时在任的他看中了。

民女嫁官老爷，这是多大的恩赐，即使只是一个妾。

后来，周成恒外放结束，回京之后，一切都变了。

丈夫的咒骂、挨打已是家常便饭，正妻的冷眼，下人的碎碎念念，因为她娘家只是普通民户，所以她娘只能忍着。

可是如果不是他，她娘不会这样！

她娘会和爱她的表哥成亲，会有美满的家庭，可爱的孩子，疼人的丈夫。

周思忆的声音有些哽咽，眼眶通红。

沈知锦静静地听着，眉心微微一跳，心里隐隐有些不忍。

空气一时沉寂下来，华阳公主的表情也不再是最初的愤怒，而是带了一丝怔然。

前些日子，周成恒又喝醉了，他打完她娘，在房里自言自语，神神叨叨如果裴郎中的名声坏了，他就能顶替裴郎中的位置，他说，他一定要想个办法……

她娘已经三十多岁，常年的殴打让她的身子越发不好，她不敢想象如果自己失去了娘亲她要怎么办。

沈知锦沉默了片刻，轻声道：“所以，你制造谣言，推宋瑶，策划了这一切，想要借此污损裴蕙名声，从而损毁裴侍郎的名声？”

周思忆猛地抬头，眼神里带着一丝惊恐与防备。

她死死地咬住下唇，脸色苍白得吓人，片刻后，她像是放弃了挣扎，肩膀垮了下来。

她深吸一口气，声音颤抖得厉害：“我不想再看到我娘每天都被打……所以我就……就……”

她的身子一抖，眼泪再一次滑落。

她哽咽着，几乎泣不成声：“我知道这样做不对……可是我真的不知道该怎么办了……我只是……只是想让我娘过得好一点……”

沈知锦沉默地看着她，指尖微微收紧，眼中闪过一丝痛楚。

古代女子的命运有多苦，她比谁都清楚。

尤其是身份低微的妾，她们不仅要忍受封建制度的压迫，还要忍受家中的凌辱。

她们没有选择权，甚至连反抗的余地都没有。

妾室是地位虽然高于奴婢，但是可以被任意买卖的，比起奴婢更加无力。

眼前的女子，她的母亲是妾，她自己也是妾室所出。

她只能眼睁睁看着自己的母亲被家暴，却无能为力，唯一能做的，就是听从父亲醉酒后的胡言乱语，试图用这种方式改变现状。

荒唐，愚蠢，却也可悲。

沈知锦深深地叹了口气，缓缓问道：“你娘真的愿意这样忍耐下去？”

周思忆猛地抬头，眼神里充满了痛苦和绝望：“她不愿意，可她没有办法！”

她是妾，她不能提合离，因为她是属于她的丈夫的，也不能逃走，因为她没有公验。

身为妾，她们既不能离开，也不能合离，只能被牢牢禁锢在这个家中，生是这个家的附庸，死是这个家的冤魂。

这种悲哀，已深深烙印在周思忆的眼底，成为她挥之不去的枷锁。

这时，宋瑶和裴蕙从假山后面走出来。

她们的脚步清晰地落在庭院的寂静中，如同落在周思忆心头的鼓点，让她慌张的神经猛地一震。

她惊慌地抬头，看到宋瑶那张温和又带着些复杂的脸时，眼神下意识地闪躲了一下，喉间像是被什么堵住了，连道歉的话都难以说出口。

宋瑶静静地看着她，带着几分柔和与沉思。

片刻后，她轻声开口：“你推我落水的事我原谅你了，我不追究了。”

周思忆一愣，愕然地看着宋瑶，仿佛不敢相信自己听到了什么。

宋瑶的话很轻，但像是一道暖光，照进周思忆心底，让她的鼻尖陡然一酸，泪水几乎要涌出来。

裴蕙站在宋瑶身侧，看着这一幕，神情也有些复杂。

她没有如宋瑶那般温柔以待，她直视着周思忆，语气平静坚定：“我不原谅你。”

她清楚，人的所作所为需要自己承担后果，她不愿意原谅，但她不愿意再让这场纷争继续。

周思忆的脸色微微一白，指尖不由得收紧。

她知道，自己不仅仅伤害了宋瑶，还对裴蕙造成了莫大的影响。

她也不期望她能获得原谅，说了这些事，她只感觉自己内心好受了许多。

裴蕙顿了顿，眼底闪过一丝波澜，缓缓道：“但我也不会追究。”

她不原谅，却也不再追究。

这句话，让周思忆怔在原地。

两人的选择截然不同，同样都让她心头泛起层层涟漪。

她低头，眼泪无声地落下，哑声道：“对不起。”

没人再多说什么，风拂过庭院，水面波纹缕缕，一切都已尘埃落定。

沈知锦看着她，沉吟片刻，问道：“你接下来打算怎么办？”

沈知锦站在宋瑶身前，微微侧身，用自己的身形半遮住宋瑶，这是一种下意识的保护。

这一刻，周思忆的心头仿佛被什么狠狠撞了一下。

她怔怔地看着这一幕，忽然想起自己幼时，娘亲也是这样紧紧地抱着她，不让她被父亲打到。