钦使将至的消息，如同秋日最后一声惊雷，彻底打破了镇西侯府表面维持的平静。

府内气氛陡然紧绷。仆役们行走间脚步更轻，交谈时声音更低，连带着庭院中的鸟鸣似乎都稀疏了几分。福伯亲自带着心腹家将，将府内各处紧要关口再次梳理排查，确保万无一失。原本就森严的护卫，更是增添了数班暗哨，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。

书房内，百里成风的回信也已送到，只有八个铁画银钩的大字：

「稳坐钓鱼台，静观其变。」

这位久经风浪的老侯爷，远在西陲前线，依旧稳如磐石。他的态度明确，侯府根基深厚，只要自身不乱，便无惧风雨。

压力，更多地落在了叶云与百里东君肩上。

“董太师……”百里东君指尖拂过密信上那个名字，沉吟道，“此人乃当世大儒，品行高洁，与父亲亦有几分香火情，非是那等阿附皇子、构陷忠良之辈。由他前来，已是父皇……已是陛下所能做出的，对侯府最为缓和的处置了。”

他提及皇帝时，语气微不可察地顿了一下。前世种种，虽已遥远，但那份刻骨的恩怨与最终的结局，并非全然忘却。只是这一世，他有了更重要的牵挂，不愿再卷入那旋涡中心。

叶云站在他身侧，目光透过窗棂，望向庭院中那棵叶片已落尽大半的古树，声音平稳无波：“既是‘探望’，我们便当好生‘接待’。”

他的平静感染了百里东君。是啊，兵来将挡，水来土掩。他们早已不是任人拿捏的棋子。

“安世那边……”百里东君最忧心的还是孩子。

“无妨。”叶云转过身，看着他，“你我皆在，无人能动他分毫。况且，我们不是早已备好了说辞？”

所谓的“海外方外之人义子”之说，本就是他们主动放出的烟雾，此刻正好用来应对朝廷的“关怀”。

接下来的几日，侯府上下开始为迎接钦使做准备。并非铺张奢靡，而是处处彰显着百年侯府的底蕴与规矩，一种不卑不亢的气度。

百里东君更是刻意调整了作息，每日在庭院中散步、读书，气色红润，神态安详，偶尔抱着叶安世在花园露面，父子互动，一派慈和安宁，全然不见丝毫“藏匿魔教余孽”的心虚与慌乱。

叶云则彻底隐于幕后，如同真正尽职的客卿，处理着一些无关紧要的府外事务，或是陪伴在东君身侧，沉默寡言，气度沉稳，与传闻中那位煞气冲天的魔教少主判若两人。

一切，都如同精心排演过的戏剧，只等观众入场。

十日后，钦使队伍抵达的消息传来。

来的并非董太师本人，毕竟太师年事已高，经不起长途跋涉。代表他前来的，是礼部一位姓周的老侍郎，以及宗正寺一位掌管宗室文牒的官员，随行护卫也不过数十人，排场并不大，确实符合“探望”的基调。

队伍在侯府正门前停下。周侍郎下了马车，整理了一下衣冠，抬头望向那巍峨的府门和门前肃立的护卫，心中亦是一凛。镇西侯府，果然名不虚传。

福伯早已带着一众管事在门前迎候，礼数周到，却不显谄媚。