姚筝的心脏快要跳出来。

恐惧羞愤，还有一丝连她自己都没有想到过的，从未感受过的心动，交织在一起，让她浑身僵硬，连挣扎都忘了。

就在姚筝以为贺斩要做出什么更加逾矩的事情时，贺斩甚至微微倾身，脸庞凑近她的耳侧。

姚筝吓得紧紧闭上了眼睛，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着。

然而，预想中的危险并没有到来。她只感觉到贺斩的手指，极其轻柔地带着一丝微痒的触感，拂过了她耳后的发丝。

随即，他稍稍退开了一些。

姚筝小心翼翼地睁开眼，却看到贺斩正笑盈盈地望着她，那双原本幽暗危险的眼眸，此刻清澈而明亮，带着一种恶作剧得逞般的的愉悦。

而他的指尖，正捏着一朵不知何时从何处沾染上的极其细小纤弱的白色野花。

他将那朵小野花递到姚筝眼前，声音带着笑意，低沉而温柔：“小姐，送给你。”

姚筝愣愣地看着那朵在昏暗光线下几乎看不清的小花，又看看贺斩那笑得如同赤子般坦荡又带着点狡黠的脸庞，一股被戏弄的羞恼和后知后觉的放松交织在一起，让她气得脸颊更红。她猛地抬手，一把拍开他捏着花的手，嗔怒道：“谁要你的破花！”

那朵可怜的小花轻飘飘地掉落在贺斩的衣襟上。

贺斩也不恼，将小花藏在胸口口袋里，看着她气鼓鼓的模样，嘴角的笑意更深了。

“从我的身上滚下去！”

姚筝用力推开他，坐起身来，整理着自己有些凌乱的衣裙和头发，看也不再看贺斩一眼，只是闷声道：

“开你的破车去！”

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回到姚府，正是晚膳时分。

姚筝下车时，刻意忽略贺斩伸过来的胳膊，干脆直接掉下马车，差点摔倒。

贺斩急忙上前想要扶住，却被姚筝躲开。

花厅里灯火通明，姚太太和姚筝母女二人对坐用餐。贺斩如同往常一样，侍立在不远处，随时等候吩咐。

桌上的菜肴很是丰盛，其中有一道清炒时蔬，碧绿可人，还有一小碟用来提味的干辣椒角。

姚筝似乎对那青菜没什么兴趣，只夹了几筷子别的菜。她吃着吃着，目光瞥了一眼侍立的贺斩，忽然像是想起了什么，放下自己的筷子，然后极其自然地将自己面前那碟几乎没动过的青菜，以及旁边那碟红艳艳的看起来就颇为辛辣的干辣椒角，拨到了一个空盘子里。

然后，她将那盘子往桌边一推，朝着贺斩的方向抬了抬下巴，语气随意，仿佛在说一件再平常不过的事情：“这个赏给贺斩吃掉。”

贺斩愣了一下，看着那盘混合了清淡青菜和火辣辣椒角的赏赐，脸上非但没有丝毫为难，反而立刻露出一个毫不掩饰的的灿烂笑容，快步上前，恭敬地接过盘子，声音响亮地应道：“谢小姐赏赐！”

姚太太将女儿这小动作尽收眼底，忍不住微微蹙眉，用帕子擦了擦嘴角，带着点嗔怪的语气说道：“筝儿，是贺斩今天惹你生气了？自己不爱吃的，就丢给他。那辣椒角多辣，他怎么吃得消？”

姚筝正夹起一块嫩滑的鸡肉，闻言动作顿了顿。

她抬起眼，先是瞥了一眼正捧着盘子虽然被辣椒呛得眼角微微发红却依旧吃得一脸幸福的贺斩，然后才转向母亲，脸上露出一副理直气壮甚至带着点小得意的神情，拖长了语调，用一种混合着撒娇和蛮横的语气说道：

“娘——，这怎么能叫欺负呢？” 她放下筷子，双手支着下巴眼睛弯成了月牙，看着贺斩那甘之如饴的模样，理直气壮骄蛮地反驳：“您不知道，我这是......看他今日在学堂表现尚可，特意给他的奖赏！别人想要，还没有呢！”

“贺斩，你不喜欢么？”姚筝朝贺斩的方向侧脸似笑非笑的望过去，话有所指：“我还以为你很喜欢呢。”

贺斩在一旁，虽然被辣椒辣得舌尖发麻，额头冒汗，心里却像是喝了蜜一样，甜得晕晕乎乎，只觉得小姐连欺负他都欺负得这般......与众不同，这般让他心甘情愿。他连忙附和，声音因为辣意而有些沙哑，却依旧坚定：

“太太，小姐赏的，都是好的！小的爱吃！小的......小的喜欢！小的追随小姐一辈子——”

姚太太看着女儿这般模样，轻轻叹了口气，放下筷子。她抬抬手，示意贺斩先退下，等到旁边无人，语气变得有些语重心长：

“筝儿，娘知道你大了，有自己的主意，嫌我管得多，唠叨烦。”她顿了顿，声音压低了些，却足够清晰：“但是，娘不得不提醒你。贺斩……毕竟是个男子，尽管年轻帅气让人移不开眼，若是……若他做了什么惹你不高兴甚至冒犯了你的事，你也不必太过容忍。我们姚家，也不是离了他就不行。给他些银钱，放他出去，做点小本生意，安安稳稳度日，也就是了。总好过......留在身边，生出什么是非，你后悔都来不及。”

这话说得已经相当直白。

姚筝拿着筷子的手微微一顿。她抬起眼，看向母亲——

古往今来，那些风流韵事姚太太听也听的瞌睡了。

姚筝脸上那漫不经心的笑容收敛了些许。

她没有立刻回答，而是拿起桌上的茶壶，姿态优雅地为姚太太面前的空杯续上了热茶，脸上重新挂起笑嘻嘻的表情，甚至还冲着姚太太做了个俏皮的鬼脸：

“娘亲，您就放宽心吧！” 她的语气轻松，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。

姚太太看着女儿这副模样，眉头并未舒展，反而蹙得更紧，语气带着更深的担忧：“你这孩子真的是没有吃过亏——这种事情都是男人占便宜——”

“——娘。”

姚筝打断了母亲的话，她放下茶壶，坐直了身体，脸上的笑容依旧明媚，但眼神却变得异常清晰和坚定。

她看着姚太太，本想解释当前已经不再是因为欣赏走近了些就要上纲上线的时代，且就目前两人的关系，她认为还没有达到警铃大作的地步。

只是触及母亲担心的目光，姚筝最终放弃解释长篇大论，不容置疑的清晰地回应：

“我为他的行为，负全部责任。”

这句话，如同一声惊雷，炸响在寂静的饭厅里。

姚筝说完，握着姚太太的手歪着脑袋哄：“所以，您无需担心他人行为，至少，当前为止。我的人生目标，就是在六年内，让我们姚家的生意全国扩张，让我们明德学堂的人才遍地开花。”

姚太太彻底愣住了，难以置信地看着女儿。

半晌摇摇头，关切的抬手试探姚筝脑袋的温度，厉声呼喊：“你知道你在说什么吗？！该不会是发烧了吧？春桃——春桃——”

姚筝耳尖通红，站起身背过姚太太急急就要回房：“吓死你，我累了去睡了！”

姚太太追着姚筝喊：“别以为娘亲是旧思想，玩归玩，闹归闹，悠着点身体最重要！”