两人就这样僵持着，一个不放手，一个不挣扎。

——我想要你，你给吗？

——这么多年，我想要什么，你不知道吗？

心跳如擂。

有些话却不能说。

“她把药膳菜谱要走了，你不担心吗？”

姚筝长叹一口气：“就算我现在不给，她背后的陈彰也会用其他办法要走。但药膳这东西在将来不是独门，根据药材的产地，处理的窍门，火候的微妙把握才会做出独家。”

贺斩没有再说话，半晌，终于开口，声音哑得厉害：“今晚......有社火。”

姚筝暗自长吁一口气。

“小姐能否赏脸，”他顿了顿，像是用尽了全身力气，才说出后面的话：“带我去看看？”

姚筝抬起头，看向他。贺斩也正低头看她，那双总是冷静克制的眼睛里，此刻燃着两簇火，直直地烧进她心里。

看着他眼中的火光，看着他紧抿的唇，看着他下颌那道因为咬牙而绷出的线条——

“好。”

夜幕降临时，桐城街道上的社火游行开始了。

这是桐城年节最热闹的时候，几乎全城的人都涌上了街。

舞龙的耍狮的踩高跷的敲锣打鼓的，还有扮成各路神仙鬼怪的队伍，在锣鼓喧天中浩浩荡荡地穿过主街。

姚筝换了身不起眼的青色棉袍，头发简单绾起，用一支木簪固定。贺斩也是一身寻常布衣，两人混在人群里，乍一看就像一对普通的小夫妻。

一开始，两人还保持着距离，一前一后地走着。可人太多了，推推搡搡间，贺斩的手不知何时握住了姚筝的手腕，将她往自己身边带。

再后来，手腕变成了手掌。

贺斩的手很大，掌心粗糙，有常年握刀磨出的茧。他紧紧握着姚筝的手，将她护在身侧，用身体为她隔开拥挤的人潮。

姚筝的手在他掌心里，先是僵硬，然后慢慢放松。她的指尖冰凉，他的手心滚烫，那温度顺着掌心一路烧上来，烧得她脸颊发烫，心跳如鼓。

他们随着人群往前走。舞龙队经过时，鞭炮噼里啪啦炸响，火星四溅。姚筝下意识地别过脸，往贺斩怀里躲。

贺斩的手臂自然而然地抬起，搭在她肩头，将她整个护在怀里。他的胸膛贴着她的后背，她能感受到他心脏有力的跳动，和着远处的鼓点，震得她脸颊发胀耳膜发麻。

喷火表演就在前面不远。

一个赤膊的汉子喝了一大口酒，对着火把猛地一喷——轰！

一条火龙腾空而起，炽热的气浪扑面而来。

姚筝吓得整个人缩进贺斩怀里，脸埋在他胸口，双手无意识地抓住了他胸前的衣襟。

贺斩的胳膊收紧了，将她牢牢圈在怀中。他的下巴抵在她头顶，呼吸灼热。火龙的光映亮了他的侧脸，那双眼睛在火光中亮得惊人，死死盯着怀里的她。

火光熄灭的瞬间，周围暗了下来。只有远处灯笼的光晕朦胧地照着。

贺斩低下头。

他的唇毫无预兆地压了下来。

滚烫的，带着不容拒绝的力道，精准地捕捉到她的唇。

姚筝脑中一片空白。

她睁大了眼，眼前是贺斩放大的脸，他紧闭的眼，颤抖的睫毛，还有眉间那道因为紧张而蹙起的细纹。他的唇很热，很软，却又带着一股狠劲，像压抑了太久终于爆发的火山。

她本能地想躲，想推开他。

可贺斩的手臂像铁箍，将她牢牢锁在怀里。他的另一只手扣住了她的后脑，不让她逃。他的吻加深了，不再是简单的触碰，而是带着一种近乎绝望的渴求，撬开她的唇齿深入纠缠。

姚筝的呼吸乱了。她的手抵在他胸前，想推开，却使不上力。他的气息铺天盖地地笼罩了她，带着年轻男性的侵略性，还有一丝极淡的属于他的独特味道。

远处，又一队焰火在夜空中炸开。

金色的银色的红色的，巨大的花火在墨蓝的夜空中绽放，照亮了整条街，也照亮了这对在人群中拥吻的男女。

一吻终了，姚筝终于找回力气，猛地推开他，向后退了一步。

她喘着气，嘴唇红肿，眼中还有未散的泪光。她想说什么，想骂他，想打他，可所有的话都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

贺斩看着她，胸膛剧烈起伏。焰火的光在他眼中跳跃，那里面有什么东西碎了，又有什么东西烧得更旺了。

“我——”姚筝终于找回声音，却只吐出一个字。

贺斩忽然上前一步，再次抓住她的手腕。这次，他没有吻她，只是看着她，眼睛红得吓人：“我要走了，我要被你送走了。”

他的声音哑得几乎听不清，低下头，再次抬起头时带着一种卑微的绝望的乞求：“我求你——”

姚筝看着他通红的眼，看着他颤抖的唇，看着他眼中几乎要溢出来的痛苦。

远处，焰火还在继续。一朵接一朵，在夜空中绚烂地绽放，又寂寞地熄灭。

人群的欢呼声、锣鼓声、鞭炮声，所有的喧嚣都模糊了，远去了。

姚筝闭上眼睛——

然后，她踮起脚尖，主动吻了上去。

这一次，不再是被动的承受，而是主动的回应。她的手臂环上他的脖颈，她的唇贴上他的唇，她的舌尖笨拙地探入他的口腔。

贺斩浑身一僵，随即，更用力地抱紧了她，像要把她揉进骨血里。

焰火在头顶炸开，照亮了紧紧相拥的两人。光影明灭间，他们的影子在地上交叠，融成一体。