姜瑶推门走进陈教授办公室时，正撞见一场无声的对峙。

落地窗外的阳光斜斜切进来，将办公桌前那个穿白衬衫的年轻男人勾勒出清晰的轮廓，背脊挺得笔直，像株在寒风里倔强生长的白杨。

“临川，不是老师逼你，”陈教授的声音带着几分语重心长，指尖在桌上的两份文件上点了点，“临床方向的规培名额，薪资是科研岗的三倍，你母亲的医药费、你父亲留下的赌债，靠科研什么时候才能还清？”

被称作临川的男人抬起头，露出一张清俊却带着倦色的脸。他的眼睛很亮，语气却平静得近乎淡漠：“陈老师，我读医是为了研究癌症，我母亲……”

“逝者已矣，活着的人总要先顾好自己。”陈教授打断他，叹了口气，余光瞥见门口的姜瑶，立刻转换了语气，“你先回去想想，明天给我答复。”

韩临川起身时，目光不经意间扫过门口的女人，微微一顿。

她穿着剪裁利落的黑色西装套裙，踩着细高跟，长发松松挽在脑后，露出光洁的额头和线条优美的脖颈。

明明是职场女性的干练模样，眼神却带着一种难以言喻的柔软，像是对周遭一切都抱有天然的亲近感。

他没多停留，颔首示意后便转身离开，白衬衫的下摆随着步伐轻轻晃动，背影里藏着掩不住的青涩与执拗。

“人走了，看什么呢？”陈教授笑着调侃，给姜瑶倒了杯茶，“这位韩临川是我最看好的学生，天赋高，性子也韧，就是命太苦。父母双亡，背着一身债还非要搞科研，说要攻克他母亲那种罕见癌。”

姜瑶接过茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，脑海里还残留着那个年轻男人的身影。

比自己小五岁，眼神干净却带着沉甸甸的心事，那种在绝境里仍不肯低头的模样，莫名让她动了心。

“是个有追求的人。”她轻声说。

“追求不能当饭吃啊。”陈教授打趣道，“看你这眼神，莫不是看上人家了？要不直接把他收了，既解决了他的困境，也能满足你那点小需求。”

姜瑶失笑，摆摆手：“算了算了，我可不是随便的人。”嘴上这么说，心里却记下了“韩临川”这个名字。

她的肌肤饥渴症困扰多年，陈教授是她的主治医生，这些年她试过无数方法，却还是本能地渴望肢体接触——哪怕是陌生人不经意的触碰，也能让她紧绷的神经得到片刻舒缓。

而她身边的位置，向来不缺“助理”的身份掩护，那些名为助理、实为情人的男人，大多清楚她的需求，也默契地维持着各取所需的关系，只是没人能真正缓解她骨子里的匮乏。

她这次来见陈教授，除了复诊，还有一件事——爷爷的身体近来愈发不好，老人家总念叨着想看她找个靠谱的人安定下来，她却只能用“助理”的幌子搪塞。爷爷是看着她长大的，也是姜氏集团的定海神针，她不想让老人家忧心。

第二次见到韩临川，是一周后。

姜瑶去医科大学找陈教授复诊，路过实验楼时，被走廊尽头实验室里的景象吸引。

隔着干净的玻璃窗，她看到韩临川穿着白大褂，专注地盯着显微镜，眉头微蹙，右手握着滴管，动作精准而稳定。

阳光透过百叶窗落在他身上，在白大褂上投下斑驳的光影，他的侧脸线条柔和了许多，褪去了初见时的疏离，多了几分专注的魅力。

“能说动陈教授那个老古董，还真有点意思。”姜瑶低声自语。

陈教授治学严谨，向来不喜欢走后门，韩临川能让他如此上心，足见其能力。

她拿出手机，让助理周明宇调查韩临川的详细情况。周明宇是她目前的伴儿，外形俊朗，做事圆滑，既能处理工作琐事，也能在私下满足她的肢体需求。

当周明宇把韩临川的资料发给她时，姜瑶看着那些关于赌债、母亲病逝的记录，指尖微微收紧。

命运对这个年轻人，未免太过苛刻。

三天后，韩临川接到了周明宇的电话，约他在学校附近的咖啡馆见面。

他以为是陈教授的安排，匆匆赶过去，却看到了那个在陈教授办公室见过一面的女人，而周明宇就坐在她身边，姿态亲昵地替她整理了一下桌角的纸巾盒，眼神里带着显而易见的占有欲。

“韩先生，请坐。”姜瑶示意他对面的座位，将一份文件推了过去，“我是姜氏集团的姜瑶，开门见山，我可以帮你还清所有债务，包括你母亲的医药费和你父亲的赌债，总额大概两百八十万。”

韩临川愣住了，指尖捏紧了衣角，警惕地看着她，又瞥了一眼旁边的周明宇，隐约明白了两人的关系，脸色更沉了：“你想要什么？”天下没有免费的午餐，他深知这一点。

姜瑶端起咖啡喝了一口，眼神坦然，丝毫不在意他的打量：“很简单，我需要一个人满足我的生理需求，尤其是肢体接触方面的。我们签一份三年的合同，这三年里，你随叫随到，配合我的所有要求。作为回报，我不仅帮你还债，还会每月给你一万块生活费，保证你读研期间没有后顾之忧。”她顿了顿，瞥了一眼身旁的周明宇，补充道，“你不用在意他，我们只是各取所需，他很快就会离开。”

周明宇闻言，脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，却没反驳——他清楚自己的位置，姜瑶身边从不缺人，他能做的，只是在被取代前多捞点好处。