晚春，天亮得渐早些了。

阳光从屋顶的破洞渗下来，洒在斑驳的泥塑菩萨像上。菩萨座前立着一鼎香炉，炉内未见燃香，只斜插着两根枯萎的花枝。地上也没有蒲团，墙角胡乱扔着一张破旧的芦草席子。

怎么看此处，都不像是什么正儿八经的庙宇。的确，在长宁镇人的记忆里，这里原是某大户家的祠堂，不知何故改成了寺庙，倒也一度香火鼎盛。

然而好景不长，那大户家接连遭遇祸事，未出几年，竟全部死绝了，此庙随后便闹起鬼来，再无人敢进。

可人要是穷得狠了，见到鬼都想拔根毛下来。老叫花贪杯好赌，口袋里常年掏不出半个铜板，只求有片瓦遮身，甭管它闹神还是闹鬼。

说来也是奇怪，自打这老叫花住进去后，破庙却忽地安生起来，近年间再未新添过鬼怪之事。

有人说是老叫花命硬，能克鬼邪，也有人说是他年轻时上山修过道法，专治妖邪，总归，都是传言而已。

时间一久，传过的言便忘了，没人在乎他从哪里来，也没人关心他因何在这里，他和长宁镇所有的叫花子一样，似乎活着，又似乎早已经死去。

与老叫花同住的，还有一个小叫花，年约十岁，名唤小六。

之所以叫小六，且没有姓，只因他是捡来的，又恰逢捡他的那日，老叫花在街头掷骰子，一连掷了三回两个六，杀得庄家脸都绿了，老叫花好不得意，回去的路上捡到他，脑海中灵光一闪，于是就有了这个名字。

小六说幸而不是小二，更不是小三。

可老叫花偏道，正因为缺了二，又少了三，故而从那以后，自己再没有掷出过比这更好或者同样好的点数，亏得连裤头都没剩，只好将就住到了这破庙里来。

老叫花的话有几分可信小六无从知晓，但他可以肯定老叫花昨晚又去赌了，并且输了个精光，直到天亮才酒气熏熏地晃回破庙。

他本不愿意搭理老叫花，正准备出门时，却见老叫花仰着头在接葫芦里滴下来的最后一口酒，喝完砸巴砸巴嘴，把酒葫芦一扔，躺在草席上便开始唉声叹气，不免旧事重提，又后悔起当年取名不慎的痛来。

锅背得久了，也挺腻烦的。

小六翻了个白眼，忍不住停下脚步来呛声道：“要死啊！自己腿懒手臭就休要怪别个，这两年我可没少挣银子，不是给你输光就是给你喝光了！再说叫花子不住破庙难不成还住客栈？你还真当自己是大爷了！”

老叫花醉眼惺忪地瞅了瞅他，嘴角还挂着酒渍，抻抻腿换了个舒服的姿势重新躺下，懒洋洋地回嘴道：“要不是瞧在你白白嫩嫩好讨钱的份上，当初我就该把你卖了，拿去换酒钱的！”

养恩大过天，老叫花一句话总能让他精准哑火。

小六飞起一脚把酒葫芦踢得老远，然后哼哼唧唧的走出了破庙。

吵归吵，气归气，饭还是要吃的，尤其昨天没吃晚饭，醒来时饿得心里发慌，吵个架仿佛都没有底气。

叫花子不种地不做买卖，要吃饭只能上街去乞讨。乞讨通常又分为两种，一种懒的，往路边一躺，前边丢个破碗，装瞎装残装弱智，骗吃骗喝骗爱心；还有一种勤快些的，满大街追着人喊爷爷奶奶哥哥姐姐，抱着腿就伸手要钱。

老叫花另辟蹊径，以赌为生。小六打小跟着他混迹赌坊，赢的时候大口吃肉，输的时候喝水管饱。

奈何老叫花赌技奇烂，十回里倒有九回是输的，俩人时常饿得前胸贴后背，逼得小六只能早早的自力更生。

受老叫花的影响，他自然也不肯当个正儿八经的小乞丐。尽管一生下来就给人扔到了路边，但算命的瞎子总说他骨骼清奇，将来必定是了不起的人物。

瞎子长年累月在街头支摊给人算命，逢人便讲文魁武耀。

小六很好奇瞎子哪只眼睛能看出来他骨骼清奇，不过每每听瞎子这么说，他还是很高兴的。偶尔遇到有人闹事砸摊子，他就过去帮个忙，把瞎子拉到一旁，免得把人给砸坏了。

其实比起将来，小六更关心的是眼下能不能挣着银子。

银子是多么美好的东西啊！倘若今天有十两，他就能吃上油汪汪的烧鸡；倘若只有一两，来个热腾腾的肉包子也是不错的。

银子虽好，但挣银子不易。

小六年纪小，力气活干不来，又不会什么手艺，就连去洪福酒楼刷盘子，人家掌柜的也不肯收下。

好在他脑子机灵，胆子也够大，再加上还有那么一点点的运气，倒也慢慢摸索出了一条挣钱的门路。

有了门路，还得有人。

这年头世道艰难，唯有抱团才能取暖。

本着有银子大家挣的原则，他给拉了一支小队伍。今天早上，这支小队伍约好了在长街的巷口集合，他起得有点晚了，不过没关系，他安慰自己，有钱人也不会起那么早。

挣钱嘛，自然是哪里热闹就往哪里。

长宁镇地界不大，最热闹的位置当属长街。说是长街，其实长不过一二里，两侧林立着酒楼客栈等众多店面，沿街还汇集着摆摊挑担的各类营生。

卯时刚过，长街尚有些冷清。

小六趁包子铺的王婆子没注意，悄悄摸了个热乎的粗面馒头，一边啃一边沿着街道慢慢地闲逛。远远的便看到巷口的石阶上杵着一大高个，冲着他又是挥手又是傻笑。

那是他们团队的核心人物——大魁。

大魁人如其名，身高八尺，虎背熊腰，走起路来威风凛凛，吃起饭来气吞山河，开口便是：“小六，我饿。”

肚饿是大魁的日常，旁边的少女笑眼弯弯道：“等你的这会工夫，他都已经吃了五个窝头，还一个劲的喊饿，问你什么时候来呢。”

少女是他们团队的另一名核心人物，名唤阿香，别看人长得瘦瘦小小，一旦跑起来，就是个风一般的女子。

阿香身后蹲着的男子是莫问，两年前小六把他从河沟里捞上来，那时他满身恶臭，一脸脓疮，像鬼一样，现在倒是不像鬼了，像根木头，三棍子也打不出个闷屁来。

见小六啃完馒头，阿香从怀里掏出来一个野菜窝头：“早上蒸的，还温乎着，你也吃个。”

那窝头显然是瞒着大魁特意留的，刚一拿岀来，大魁的双眼便黏在窝头上挪不开了，嘴里只含糊不清地念着：“窝窝，窝窝。”

小六掰下半个，伸手递过去。大魁顿时高兴得像个孩子般手舞足蹈，欢天喜地地接过去，塞进嘴里，几下就囫囵吞了，依旧眼巴巴地望着他。

野菜那股特有的鲜嫩清香比粗面馒头要好吃太多，何况是阿香亲手做的，小六三两口吃完，只摊开两只手来给大魁看：“没了，真没了。”

大魁明显有些失望，“哦”了一声，蹲在地上开始掰着手指一根根细细舔过去，嘬那上边沾着的窝头碎屑吃。

阿香打量了一眼周围，这才凑过头来在小六的耳畔低语道：“悦来昨晚来了新客。”

悦来是家客栈，位置就在石阶巷口的斜对面，门楼虽然建得不高，住店的价格却颇贵，只因镇上独此一家，所以生意一直不好也不坏。

在长宁镇人的认知中，但凡住客栈的，多半是外地人，又但凡住得起悦来客栈的，那肯定得是有钱的外地人。

因此，一听说悦来住了人，小六立马跟打了鸡血似的两眼放光，拉着阿香连声追问道：“我没来晚吧？人呢？没走吧？”

阿香摇了摇头：“没走，小二哥刚才还在张罗着给上房送水呢。”

“上房？”他兴奋地抓住阿香的胳膊：“你是说，昨晚有人住了悦来客栈的上房？”

“对。”阿香很肯定地回答道：“我就在门口，听得一清二楚，给上房的客官打一盆水来。”

能住悦来客栈上房的，那绝对是有钱人中的有钱人。

小六满心欢喜地拍了拍手，果断道：“那我们今天不去别处了，就在这里守着！”

这一守便临近响午，长街上走动的人渐渐多了起来，空气里浮动着微热的潮气，还有食物烹煮时飘散出来的缕缕肉香。

四人在石阶上枯坐了许久，屁股几乎要生出茧来，可除了瞧见店小二拖着个扫帚在门口扫了又扫，就愣是没看到一个客人出来。

大魁又嚷嚷起了肚子饿，莫问继续冒充木头人，小六百无聊赖，索性倚在阿香的背上打起了瞌睡。

睡梦中一盘香喷喷肥油油的烧鸡摆在面前，他扯下个鸡腿正准备往嘴里塞，被人猛地拽住手腕，鸡腿啪嗒掉在了地上。

气得小六跳起来就要破口大骂，醒了！

原来是阿香在扯动他的袖子，小六立马泄气，连忙爬起来，朝着悦来客栈的方向张望。

揉眼睛的间隙，从悦来客栈一前一后缓步走出来两女子。前边的那位身着灰蓝长裙，看上去约莫三十来岁，眉眼细长，神情极淡，仿佛世间的纷扰且不入其心；后边跟着的女子则正当妙龄，生的粉面桃腮，纤腰楚楚，颇有几分动人姿色。

虽说二女气质出众，但看穿着打扮，又不像是有钱人。尤其那妙龄女子的背上还负着一个细长木匣，倒更像是途经此地卖艺的师徒或母女。

果然一技傍身心里不慌，连卖艺的都能住得起悦来客栈了，着实令人羡慕！

但羡慕归羡慕，卖艺的再有钱，也不大会是住上房的主。

小六望着二女离去的背影，正寻思着是否再等等，就看见从悦来客栈的门口，再次走出来了一人。

此人男，年约二十岁上下，头束白玉冠，身穿天青色锦衣长袍，生得是朗眉星目，神采飞扬。

人长得帅也就罢了，关键还有那股子自内而外、从头到脚流淌出来的气韵，增之一分仿佛太油腻，减之一分则不够贵气。啧啧啧，归根结底只两个字：有钱。

毫无疑问，锦衣男就是住在悦来客栈上房的那个有钱人。

小六心头大喜，忙招呼众人跟过去，岂料刚迈出去一步，两眼一瞥，又猛地停了下来。

阿香拉着大魁始料未及，一转身差点把他从台阶上撞下去，也亏得莫问机敏，及时伸出一支手揪住他的衣领，又将小六从边缘处扯了回来。

“怎么了？”阿香顺着他的目光望向客栈门口，只见锦衣男身体微微侧转，隐约露出来背上一截细长柄状物的轮廓。

这世间带长柄的物件有很多，比如炒菜用的勺子、清洁用的扫帚，还有拉唱用的二胡，但没有人会将这些东西和锦衣男联想到一块，包括阿香和小六。

“要不……算了吧。”阿香的声音有些发颤。

“算什么算。”小六不甘心地咬咬牙，又将目光移到了行至远处的二女身上：“换那俩也行，女的都心软，容易得手些。”