“好算计。”孙长老扫过满地昏睡的弟子，又望向火光中的船只，“倒存了分善念，先将他们引开，未伤性命。”他当年未参与回春堂之役，并不识得苏白薇，只从她方才的身手与此刻的冷静中暗自称许。扬手间，一枚信号烟花已在空中绽开。

“留下他，我放你走。”

苏白薇见信号已发，心知必须速离。她气息喘促，声音却刻意放缓：“素闻天门山长老德高望重，当不会欺凌弱小。如今他重伤昏迷，我也内力尽失，体力将尽，自是敌不过长老的。”

孙长老神色未变：“既知如此，便留下人离开吧。我不追究你与魔教牵连之过。”

与魔教牵连？你们名门正派行事，还未必有他光明。苏白薇心中冷笑，面上却不露分毫，只平稳道：“若只论身法，长老未必拦得住我。”

孙长老眉峰微蹙：“就凭你此刻状态，也敢口出狂言？”

她声音低哑：“长老若不信，不妨一试。你我不动用内力，即便我重伤力竭，仅以步法周旋，你也未必能留下我。”

孙长老神色几度变幻。他方才受阵法反噬，又中了软筋散，此刻内力运转滞涩，若强行催动，只怕会伤及经脉。更何况天门山绝技“云水缚”竟被一个小辈所破，颜面有失，若能在这女子最擅长的身法上堂堂正正胜她，不仅能挽回声誉，更显出门派气度。再看她气息紊乱，面色苍白，确已是强弩之末，即便不动内力，也不难应对。

他冷声道：“好！我便让你输得心服口服。”目光掠过她手中银簪，“准你用兵器，免得旁人说老夫欺一个弱女子。”

“不如添个彩头，”苏白薇迎上他审视的目光，“若我输，他留下。若我赢，放我们离去。”

“狂妄！”孙长老拂袖冷笑，“你若真能赢，我这长老之位拱手相让！”

“一言为定。天门山威震江湖，长老必是重信之人。”

“自然。”

苏白薇指间银簪轻颤，倏然递出。这一击看似平直，却在将至未至时微微一顿。孙长老从容侧身，衣袂轻扬间已让过簪锋，见她招式间隐有凝滞，不由淡淡一哂。

就在他右手欲扣她腕脉的瞬间，苏白薇足尖忽地一点，原本迟滞的身形如风拂柳般倏然摇曳，白衣旋过半弧，竟在方寸之间连换三个方位。孙长老目光一凛，急抬左臂格挡，却见她左手虚引，右手银簪顺势回环，指尖在木槿花心处轻轻一按。

“嗤”的一声轻响，银签自簪尖疾射而出，直指他胸前膻中穴。

孙长老反应极快，抬手欲挡，终究迟了半分，只将银签稍稍打偏。他身形一僵，难以置信地低头。纵横半生，历经百余战，竟会在此时此地，败给一个内力尽失，步履蹒跚的女子……

麻沸散的药力迅速蔓延，他踉跄倒地，眼睁睁看着她俯身取回那枚银签，收归簪中。

“针上淬了麻沸散，一个时辰后自解。”

说完，她背起跳跳，转身挪向主船。左腿旧伤在受力时隐隐作痛，她步履沉重，每一步都迈得无比艰难。登船时，几乎是用肩背将他推上甲板。她颤抖着去解缆绳，指尖发软，绳索从掌心滑脱。待勉强撑起长篙时，眼前已阵阵昏黑，双臂簌簌发抖。船身刚荡离岸边，她便再无力支撑，软软倒在船板上。

大船顺水缓缓漂向湖心。朦胧间，她最后瞥见孙长老倒地的身影，以及他眼中难掩的复杂神色。

不多时，卢君安率众赶回岸边。三艘快舟的余烬在夜色中明灭不定，十余名弟子与孙长老瘫软在地，而最后一艘船早已载着二人，消失在渐起的晨雾深处。

他立在岸边，面色沉郁，袖中的手攥得发白。目光从东西两路寻回的兔鼠，移到岸边焦黑的船骸，再掠过昏睡不醒的弟子，最终落向江心那抹即将散去的船影。

所有线索在脑海中连成一片。弟子们昏睡不醒，空气中隐约残留着一丝异香，显是中了迷药；孙长老虽倒地，却不见重伤痕迹，更像是被人以巧妙手法制住。这般不伤性命，只求脱身的作风，与跳跳素来凌厉，甚至不惜以伤换命的打法截然不同。

倒像是……回春堂那名医女的手段。

他忽然明白，这一局中始终藏着两个人的影子。跳跳的谋略如刀，擅于在乱局中斩出生路；而那女子的筹算如网，步步为营，将人心与物性皆纳入计算。一个善破，一个善立。两人相合，竟是如此难缠。

江风拂过面颊，带着焦木的气息。他喉间一涩，胸中说不清是怒是惊。

这一局，他输得心服口服。

他默立原地，目送那船影彻底融进晨雾深处。