安化城的秋日，阳光透过云层洒下，带不来多少暖意。

温迎在一家看起来古旧的当铺门口停下，铺子不大，伙计正在柜后打瞌睡，温迎犹豫片刻，取下腕间的银扣放上托盘。

这腕扣在山中替她挡了致命一劫，如今只是失去灵力的装饰品，可若想继续往前，她需要更多银两。

胜在掌柜识货，当给了温迎足月的饭钱，拿到钱后，她第一时间拐去了街角那间药铺，现在她需每日换药，没有蛊虫加持无法自愈，而体内的毒素要逐□□出。

老药师抬起眼皮看了她一眼，丝毫不觉得陌生，“来了。”

这姑娘连续多日来抓药，脸色白得吓人，嘴唇也没什么血色，唯有一双眼睛，清澈得像山涧水。她不看诊也不问医，每次非得自己配药。

老药师接过她的药方去了后堂，不多时便出来了，告诉她有几味虫草提供不了，也是他从医半生闻所未闻的。

那更像是一种生虫碾磨的药粉，显然不属于中原之地。

温迎摆摆手，并没多少意外，将现有的药材收入囊中，转身看到角落里一筐尚未分拣的药草，她犹豫了片刻，向老药师比划着询问是否需要帮工捣药或是辨识草药。

还有特殊的一点，是这姑娘从不说话，只会用手势与人交流。

老药师摇了摇头，意思是不需要。

温迎微微颔首，迟疑了一下，还是伸手指了指那筐药材，里面混入了几株极其相似的伪品，虽然无毒，但会大大降低药效。

怕他不理解，温迎挑出了那几株伪品放在桌上，对他轻轻摇了摇头。

老药师眯眼仔细辨认了一会儿，忽然“咦”了一声，终于发现了问题所在，他惊讶地看向温迎，这姑娘竟有这等眼力？

温迎见他明白，不再多言，转身就走。

“姑娘留步！”老药师连忙叫住她，态度诚恳许多，“老夫眼拙，姑娘既懂药性，可否留下帮个忙？今日送来的这批药材，若姑娘肯帮忙分拣半日，老夫愿付二十文钱，管一顿饭，如何？”

温迎看了角落里的几筐药草，最终点了点头。

于是，她便在药铺后院坐了下来，开始安静地分拣药材。她动作不快，但极其熟练，每一种药材都被她归类得清清楚楚，甚至一些极其细微的差异都能挑出。

老药师在一旁看着，暗暗称奇，这姑娘娴静娟秀，不像常年做活的，但那眼力和对药性的直觉，却像是与生俱来。

温迎只是埋头干活，也不说话，老药师当她有哑疾，抱着惜才又心软的态度，提前把钱算给了她，还多加了十文。

老药师手脚并用地跟她卖力比划，温迎读懂了他的意思，是愿意请她留下帮工，直到温迎说：“我不要钱，可否用这些药材交换？”

开口是板正的官话，声音清丽，跟人一样秀气。

老药师一愣，随即尴尬地笑开，“好说，好说，我这铺子没什么珍稀药材，你看着取就行。”

午时，老药师儿媳端来一碗热气腾腾的素面，上面还卧着一个金黄的煎蛋。温迎小声道了谢，接过碗小口地吃着，热汤下肚，她那苍白的脸颊也终于透出一点极淡的血色。

老药师暗中打量她，这姑娘脸上的伤倒比第一次见她时好了不少，只是气血亏虚，唇泛青乌，怕不是身患重疾，又独自流落在外。

“掌柜，你可知道汴京怎么走？”温迎忽然发问。

“你一个人？去做什么？”

温迎只道：“寻亲。”

老药师的表情凝重，与儿媳有些意外地对视一眼，半晌才叹了口气，他从柜底翻出一卷手札，摊开来是一轴中原地图。广袤无垠，铺满了整张柜面，相较起那一角南疆之地，前方是温迎望不到头的前路。

“去汴京，你记得一路向东行，穿过六城十二州。”老药师点在图上汴京一城，“这天下不太平，路上凶险重重，你一姑娘怕是应付不了，不如找个安生地住下，把日子过好。”

温迎摇头：“为了完成这件事我才活到现在，就算向死而生我也必须要去。”

老药师小心翼翼地问：“你…还有其他家人吗？”

“没有了。”温迎目色微凝，盯着地图上某一角，“他们留下了。”

吃完面，温迎继续干活，直到将那一大筐药材全部分拣完毕，老药师爽快地包了一包药材给她，还额外送了她一袋红枣：“姑娘，看你气血亏得厉害，拿这个回去煮水喝，补一补。”

那一袋红枣里，用绢布包着三十文钱。老药师笑着摆了摆手，什么也没说。

温迎捏着纸袋，心里久违地泛起暖意，对着老药师郑重行了一个苗疆礼，虽有些别扭，却心意十足。

此后数天，温迎照常来帮工，晚上回客栈施针逼毒，用收集到的活五毒和干药炼成蛊粉，混入自己一缕头发，便能制成一种最简易的蛊。

温迎将蛊核编进发辫，往后这便是她的护身蛊。

她现在要做的，就是活着到汴京，赶尽杀绝。

不过数日，温迎伤势未愈就准备启程，临行前告别了药师一家，承蒙他的关照。

“此去途径雪叶城，赶不上花开，就看个花落吧。”老药师最后叮嘱道：“姑娘，别忘了回家的路。”

*

深秋时节，寒风萧瑟。宁都入城的官道上人际荒凉，国师府的车队算不上庞大，但好在有舒适的马车和几名护卫。

兰钰骑马跟在车旁，阳光透过斗笠缝隙落在他眼睫上，察觉到车帘后的视线，他不免心生排斥，策马去了车队前端。

白妙言挑起车帘一角，看着前方迎空飞来一只白枭，稳稳落在兰钰臂上，那白枭像是与兰钰十分亲近，只见他忽然勒马掉头，往马车的方向走来。

车帘被一只手彻底撩开时，白妙言犹如一下被扯去了遮羞布，兰钰没察觉到她不自然的神情，对车内道：“前面地势复杂，怕是有异动，我先去探探路，你们警惕些。”说罢，便策马消失在远处的岔路口。

兰钰一向行事独断，但姜衡也知他身手了得，在他回来前吩咐车队暂歇，白妙言倚着车窗远眺，“他要是跑了怎么办？”