叶萧竹的屋内，祝珩帮她把今日买来的物件一样一样规整好。

“你打算怎么办？”叶萧竹拆了袋蜜饯，捻了一个放进嘴里，买的时候她嫌贵，这会儿吃了，味道倒是好。

祝珩贴过来和她讨食，被酸得面部扭曲。

“就放在你这吧，我院中不用丫鬟。”

“哼。”叶萧竹冷哼，“我才不替你收拾烂摊子。”

男人惯爱救风尘，古今都没差，今日救一个，明日救一个，她这布行干脆改行收容所算了！

打掉祝珩伸过来的手，叶萧竹踩他一脚，气冲冲打开门，把手里的蜜饯袋子按到安康怀里，得了一连串“谢谢姐姐。”一边说着，一边把袋子里的蜜饯分给其他人。

那女娃终于吃饱了，得了蜜饯便一刻不停地询问往嘴里塞，桌面上摞了七八个碗，琴婆婆正在忙里忙外烧水，眼角眉梢都是笑意，说要给孩子洗澡。

“阿竹，不用你操心，我来就行，我定把这孩子照顾好！”

叶萧竹：……

她本来想说，让祝珩把人带走的。

可看着琴婆婆这样，一下子又有些不忍心。

琴婆婆的孙女被拐走时，也如这女娃一般大，她大抵是想起了自己的孙女。

“阿竹，你就收下她吧，也是个帮手啊，你放心，”祝珩看一眼那摞碗，笑了一下，“往后每月我都替她出一笔银钱给你，绝不叫你亏本！”

叶萧竹：……

“你对她真好。”

轻飘飘说完，轻飘飘走开。

祝珩被噎了一下，反应过来什么，继而又追了上去，黏在叶萧竹身边苦口婆心，说自己就是不想她太累，给她找个帮手。

叶萧竹不知道这七八岁的女娃能做什么帮手，不过人到底也是留了下来。

琴婆婆给她拾掇干净，换了身干净衣裳，走到人前一看，倒是个美人胚子，难怪那老鸨穷追不舍。

问了之后，知晓女娃叫小荷，只是长得瘦小，已经十岁了，家中七口人，爷奶年纪大了，爹爹去岁病倒，上头一个姐姐，下头还有一个嗷嗷待铺的弟弟，一家老小全靠姐姐和阿娘养活，米缸都空了许久，迫不得已，她被卖到胭脂楼。

小荷说这些时没哭，眼泪只是蓄在眼眶里。

她说家里既然卖了她，那便不怀念了。

“以后，我会报答您的。”

这话是看着祝珩说的，祝珩连连摆手，叶萧竹没说什么。

再晚一些的时候，祝珩要回去了，小荷亦步亦趋跟着，被祝珩告知以后在这处生活时，眼眶红了，轻声问为什么，“公子，是您买了小荷。”

祝珩仍旧是摆摆手，说不是买她，“我娘子在这里，下头都是些小子，我怕她无聊，所以请你来陪她一陪，小荷，若你往后想走，我不会拦着，你的卖身契在我娘子那，到时你与她取便是，她也不会拦着你的。”

说罢，祝珩又同朝这边看过来的叶萧竹招招手，便踏着轻快脚步离开了。

小荷愣愣的，也不知道听懂了没有。

过了几日，大山找到布行来，同叶萧竹道别，说明日便要离开元京，同师父师妹往关外去。

“听闻关外奇人异士诸多，我和师父这般打眼，也想去见见世面，瞧瞧那有没有我们这般的奇人。”

说罢，递过来个药囊。

“叶姑娘，这是我新做的，你拿着，要不下回见了，我该认不出你了，今日都是一路打听着你这布行来的。”

叶萧竹失笑，接过药囊，直接系在了腰上，“往后便喊我阿竹吧，叫叶姑娘生分的很。”

大山挠挠头，笑了，“好，阿竹！”过了片刻，他实在没忍住，又讲，“其实师父很希望你同我们一起走，但她不让我问，但现在是我问你，阿竹，你要跟我们一起走吗？”

去关外吗？好像还不错。

可她还有太多事未完成。

叶萧竹摇摇头，同大山道别，说明日去城门送他们，大山虽有些失落，却也没有再说什么，与她约好明日见。

只是到了第二日，叶萧竹买了大包小包前去相送，却迟迟不见人来。

等了半晌，终于看见大山行色匆匆赶来，不过只有他一人。