云疏越看越是心惊。

【难怪上古之人最终放弃了这条道路……这已不仅仅是考验毅力与天赋，更是对资源、机缘和护道者的极致要求。一步踏错，便是万劫不复！】

但震惊过后，他眼中燃烧起的，是更加炽热和坚定的火焰。

既然选择了这条通往至强的路，他便绝不会回头！

“后生可畏。”奇石之灵的声音带着毫不掩饰的赞许，“你既已筑基，引动天雷需待结丹之时。届时，方是重铸经脉的最佳时机。”

它光华流转，继续道：“吾已在此沉寂万载，是时候重现世间了。你可运转混沌之力，将吾化作随身之物，带你离去。”

云疏依言而行，心念一动，那奇石便在他手中化作一枚古朴无华的木簪，通体流转着内敛的混沌光泽。他将簪子别于发间。

正要寻路离开，那原本趴在远处、被木天蓼哄得晕头转向的魔焰虎却猛地跳了起来，身形一闪，拦在了云疏面前。

它此刻收敛了周身魔焰，但威严犹在，口吐人言，声音竟带着几分……傲娇？

“嗷呜！人类，给本尊停下脚步！”它昂着脑袋，“你把这石头带走了，本尊怎么办？本尊守了它这么多年，没有功劳也有苦劳！”

它踱了两步，甩了甩尾巴，一副“给你天大恩赐”的模样：“这样吧，本尊给你个机会。只要你以后好生伺候着，保证本尊吃香喝辣，本尊以后就勉为其难，罩着你了！你可愿意？”

云疏一愣，着实没料到这上古神兽竟是这般……活宝性格。他略一思忖，身边若有这样一个强大助力，未来之路确实会顺畅许多。

“好。”云疏点头，“我答应你。不过，你跟在我身边，需得听我吩咐，不可肆意妄为。”

“哼，本尊晓得了！”魔焰虎见他答应，顿时喜笑颜开，庞大的身躯瞬间缩小，化作一只通体漆黑、唯有额间一簇火焰纹路的“小猫”，轻盈地跳上云疏的肩膀，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。

“快走快走，人类！本尊饿了，要吃好吃的！”

在化身“小猫”的魔焰虎指引下，云疏找到了一条更为隐秘的路径离开这处上古禁地。

他却不知，就在那常规的出口处，两批人马正怀揣着不同的心思，耐心而又焦灼地等待着他的出现。

一批，是白衣胜雪、眉宇间凝着一丝不易察觉担忧的寒渊。

另一批，则是隐匿于暗处、眼中闪烁着贪婪与杀意的魔族探子。

从后山那条隐秘小径走出，映入眼帘的便是村庄后方那片熟悉的静谧山林。魔焰虎——此刻或许该称它为“魔焰猫”——迫不及待地从云疏肩头跳下，小巧的身躯在厚厚的落叶上兴奋地踩来踩去。

“太好了！本尊好久没见到这么好看的风景了！”它深吸一口气，感受着草木的清新，“太久没呼吸到这么新鲜的空气了！”

“沧海桑田，外界变化竟如此之大。”奇石（木簪）的声音也带着一丝不易察觉的感慨，在云疏识海中轻轻响起。

云疏嘴角微扬，带着这只对一切都充满好奇的“小猫”下山。既然承诺了要让它吃香喝辣，自然不能食言。他径直来到了玄机派山脚下最繁华的玄机镇。

寻了一间颇为气派的酒楼，云疏点满了整整一桌招牌菜。化身黑猫的魔焰虎蹲在特制的椅子上，吃得头也不抬，各种珍馐美味让它赞不绝口，那条漆黑的尾巴悠闲地甩来甩去，显得快活无比。

“唔…这个好吃！人类，你很不错！本尊决定多罩你几年！”

云疏在一旁静静品茶，目光看似随意地扫过喧闹的大堂。修士、凡人、商旅……形形色色的人在此汇聚。然而，角落里一桌客人的谈话，却像一根冰冷的针，刺入了他的耳中。

那是几个脸上带着诡异魔纹、气息阴沉的汉子。他们正借酒浇愁，言语间充满了愤懑。

“妈的，现在越来越不好做事了！”一个汉子猛灌一口酒，“上面的护法天天使唤我们干这干那，报酬不见涨，动不动就有掉脑袋的风险！”

“可不是吗！”另一人压低声音抱怨，“还要应付那位阴晴不定的魔尊大人……这日子，真他娘的憋屈！老子真恨不得……”他后面的话没说出口，但愤恨的表情说明了一切。

“唉，咱们不过是在魔尊手底下讨口饭吃。”第三人叹了口气，“那些什么仙魔不两立、深仇大恨的，关我们这些小人物什么事？凭什么要我们拿命去填？”

正说着，几人身上的某个传讯法器同时微震。他们查看后，脸色瞬间变得难看。

“走了走了，上面的消息又来了，让去那个破村子盯着点。”

“真晦气！希望今天别出什么幺蛾子，让咱们混过去算了。”

几人骂骂咧咧地放下酒钱，匆匆离去。

云疏端着茶杯的手停在半空，眼神骤然锐利如鹰。

【魔族果然没有放弃，不仅盯着，还加派了人手巡逻。若我当日从原路出来……】

他几乎能想象到那猝不及防的围攻场景。

虽然庆幸自己避过一劫，但听闻魔族仍在村庄附近活动，他心中立刻升起一股不祥的预感。那里……还有他暂时不想，或者说不敢去面对的人。

他看了一眼还在与一只烧鸡腿奋战的魔焰虎。

“快点吃。”云疏的声音不高，却带着一丝不容置疑的紧迫感，“我们得回去看看。”

魔焰虎抬起头，油光水滑的嘴边还沾着酱汁，它似乎感受到了云疏语气中的凝重，破天荒地没有抱怨，只是含糊地应了一声：“嗷…知道了！”

玄机镇的喧嚣依旧，但云疏的心，已飞回了那座看似平静，却已暗流汹涌的小山村。