逼得困兽犹斗，呼天抢地——

国祚竟衰颓至此。

方苟闭上眼睛，不愿再听，不愿再想。任江水滚滚，浪潮澎湃，如万鼓齐鸣，亦无法撼动分毫。

“走吧。”

方苟身影萧瑟地走下了望津堰。

一夜过后，亲兵已将望津陂里所有村庄搜过一遍，将数十个老弱妇孺带到谢观澜面前。

原来因洪水肆流水通陆塞，走水路的亲兵比他们还早半天到了。他们先进村里搜寻一番，找到了这几十个被留下来的人。

“你要干什么？”

“全部押回去渝州城听候发落，这可是那些豪绅私占泸州田地、围堰毁湖的罪证。”

横刀押解，刀光凛冽，令人寒栗。佃农们骨瘦如柴的身躯抖若筛糠，皆神色惶恐悲戚。

方苟不认同道：“这些老弱妇孺能顶什么事，他们连逃都逃不了，更别说长途跋涉押送渝州了。”

饥劳交加，恐怕不到半路，大半人都先去见了阎王爷。

“你以为他们待在这里就不用死？”谢观澜冷声道，“泸州自顾不暇，渝州那群豪绅更是避之不及——自他们被留这里的那刻起，他们就已经死了。”

“但如今我们来了，难道还要罔顾人命吗？”

“你去问问这些泸州军，愿不愿意带他们回去？”

谢观澜的目光在泸州军众人睃巡而过。

泸州军皆缄口不言。

望津陂被渝州霸占多年，这群佃农更是为渝州豪绅所用，实在算不上是他们泸州乡亲。

泸州军自然不愿替渝州收拾这个烂摊子。

方苟心知肚明，无可奈何道：“这不是一个最好的法子，若他们活不到进渝州那时，一切都是徒劳。”

他心里盘算着，突然眼睛一亮：“我有个法子。”

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整个望津陂被清空后，谢观澜下令让泸州军从里向外，逐一拆毁私圩。

可怜泸州军一路疾行赶来，还没歇口气就马不停蹄地开始拎着铁锹在涝地里四处奔走，一边受着水泡之苦，一边挖渠拆圩，没半天便哭爹喊娘，筋疲力尽地倒下了。

谢观澜站在高处的田垄冷眼旁观：“今天不拆完这些，别想吃饭了。”

泸州军顿时哀嚎不已。

铁汉如黄林也跪了，他总算是明白谢观澜说的“鞠躬尽瘁死而后己”了。

这真是扒一层皮的活啊！

方苟跟在谢观澜的后头，小跟班似的到处巡视，看见泸州军这般惨状，不由得有些解气，落井下石道：“各位将军们，记得留些力气给自己做吃的呀！”

谢观澜睨他：“若拿不下望津陂的佃农，你的下场只会更惨。”

“……”方苟只得讪笑两声。

幸好运来的石弩派上了用场，速度得以加快不少，在两天后终于将十二道私圩拆完。

马向松和陈玄康怕是没想到，当初他们是怎么用的石弩投石砸毁合江县堤坝，如今谢观澜便是怎么用的石弩砸毁这些私圩。

因果报应，循环往复，可笑可叹。

最后一道堰堤在望津陂东边的习水河之上，正是其为望津陂挡住了来自合江县的洪水。

方苟道：“此堤不必毁，开闸放水即可。”

谢观澜颔首，二人登上堰堤。时至午后，太阳正盛，刺得人眼睛睁不开。

谢观澜挥手示意，泸州军便拉动绞盘，缓缓将闸门升起。

四面八方的洪水如有引力般顺着习水河灌入望津陂。

肆虐泸州数十日之久的洪水，终于退去了。

浮殍断肢、漂椽浮甍随着洪水一并涌入望津陂，广阔的山谷化作一个巨大的墓冢，将泸州百姓的血与泪埋葬。

一堤之隔的合江县，徒留满地断壁残垣，遍野黄泥腐草。

炙热阳光铺落在这片疮痍大地，蒸烤出一股腐朽的泥土气息，细嗅之下，却又能闻得隐隐的芳草香味。

灾民纷纷从飞燕山中跑出，如不见天日的鬼怪终于曝露在日光之下，眯着眼睛远眺，怔忡良久，蓦然流下了浑浊的泪水。

他们终于可以回家了，可是家何在？

日方中方睨，物方生方死，新生分明就在眼前，又何其遥远，让他们一眼便迷了方向，彷徨失措。

方苟的双眼亦被这日光灼得通红。

一日一夜过后，望津陂已蓄水成湖。洪水尽数退去，河道亦不再泛滥，水陆皆通。

谢观澜本欲行水路回合江县，却遭方苟阻止。

洪水退去后的狼藉犹可见，遍野蛇鼠横行，河道浮尸漂荡，日光之下阴暗污秽更加分明，似乎有什么正悄然蔓延滋生。

“还是少碰水为好。”方苟忧虑道，“阳盛回暖，或迎厄事。”

谢观澜蹙眉：“你是指——”

身旁尽是泸州军，方苟摇头打断他：“且看吧，看会暖到何种程度。”