一个惊人的消息瞬间席卷了整个王都。
二王子，在骑士学院的训练中，因“意外”，被受惊的战马拖行数十米，当场身亡。
消息传回王宫时，谢缚忻正在翻阅古老的教廷典籍，试图从那些晦涩的记载中，找到更多关于“双生子禁-忌”与“献血平衡”的线索。
他抬起头，脸上看不出喜怒，只是眼底深处掠过一丝极淡的、了然的光芒。
“知道了。”
他平静地回应，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息。
谢缚忻：“咋这么难懂啊，系统，你能不能给我开个金手指啊？我看不懂这字儿啊，我成文盲了。”
这些文字弯弯绕绕，让他这个曾经的谢家大少感到了前所未有的挫败。
系统：【死文盲，不给开。】
林间小径上，那滴“珍贵”的眼泪所索取的代价，被如期支付。
谢缚忻忽然意识到一件事——他好像已经很久没有见到过“晚上”的艾德里安了。
那个充满野心和诱惑的人格，如同人间蒸发了一般。
是从什么时候开始的呢？
记忆的碎片迅速回溯，最终定格在那场盛大的集体献血仪式上。
是了，就是从那次之后，“夜晚”的艾德里安就再也没有出现过。
白天那个骄纵、脆弱、无害的王子，似乎完全占据了这具身体。
谢缚忻微笑。
他想，他大概知道小王子给他下药、主动投怀送抱的那天晚上，急切地想要掩盖和试探的，究竟是什么秘密了。
那很可能是因为，“夜晚”的艾德里安感知到了某种危机，感知到自己可能因献血而衰弱或被压制。
谢缚忻整理了一下袍袖，决定去“探望”一下那位刚刚失去了一位兄长的可怜小王子。
王宫内气氛肃穆，笼罩在一片压抑的悲伤和震惊之中。
国王据说悲痛欲绝，王后更是哭晕过去数次。
但当谢缚忻来到艾德里安的寝宫时，却发现这里的气氛……有些微妙。
寝宫内依旧堆放着许多凯尔和其他人进献的珠宝礼物，璀璨夺目。
艾德里安穿着一身素雅的黑色便服，坐在窗边的软榻上，怀里抱着一只慵懒的白色波斯猫，有一下没一下地抚摸着。
他看起来有些憔悴，眼圈微红，似乎也哭过，符合一个弟弟听闻兄长噩耗应有的反应。
艾德里安看到谢缚忻进来，他放下怀中的猫，那只猫“喵呜”一声，轻盈地跳下椅子，溜走了，艾德里安规规矩矩地行了个礼，声音带着一丝沙哑。
“陛下。”
“殿下请节哀。”
谢缚忻依照礼仪表达了慰问。
“谢谢陛下关心。”
艾德里安低下头，声音哽咽：“谢谢陛下关心。我……我没想到二哥他会……明明之前……之前在围场还好好的……”
他抬起手，用手背轻轻擦拭了一下眼角，那里似乎有泪光闪烁。
谢缚忻走近几步，声音平和：“世事无常，尤其是在涉及力量与竞争的地方，意外总是难以避免。或许，这就是命运的安排。”
艾德里安：“命运太残酷了。”
谢缚忻微笑：“是的，命运的安排。”
……
国王震怒。
二王子的“意外”身亡，被他固执地归咎于信仰的动摇——必定是上一次大祷告会上，有人心不诚，献血时亵渎了神明，才招致如此神罚，降祸于王室！
“必须再次举行仪式！更盛大，更虔诚！要用最纯净的血液，洗涤不祥，平息神怒！”
国王咆哮，眼睛因悲痛和偏执而布满血丝。
“要让神明看到我们的忠诚！否则……否则下一个不知道会轮到谁！”
没有人敢反驳一位刚刚丧子、且手握最高权力的君主。
谢缚忻在人群中静默而立，他乐于见到这个结果。
他正愁没有机会探寻鲜血的最终去向，以及这是否会影响到艾德里安体内“另一位”。
于是，在众人的附和中，他代表教廷，默许了国王的提议。
新一轮的、规模空前的献血仪式，在一种更加凝重的氛围中仓促举行。
信徒们比以往更加战战兢兢，生怕自己一丝一毫的不敬会引来灭顶之灾。
鲜血滴入圣杯的“嘀嗒”声，在过分寂静的圣堂内显得格外清晰。
谢缚忻全程保持着教皇的悲悯与威严，主持着仪式。
就在仪式进行到后半段，轮到王室成员上前献血时，谢缚忻的目光锁定在了一位负责更换圣杯的年轻修女身上。
她看起来不过十七八岁的年纪，身量纤细，穿着一袭洗得有些发白的灰色修女服，宽大的头巾遮住了她大半张脸，只露出尖俏的下巴和略显苍白的嘴唇。
她始终低垂着头，姿态谦卑，动作麻利而规范，与其他修女并无二致。
艾德里安这次显得格外“乖巧”。
艾德里安王子走上前，用特制的银质小刀在指尖划开伤口，几滴殷红的血液滴入专属圣杯后，按照流程，需要由这位修女上前更换圣杯。
就在她伸出双手，准备捧起那只盛放着王子鲜血的圣杯时，谢缚忻敏锐地捕捉到了她动作中那一丝极其不自然的凝滞。
为什么？是因为艾德里安的血独特吗
修女的指尖在触碰到杯壁的那一刻，几不可察地颤-抖了一下。
修女走动时，她那一直被头巾阴影遮盖的侧脸露了一些出来，泛起了一丝极淡的红晕。
这个修女对艾德里安的血液，有着非同寻常的反应。
他的目光追随着她那抹灰色的背影，直到她消失在通往圣堂后方的小门处。
谢缚忻将目光收回，去对上了艾德里安的目光。
仪式结束，人群散去。
谢缚忻刻意放缓脚步，在回廊上“偶遇”了正被侍女簇拥着准备返回寝宫的艾德里安。
“殿下似乎心情平复了许多。”
艾德里安脚步未停，甚至没有看向他，只是淡淡地回应：“劳陛下挂心。”
他的语气平静无波，听不出任何情绪。
谢缚忻跟上他的步伐，与他并肩而行：“今日仪式，殿下感觉如何？可曾感受到神恩的抚慰？”
艾德里安终于侧过头，瞥了他一眼，那眼神疏离得如同在看一个陌生人：“遵循神意，不敢有违。”
谢缚忻微微蹙眉。
这不对劲。
怎么如此冷漠？