围场事件过去数日后，一位身着王室服饰的传令官来到教皇的祈祷室，躬身传达国王的邀请：国王陛下请教皇移步议事厅，有要事相商。

谢缚忻脑子一转。

国王此时召见，是为围场发生的意外表示关切，还是另有所图？

他不动声色地整理了一下象征至高神权的白金圣带，在圣殿骑士的护送下，穿过连接大圣堂与王宫的宏伟廊桥，步入王宫深处。

国王议事厅内，石壁上的火把驱了高窗未能完全照亮角落，空气中是淡淡酒气。

国王坐在一张王座上，背后是巨大的王国版图挂毯。

他比前些日子显得更加憔悴，眼袋深重。

“圣父，请坐。”

谢缚忻微微颔首，姿态庄重地落座。

“不知陛下召见，所为何事？”

国王搓了搓手指，身体微微前倾，压低了声音：“圣父，此次请您前来，是为了……王国继承人的事情。”

谢缚忻心中微动。

艾德里安作为王后所出的唯一嫡子，继承权在法律和传统上本应毋庸置疑。

国王如此正式地与他商议，其中必有隐忧。

“艾德里安殿下血脉尊贵，是神明赐予王国的正统继承人。”

国王的脸上掠过一丝复杂的情绪。

他叹了口气：“艾德那孩子，您也知晓，他自出生起便……体弱多病。王国疆域辽阔，边境不宁，需要一位能骑善射、能凝聚军心、能威慑四邻的君主。我实在是担心……”

他话语未尽，但担忧已然明了。

“神的意志高深莫测，或许殿下的康健，终将得到神恩眷顾。”

国王的犹豫，是否与艾德里安身上那无法解释的“异常”有关？

一个都撞不死的王子，怎么就不适合当国王了！

谢缚忻不满，明明艾德里安浑身是优点好不好。

不能骑不能射，怎么了！

那么大个鹿都撞不死他，你看不到吗！

就在这时，议事厅厚重的橡木门被无声地推开，一名穿着素色亚麻长裙的年轻侍女低着头，端着一个银质托盘走了进来，托盘上放着一壶新斟的葡萄酒和几只水晶杯。

她步履轻盈，身姿窈窕，低垂的脖颈在火光下显得格外白皙细腻。

国王的话语戛然而止。

他的目光如同猎鹰发现了猎物，瞬间牢牢锁定了那名侍女。

她那不堪一握的腰肢，裙摆下隐约的曲线。

他那张因谈论政事而强撑出的严肃面孔，迅速被混合着贪-婪与欲-望的浑浊神色所取代。

侍女显然感受到了那灼热而不加掩饰的注视，脸颊飞起红霞，摆放酒杯的动作显得有些慌乱。

她将酒杯轻轻放在国王手边，又为教皇面前的空杯斟上少许深红色的酒液，然后屈膝行礼，准备退下。

“慢着。”国王的声音带上了一丝暗哑，他朝侍女招了招手，“近前来。”

侍女怯生生地走上前，头垂得更低。

国王伸出手，并非去接酒杯，而是直接握住了侍女端着托盘的手腕，粗粝的手指在那细腻的皮肤上暧昧地摩挲着，眼睛微微眯起：“新来的？以前未曾见过。”

侍女吓得浑身一颤，托盘上的水晶杯轻轻碰撞，发出清脆的声响。

“回……回陛下，是……是的。”

“抬起头来。”

国王的语气带着不容置疑的命令。

谢缚忻冷眼旁观。

这位表面上尊贵威严的一国之君，在美-色面前竟是如此急不可耐，甚至连商议王国继承此等头等大事都可以瞬间抛诸脑后。

谢缚忻在脑袋里敲敲系统。

“他们要是搞活春宫的话，你能不能给我打个马赛克？”

“这国王是个种马啊。”

系统打了个哈欠:【不能，瞎的就是你的眼。】

算了。

他本就苦于没有合适的机会脱身。

国王这自毁形象的行为，简直是给了他一个完美的借口。

他轻轻咳嗽了一声，声音不大，却打破了那逐渐升温的暧昧氛围。

国王这才记起旁边还坐着一位地位超然的教皇，他不甚情愿地松开手，但目光依旧在侍女身上流连。

他转过头，脸上挤出一个敷衍的笑容：“啊，圣父，您看这……”

谢缚忻缓缓起身。

他居高临下地看着国王，脸上是混合着悲悯与威严的神情。

“陛下，神明授予您统治之权柄，是望您勤政恤民，恪尽君王本分，而非沉湎私欲，怠慢国事。”

话语如同冰冷的圣水，浇在国王那颗被欲-望炙烤的心头。

国王的脸色顿时变得难看，但面对教皇的威仪，他不敢造次，只能讪讪地低下头：“圣父教训的是，是本王……一时失仪。”

“望陛下谨记身为君主的责任与荣耀。”

谢缚忻说完，不再多看面色尴尬的国王和那瑟瑟发-抖的侍女一眼，转身，袍袖拂过微凉的空气:“既然陛下另有‘要务’缠身，吾便不多打扰了。”

国王巴不得他赶紧离开，连忙道：“圣父请便。”

谢缚忻不再停留，迈着沉稳而坚定的步伐，走出了气氛已然变得糜烂尴尬的议事厅。

厚重的木门在他身后缓缓合上，隐约还能听到里面国王迫不及待压低嗓音对侍女说着什么。

谢缚忻屏退了随行的枢机主教，只留下两名贴身护卫的圣殿骑士。

他沿着王宫以巨石砌成的拱廊漫无目的地走着，墙壁上的火炬将他孤独的身影拉长又缩短。

不知不觉间，他走入了一条岔路。

等他回过神，发现自己置身于一条相对明亮的廊道，这里似乎更靠近王室成员日常活动的区域。

他按照模糊的记忆折返，却似乎越走越偏。

坏了，迷路了。

跟随他的骑士之一上前一步，右手抚胸，恭敬地询问：“陛下，是否需要属下引领您返回大圣堂或寝宫？”

谢缚忻摆了摆手。

“无妨，随意走走。”

他们穿过一道低矮拱门，眼前的景致骤然一变。

不再是冰冷肃穆的石质建筑，而是一片色彩绚烂的王室御花园。

时值花期鼎盛，放眼望去，遍地皆是盛放的玫瑰与蔷薇，浓郁甜腻的花香几乎凝成实质，随着午后暖风扑面而来，熏人欲醉。

谢缚忻下意识地深吸了一口气。

味道过于香甜了，让他有些头痛。

沿着一条以白色碎石铺就的小径缓步前行，花丛深处，传来了少年清越的笑声，以及另一个更加洪亮健气的男声。

谢缚忻的脚步顿住了。

是艾德里安。

他示意身后的骑士停步，自己则悄然向前几步，透过交错的、带着尖刺的花枝缝隙，望向花园中心那片被玫瑰环绕的圆形草坪。

草坪上设有一个做工精致的橡木秋千，艾德里安正坐在上面。

【尊敬的教皇殿下还偷看上了。】

谢缚忻在脑海中翻了个白眼:“看看怎么了。”

可爱的小王子今日穿着一件柔软的浅蓝色丝绒外套，衬得他金色的发丝如同阳光织就。

他并未自己荡动秋千，而是由身后一个身形挺拔矫健的青年推着。

推秋千的青年有着一头浅褐色的短发，面容英俊，眉眼间洋溢着骑士候补生特有的蓬勃朝气。

他脸上带着爽朗的笑容，动作稳健而富有力量，每一次推动都让秋千荡起一个恰到好处的高度，既让艾德里安感受到飞翔的乐趣，又不至于过于惊险。

谢缚忻从“圣·修斯”的记忆碎片中辨认出，这是凯尔，某位手握重兵的边境公爵的次子，也是艾德里安王子最为“亲近”的玩伴之一，以其出色的武艺和开朗的性格在王都的年轻贵族中颇有名气。