她要的是决策权，是技术路线不会被随意篡改的保障，是在关键节点上，她的意见不会因为身份不合时宜而被自动忽略。

达西在外，承担这个时代乐于接受的那张男性面孔；而她在内，确保这家公司不会偏离它本该走向的方向。

这不是退让，也不是凯瑟琳不想改变这一现况，但仅凭她一己之力，想要在短时间内彻底颠覆人们根深蒂固的想法，简直难于上青天。

在一个并不打算为女性让路的时代，她选择了一条能让成果真正落地的路径。

而她的时间与精力，应该消耗在循序渐进的影响中，以润物细无声的方式改变现状或许才是最好的方法。

“还有一件事。”达西顿了顿，“我不会用买断的方式剥离你的所有权，但我也需要确保，这不是一场单方面的理想主义。”

“三年内，如果产品无法形成稳定盈利，你需要同意重新谈判股权结构。”

凯瑟琳没有任何犹豫：“可以。前提是，技术不作为谈判筹码。”

达西抬眼，与她对视了一瞬。

片刻后，他点了点头。

“成交。”

达西重新坐回伊丽莎白的身边，“下个月我会让律师与你商谈具体细节。如果一切顺利，我们就可以签下正式的合作协议了。”

凯瑟琳：“还有一件事，或许需要你的帮助，达西先生。”

“请说。”

“我需要一位专业而尽责的律师，协助我完成公司创立、股权结构与后续的一切法律事务。若你有合适的人选，我很希望能得到你的推介。”

达西略一思索，随即点头：“当然可以。只是我这次来尼日斐花园行程匆忙，许多名片还留在伦敦的公寓里。不如等我和莉兹结束蜜月旅行回来，我们再约时间，在伦敦详谈。”

凯瑟琳对此自然没有任何异议：“那再好不过了。是我占用了你们的时间。不论如何，若有任何事，可以写信到剑桥找我，不过收件人请务必写查理·班内特。我会随时恭候你与律师的约见，达西先生。”

谈话至此告一段落，伊丽莎白这才终于松了一口气，忍不住插话道：“噢，凯蒂！你今天给我的惊喜实在太多了。刚才你们说话的时候，我甚至连呼吸都不敢太大声。”

凯瑟琳失笑出声：“莉兹，瞧瞧你的表情。”

伊丽莎白抬手摸了摸自己的脸颊，仍有些难以置信：“你不能怪我。班内特家要出一位女性商人，这消息实在太令人震惊了。你打算把这件事告诉爸爸妈妈吗？”

“嗯……”凯瑟琳微微蹙眉，认真想了想，“等公司步入正轨再说吧。若现在就告诉他们，我担心妈妈会忍不住胡思乱想。”

班内特太太才刚刚为几个女儿的婚事松了一口气，欢喜还未散尽。若此刻再让她得知凯瑟琳要投身一项充满不确定性的事业，恐怕那些好不容易消停的神经痛，恐怕又要卷土重来了。

伊丽莎白也赞同地点点头：“你说得有道理，还是让妈妈多无忧无虑几天吧。”

等三人从书房出来时，已是下午五点。

冬日的英格兰天黑得格外早，风雪尚未停歇。今夜是跨年夜，伊丽莎白和达西原本就计划着一起到朗伯恩与家人们一道跨年。如此便正好顺道将凯瑟琳捎带回了家。

又是一顿充满了欢声笑语的丰盛晚饭后，一家人围聚在客厅的壁炉前。等到零点过去，困意来袭的众人才渐渐散去，只留下了凯瑟琳一人还在客厅中。

她披散着长卷发，靠坐在壁炉前的沙发上。

火焰映亮凯瑟琳低垂的侧脸，她在膝上铺开信纸，蘸了墨，提笔给麦克罗福特写信。

给他的信，她几乎都选择亲笔书写。魔法固然方便，但有些从笔尖流淌出的情感，是任何魔法都无法替代的。

握着羽毛笔的手在信纸的开头停顿一瞬，像是在斟酌措辞。

最终，落下的第一行字。

“亲爱的麦克，

新年快乐。算算时间，你应该即将踏上返回英格兰的路程了。希望这是你这一次出外务期间，我写给你的最后一封信——”

壁炉内温暖的火焰轻轻跳动，她继续写下去。

“——今天与达西先生的会面进行得很顺利。配方没有被买断，我选择了另一条路。我将以技术入股，用凯瑟琳·班内特的名字参与公司创立，并保留对后续改良与延伸产品研发的主导权。这意味着我必须更加谨慎，也要承担更长远的风险。但我相信，你会明白我的意图。”

笔尖在这里略微放慢，凯瑟琳微微向后靠去，目光落在炉火上，有些出神。

片刻后，她重新坐直。

“——我知道这条路并不轻松，但至少，它清晰可见。剩下的事情，等你回来，我再当面一一与你诉说。”

她在信尾停住，思索了良久，才写下落款——

“非常非常非常想念你的，

凯瑟琳”