他不是没有动过念头，而是根本找不到时机。凯瑟琳收信总是准时得像有预知能力，从不给他与信件单独独处的机会。

而且，他也不是毫无底线的疯子，还不至于为了满足好奇心而肆无忌惮偷拆他人的信。

“嗯……”凯瑟琳眼珠一转，开始面不改色地编织说辞，“我一直都有制作一款口感更好，且能有效保护牙齿健康的牙膏。你也知道的，麦克罗夫特先生嗜甜。甜食对牙齿可不是什么好东西，所以我就想找他试用一下这款牙膏，并且定期给我试用体验反馈——这也算是产品的第一手实验数据。”

看夏洛克还是一副将信将疑的表情，凯瑟琳又接着补充道：“你兄长和我的姐妹确实关系熟稔，所以那次他来剑桥的时候，我才会有机会和他提出这个想法。他是个十分友善的绅士，很痛快地就答应了我的提议，并且积极配合我的实验。”

夏洛克噗嗤笑出声，看样子他是暂时采信了这个说法。他走到沙发前坐下，拆开了手里的信。用了几乎不到两秒钟就阅读完了整封信，读完后短暂地陷入了一种诡异的沉默。

他看着手里只写了三句话、几乎空白一大半的信纸，实在无法理解麦克罗夫特为何要寄这封信。

***

欧洲的事务繁多，我将缺席今年的圣诞节和元旦家宴，已致信母亲说明。请你回家后，将我的关心转达给我们的父母。另外，你托我购买的书籍我已直接寄到家中。

麦克罗夫特·福尔摩斯

***

夏洛克不着痕迹地探头，扫了一眼凯瑟琳手里的信纸。

嗬！字迹好满的一整页。

凯瑟琳没有注意到夏洛克的偷窥。她垂下眼，看着信中麦克罗夫特解释出差返程延期的原因，心里不免有些唏嘘。

“……有些事我无法在信中与你明言。但我担心，在不久的将来，我们或许将经历一场无法挽回的战争。历史的齿轮已在暗中启动，你我皆无力阻止。局势正在发生偏移，而我们也难逃被推入漩涡的命运……”

她不知道麦克罗夫特在德意志帝国究竟见到了什么、听到了什么，以至于这个总能在乱局里保持冷静的绅士，会在信中留下如此沉重的判断。

战争的爆发从来都不是毫无征兆、让人手足无措的突发事件，而是山雨欲来风满楼。

若是有人觉得战争是突如其来的，那只能说明他从未具备过真正的政治敏感度。

“……请原谅我无法出席你两位姐姐与宾利先生、达西先生的婚礼。请务必替我向他们致以最诚挚的祝福。若无意外，这封信应在你圣诞假期前的最后一天抵达。那么我便先不祝你圣诞快乐了，我亲爱的凯瑟琳小姐，希望你返家途中一路平安。

Ever yours

Mycroft”

凯瑟琳察觉到夏洛克那似有似无、却又明显过量的目光时，动作几乎是下意识的，将手里的信纸微微一侧，以一种若无其事的姿态折叠好，并没有给夏洛克一个看清楚信纸上到底写了什么的机会。

她抬头，对着夏洛克露出一个得体而友善的微笑，语气轻巧地“解释”道：“我的两位姐姐将在圣诞节结婚，巧合的是，两位新郎都是麦克罗夫特先生的好友。不过可惜——”

她晃了晃手里的信，“麦克罗夫特先生看起来没法在圣诞节前赶回英国。所以他写信拜托我，请我替他向我的姐姐们和准姐夫们转达祝福呢。”

夏洛克的眉毛明显挑了一下，语气怪异得像是被什么噎了一口：“哈？麦克罗夫特果然是个热心肠的人。”

凯瑟琳：“……”

他这反应，怎么看都像是一个被大家忽略了而闹脾气的小孩。

幸好，圣诞假期并不会因为夏洛克无法窥破室友和哥哥到底有什么秘密而暂停到来。

假期第一天清晨，凯瑟琳比往常起得更早。天色才微亮，她便提着收拾好的行李，在隔壁的夏洛克仍在沉睡时，悄然离开。

她乘上租来的私人马车，车轮碾过道路上尚未完全融化的雪泥，发出轻微而清脆的声响。

马车一路驶出剑桥，朝着暌违已久的朗博恩奔去。