“改变光线和视线角度是否可以让我的身高在视觉上变矮一半？”

埃伦斯坦有些不知对方所云：“可以是可以，可是……这和马克米兰的失踪有什么关系呢？福尔摩斯先生，你为什么要查看这里的泥土？”

夏洛克扬了扬眉，利落地答道：“不知道。但是我能确定的是，马克米兰在周日早上回到宿舍之前曾经来过这里。他遗留在起居室里的鞋印携带了一些泥土，虽然泥土已经干涸，但是依旧保留了一丝独特的气味。这个气味的来源就是园丁在打理灌木丛时使用的营养液，而我刚刚在这个位置——”

他指向刚才趴着的位置，前方灌木丛下的泥土边上，有一个不算明显的鞋印，“发现了一个鞋印，这个鞋印的花纹与马克米兰遗留在起居室的鞋印花纹几乎一致。”

埃伦斯坦连忙蹲下身查看，果不其然发现了夏洛克所说的鞋印。

“可、可是，这栋是你和班内特的宿舍楼，距离我和马克米兰的宿舍楼相差了百米远。他为什么会跑到这栋宿舍楼下的草坪来？”

“除了班内特，他还有什么认识的人住在这栋楼里吗？”

埃伦斯坦摇了摇头：“没有。我们都是当初入学考试时，在福莱斯特旅馆认识的新生。马克米兰从来没有跟我提过，除了班内特之外，这栋楼里还有任何他认识的人。”

夏洛克：“马克米兰先生可是一位运动健将？”

“称不上运动健将，但他的马术和射击是极好的。”

“跑步呢？”

“我从未听说过他擅长跑步。”

“你见过他跑步吗？速度如何？”

“我从未亲眼见过他快速奔跑。”

夏洛克合掌将手指抵在鼻尖，喃喃低语道：“不可能，不可能，不可能，这个也不可能，那个也不可能……没有人能在眨眼之间跑出这么远，即便是世界上奔跑速度最快的人。”

埃伦斯坦一头雾水：“福尔摩斯先生，你在说什么不可能？”

“排除了所有不可能的因素，剩下的，即使再不可思议，那一定就是真相。”*1

埃伦斯坦还是不明就里：“什么真相？”

“马克米兰先生是不是……”

在夏洛克就要问出口那个挑战他认知的问题时，园丁威尔逊先生终于忍无可忍地打断了他们的对话。

怒气冲天的威尔逊先生吼道：“你们两个，都立刻、马上，给我滚出这片草坪！”

须臾之后，手里握着扫帚的夏洛克和一脸尴尬的埃伦斯坦站在草坪边上的石子路中间。他们已经被在暴走边缘的威尔逊先生严令禁止再踏入草坪半步了。

埃伦斯坦挠挠后脑勺：“那个，福尔摩斯先生，我们现在该往哪儿查找？”

夏洛克：“没有想法。”

埃伦斯坦着急：“可是时间不等人，晚一点，马克米兰的危险可能就会增加一点。哪怕没有切实的推测，难道你连有可能性的猜测也没有吗？”

夏洛克：“我讨厌随意猜测，基于证据和逻辑的推理才是找到问题答案的正确方法。”

“那、那你刚刚是想要问什么？”

夏洛克的表情凝滞了一瞬，清了清嗓子：“什么也没有。”

刚才那个差点问出口的问题，夏洛克并不打算再重复一遍。在他看来，那样超出现实科学认知的问题和盲目的猜测没有差别。他甚至庆幸威尔逊先生打断了他，没有让他真的将听起来如此愚蠢的问题问出口。

“走吧。”

埃伦斯坦双眼一亮：“福尔摩斯先生，你想到什么了吗？”

“没有。”

“诶？那我们是要去哪？”

夏洛克掂了掂手里的扫帚，“去把扫帚还给刚才借给我们使用的老仆从。”

“那还了扫帚之后呢？”

“等班内特带回来新线索。”