他快步走上前，停在凯瑟琳身前三尺，一个不远不近的位置。

“我还以为第一个周末你会待在剑桥不回来了。是我弟弟奇怪的生活习惯让你觉得厌烦，所以迫不及待回到蓓尔美尔街了吗？”

凯瑟琳一点儿也不惊讶眼前这位消息渠道四通八达的绅士，会知道自己现在是他亲弟弟的大学室友，但是亲耳听到麦克罗夫特这样调侃夏洛克，还是让她有些忍俊不禁。

“不邀请我进你的办公室吗？福尔摩斯先生。”凯瑟琳不着痕迹地挪了挪步，玛丽珍鞋往前方那双黑色男士皮鞋靠近了一点。她微微仰起脖子，好让身高才到面前男士肩膀的自己能与他对视。

“还是你想就在这里，和我讨论你弟弟的大学宿舍生活日常？”

麦克罗夫特有些无奈地道：“我对我弟弟的大学生活没那么感兴趣。”

他稍微侧过身子，推开了办公室的门，做了一个请进的手势，然后跟着凯瑟琳一同走了进去。

“水还是茶？”

“茶，谢谢。”

麦克罗夫特熟练地泡好一壶红茶，从桌上篮子里夹出一块草莓挞，放在金丝线花草纹的骨瓷盘中，与茶壶一起端到凯瑟琳面前。

“凯尔太太今天早上做的草莓挞，尝尝看。”

凯瑟琳虽没他那般沉迷甜食，但若是有美味的甜点，她自然来者不拒，刚好她今天忙碌了大半天，还没来得及吃上午饭。

舀一勺入口，草莓的清香甜味与黄油融进挞皮的酥脆瞬间在口腔绽开。

她微眯眼睛幸福地说：“真想念凯尔太太的厨艺。”

麦克罗夫特笑道：“既然想念，今晚不如来我家吃晚饭？我记得早上凯尔太太提过今晚是法式料理，有夏多布里昂牛排和龙虾浓汤。”

凯瑟琳狠狠心动了。

凯尔太太的母亲是麦克罗夫特和夏洛克的奶奶嫁来英国时一起跟着过来的厨娘，凯尔太太自幼跟着法国出身的母亲学了许多法式料理。在众多的料理中，法式菜才一直是凯尔太太的拿手菜。

在剑桥吃了一个多星期糟糠的凯瑟琳，此刻真的是非常想念凯尔太太的细糠了。

但眼下最要紧的不是吃饭……

凯瑟琳咽下口中的草莓挞，“我是有正经事要和你说的。”

“洗耳恭听。”

“我的一位朋友，他也是今年的新生，和你一样来自圣三一学院数学系，叫路易斯·马克米兰。我高度怀疑他失踪了。”

虽然听上去用词保守，但麦克罗夫特知道凯瑟琳能这么说，其实意思就是已经认定对方确实失踪了。马克米兰的事情发生的突然，又暂时无人向学院办公室上报，麦克罗夫特的确对此事还无从得知。

“怎么失踪的？”

“上周五晚福莱斯特旅馆的新生派对，他答应了邀约，却一直没出现。与他最亲近的朋友亚瑟·埃伦斯坦，在今天中午的时候来到我和福……小福尔摩斯先生的套房，请求我们帮助他一起寻找马克米兰。”

在她更换对夏洛克的称呼时，凯瑟琳明显看到了麦克罗夫特一脸戏谑地挑眉，她有些无语地抿了抿嘴。

“他告诉我和小福尔摩斯先生，马克米兰周五原本是要和他一道参加聚会的。但是马克米兰没有如约出现在俩人约好的碰面地点——也就是他们所住的宿舍楼下，因此埃伦斯坦便只好自己先前往了福莱斯特旅馆，对于这一点我可以作证。

埃伦斯坦说，周六一整天他都没有见到马克米兰。我们询问了负责那层楼的仆从，周日早上七点的时候，他曾经目睹过马克米兰焦急地回到套房里，但之后没有看到他是否出来或去了哪里。而埃伦斯坦则是在周日上午九点起床后，去马克米兰的套房前敲门时，发现门开着一条缝，推门进去空无一人。他在马克米兰起居室的书桌上找到了一张笔记残页——”

凯瑟琳从步行裙口袋里掏出那两张纸，递给了麦克罗夫特。

“——这还有一张小福尔摩斯先生重新誊抄的草稿纸。”

麦克罗夫特接过，先是看了一眼草稿纸上夏洛克誊抄的字，然后做出了和夏洛克先前一样的动作，他举起那张笔记残页，对着窗口的方向，借着阳光的光线仔细翻转查看。

“上百年的好纸……这个纹理，应该是荷兰哈勒姆的手工造纸。烧掉的位置原本还贴了另一张纸。”

凯瑟琳赞叹道：“看来你对纸的研究比小福尔摩斯先生要更深更广，他只说了这是上等纸。”

麦克罗夫特问：“所以你认为，你这位朋友的失踪和这张残页有关？”

“是的。埃伦斯坦说，马克米兰从周二开始就说自己得到了某些东西，并且这个东西之后会带来巨大的好运。”

“这个东西就是这张残页？还是这张残页上原本贴着的另一张纸？”

“你果然敏锐，福尔摩斯先生。我和尤金妮亚在这张纸烧毁的位置检测到了微量的魔法痕迹。”

凯瑟琳的语气顿了一下，紧接着问道：“你听说过一个发生在十七世纪末，关于炼金术的剑桥校园传说吗？”