伊丽莎白皱眉：“凯蒂，你刚才还让我慢点喝呢。这样喝，会醉的。”

“我没事，我不会醉。”

她的酒量一向极好，千杯不倒。这一小杯香槟，对她而言和果汁没有区别。

“你到底怎么了？”伊丽莎白顺着她的视线看去，“是和福尔摩斯先生跳舞时吵架了吗？你们看起来配合得很好，比我和柯林斯先生默契多了。”

“不，不，”凯瑟琳在空椅子上坐下，“我们什么事也没有。”

这让伊丽莎白更不解了，“那到底是怎么了？”

凯瑟琳顿了顿，握上伊丽莎白的手，抬眼看着她，声音有些低沉：“莉兹，你知道上次在梅里顿舞会时，有一个车夫在宴会厅外因病暴毙吗？”

伊丽莎白先是被这可怕的消息吓得瞪大了眼睛，片刻后似乎想起了什么，点了点头：“好像是有这么一回事儿。”

“你是怎么知道的？”

“怎么知道的……”伊丽莎白皱起眉，努力回想，半晌也没能想出个确切的人来，“不记得了，应该是当时舞会上有人喊了一声吧？也可能是我在和夏洛蒂聊天时，她告诉我的。你知道的，那次舞会卢卡斯爵士十分重视，好多细节都是他亲自操办的。”

“那你知道死去的车夫是谁吗？”

“这我就不知道了，大概是梅里顿哪户乡绅爵士家的车夫吧。”

凯瑟琳松开了伊丽莎白的手，神情渐渐沉下去，像是自言自语般轻声道：“是卡特莱特爵士的车夫……”

伊丽莎白还想说些什么，但她的朋友夏洛蒂已经在叫她了。

“有什么事就来找我说，好吗，凯蒂？”

凯瑟琳对着伊丽莎白露出一个微笑：“我知道了，莉兹。去吧，夏洛蒂在喊你了。”

麦克罗夫特仍在与班内特夫妇交谈，也不知说了什么，惹得两人笑得前仆后继。

凯瑟琳盯着那道高大的背影，心里暗暗腹诽，这人真是演技了得，扮人像人，扮鬼像鬼。

她甚至毫不怀疑，只要他愿意发挥情商，从三岁小孩到八十老翁，他都能应付得游刃有余。

要不然……等他摊牌提到任何与魔法有关的字眼时，直接给他一个遗忘咒算了，既省事又省心。

凯瑟琳纠结地咬了咬嘴唇。

那边，正与班内特先生聊着伦敦政界趣闻的麦克罗夫特，感受到背后那道灼热的视线。

他不用回头就知道，一定是来自凯瑟琳的。

看来，自己确实问到了要害。

能让那位雷厉风行又事事追求完美的凯瑟琳小姐如此难受，也不容易。

麦克罗夫特在心里这么想着，不由轻笑出声。惹得班内特先生疑惑地看了他一眼，他只得轻咳两声掩饰。

“您的话让我想起了一位首相先生，听说他在觐见女王陛下时闹过笑话。”

班内特先生来了兴趣：“什么笑话？”

麦克罗夫特笑道：“据我的同僚所言，女王陛下对威廉·格莱斯顿先生的印象不佳，因为他觐见时举止缺乏礼仪分寸。女王陛下评价他‘对女王说话，就像在公众集会上演讲。’”*1

班内特太太虽不关心政治，但这并不妨碍她以另一个看问题的角度加入话题。

“福尔摩斯先生，你一定有许多了不起的同僚吧？我听说，你是首相的近臣。”

麦克罗夫特谦虚道：“鄙人只是首相麾下微不足道的一名私人秘书，负责部分政府事务。”

班内特太太自然听得出他在自谦。虽不懂政府架构，但她知道，能做到首相近臣的位置，绝非寻常人物。

“福尔摩斯先生来自哪里呢？”

“我的家族是约克郡的普通乡绅。”

“家中几口人？”

“我是长子，还有一位小七岁的弟弟。”

班内特太太不由羡慕，她的嘴一向没把门，“两个儿子的乡绅家庭真好，不像我们家——唉，总为继承的事操心。”

“班内特家的小姐们都是得体有教养的年轻女士。”

这话班内特太太爱听，笑得更欢：“是的，是的！尤其是我的凯蒂。她从小就聪明伶俐，要不是她坚持，我和班内特先生可能就放弃给女儿们请家庭教师了。现在，我的五个女儿都受过良好教育，是乡镇里出了名的才女美人……”

麦克罗夫特点头赞同。

难得碰上这样耐心倾听的年轻绅士，班内特太太越说越高兴，恨不得他明天就成为女婿。

“福尔摩斯先生今年贵庚？可曾订婚？”

“我今年二十四岁，还是个单身汉。”

班内特太太心头一动，笑道：“比凯蒂大六岁，是个极好的年纪。”

麦克罗夫特暗暗好笑，幸好凯瑟琳不在旁边，否则这场面她怕是又要尴尬得一塌糊涂。

“咳咳。”班内特先生罕见地出声制止了妻子的热情。

他越过麦克罗夫特，望向那边坐着的凯瑟琳：“第二支舞快开始了。希望你和凯蒂跳得愉快，福尔摩斯先生。认识你很高兴，若有闲暇，请一定来朗博恩做客。”

麦克罗夫特颔首：“我的荣幸，班内特先生。”

说罢，他转身朝凯瑟琳走去。

乐手们正在更换曲谱，调整乐器。

人群中，约好的男男女女正挽手向舞池中央聚拢。

麦克罗夫特走到凯瑟琳面前，向她伸出手：

“第二支舞要开始了，凯瑟琳小姐。”