她下意识低头看了一眼裙子，干干净净；又舔了舔嘴角，除了柠檬与奶油的余味，什么都没有。

“我只吃了三个。”她困惑地抬眼。

麦克罗夫特轻描淡写地说些废话：“女士的胃口总是小得令人惊讶。”

凯瑟琳：“福尔摩斯先生，蛋糕吃多了总是会腻的。哪怕是向你这样高大魁梧的绅士，也无法一口气吃下三十个甜腻腻的小蛋糕。”

“那蛋糕很小，凯瑟琳小姐。”

确实很小，就拇指大小，一口一个，不会弄花妆容，非常方便舞会上的女士们食用。

凯瑟琳：“那蛋糕是你选的？”

“鄙人只是在甜品师为今夜舞会选择甜品时，提供了一点微不足道的建议。”他顿了顿，又若有深意地补充，“这种尺寸的蛋糕，我确实能吃下三十个，凯瑟琳小姐。”

凯瑟琳沉默，她一时间分不清是该夸他美食品味好，还是该夸他食量惊人。

幸而此时，第一支舞曲响起，乐声掩去了微妙的沉默。

这支舞的开头是一连串复杂的交换舞步，不适合交谈。

凯瑟琳垂眸，心里暗暗打着节拍，等到那一段繁复的走位终于过去，她再度回到了麦克罗夫特的对面。

终于到了能靠近一点的部分。

她右手轻轻搭上麦克罗夫特的掌心，左手落在他宽阔的肩头。

“福尔摩斯先生，可以说点什么了——”

分开。

凯瑟琳：“……”

这舞蹈走位但凡是老年痴呆一点都跳不下来。

再度靠近。

麦克罗夫特的左手落在她的腰后，掌心的温度透过薄薄的绸缎礼服传来。

他微微低下头，声音低沉而清晰：“那你想说什么，凯瑟琳小姐？”

逆光里，他的灰色眼睛深得看不见底。

这在谈话和试探的过程中，对凯瑟琳来说可算不上是一个有利的姿态，她无法清楚地观察对方的反应。

麦克罗夫特的舞技没有他自称的那般平平，至少他到目前为止没有踩过她的脚。这已经足够让凯瑟琳感到满意。

“你的舞技并不差，福尔摩斯先生。”

“谢谢你毫不吝啬的夸奖，凯瑟琳小姐。这只是最基本的社交技能。”

“到现在为止，你还没踩过我的脚。”

“如果这就是你衡量舞技的标准，我想在场的男士们大多都能合格。”

“那可不一定，你看——”凯瑟琳侧头，视线掠向舞池另一端，嘴角微微一弯，“我的表哥柯林斯先生，显然就不是一位合格的舞者。”

麦克罗夫特顺着她的目光望去，正好看到柯林斯一脚踩在伊丽莎白的裙摆上。

他轻笑出声：“那么我是否该恭喜你，凯瑟琳小姐？”

“恭喜我什么？”

“恭喜你没有获得这位表哥的倾慕。”

凯瑟琳挑眉，语气里透着惊讶：“你怎么知道的？”

“观察而已。”他声音平淡，仿佛在陈述天气。

“那天在梅里顿相遇时，他是一副牧师的打扮。今天再看，他显然来自一个收入有限的中产家庭，衣料讲究但质地普通，领结打得太紧，说明他试图掩饰剪裁不合的西装。一位年轻单身、收入有限的牧师，不会无缘无故出现在朗博恩，还能够和几位班内特小姐同行。”

“朗博恩庄园不出意外应该是限定继承的不动产，而班内特夫妇只有你们五个女儿。那么他们的不动产就需要有一个男性继承人——你的表哥，就很合适。他是个牧师，有着还算仁慈的心，得到了班内特先生的财产，不可能完全心安理得。因此娶一位班内特小姐以示仁慈，就成了最合理的选择。”

“这两次见他，他都在伊丽莎白小姐身边徘徊。很显然，他看上的是伊丽莎白小姐。可惜伊丽莎白小姐恐怕已经心有所属，就是那天在梅里顿街上，两位军官里穿便服的那一位。”

“而那位军官先生恐怕和达西先生有不小的矛盾，这也是他今晚没有出席舞会的原因。他是过错方，不敢直面达西先生。而伊丽莎白小姐，此时应该正在为这些事情而苦恼。不仅仅是柯林斯先生踩了她的脚，她至少也回敬了柯林斯先生三次。”

凯瑟琳吹了个口哨：“哇喔，bravo！”