话说得周全，既谢了恩，又不动声色把话题扯回朝政，顺势挡了所有试探。慕容儁眼底掠过一丝不快，却也挑不出错处，只得哈哈一笑，举杯饮了。

殿内重又响起乐声，舞姬旋得更急。刘霖松了口气，刚要坐下，怀里的瑶儿却忽然往她颈窝缩了缩，小身子微微发颤。孩子虽小，却敏感觉察到殿内气氛不对，又被满殿陌生人盯着看，终究是怕了。

“阿娘……”小姑娘埋在她怀里，声音细若蚊蚋，带着哭腔，“瑶儿怕……咱们回家好不好？”

孩童软糯的声音在丝竹声里依旧清晰，附近几席都听得见，目光又齐刷刷扫了过来。刘霖心口一紧，连忙轻轻拍着女儿的背，低声哄着：“瑶儿不怕，阿爷阿娘都在呢，再坐一会儿咱们就回家。”

慕容儁却像是又来了兴致，抚着掌笑道：“哟，瑶儿这是认生了？来，到朕跟前来，朕宫里有好多南海进贡的珍珠、西域来的玉玩，你若喜欢，朕都赏给你。”

说着便示意内侍上前抱人。刘霖脸色一白，刚要开口推辞，慕容儁已先一步看向她，语气淡了几分：“侧妃不必多虑，朕不过是瞧着孩子可喜，想逗逗她罢了。”

内侍应声上前，刚要伸手，慕容恪已忽然起身，俯身从刘霖怀里将瑶儿接了过去，稳稳抱在自己臂弯里。他对着御座微微躬身，语气恭敬却半分不退让：“陛下恕罪。这孩子自小就黏她母亲，除了侧妃，旁人抱她都要哭个不停，怕扰了陛下宴饮的兴致。赏赐臣替瑶儿谢过陛下，等她再大些，臣定带她入宫来给陛下、太后请安。”

他身姿挺拔，将女儿牢牢护在怀里，姿态放得低，气势却半点不弱。言下之意明明白白：孩子年幼，不便上前，陛下也不必勉强。

慕容儁盯着他看了片刻，忽然笑了：“罢了罢了，小孩子家怕生也是有的。既然如此，赏赐便交由侧妃带回去给瑶儿便是。”

内侍捧着锦盒送到刘霖面前，盒盖微敞，里面是一串东珠项链，颗颗圆润饱满，价值不菲。刘霖只得起身谢恩，接过锦盒时指尖都在发颤——这赏赐哪里是恩典，分明是又一重试探。

余下的宴席，慕容恪始终半挡在刘霖身前，时而与身旁宗室大臣谈兵论政，时而转头叮嘱慕容绍和阿遂好生读书，几句话便将慕容儁的注意力引开，再没给对方追问刘霖的机会。刘霖低着头，偶尔给瑶儿喂块软糕，尽量缩着存在感，只觉每一刻都像浸在冷水里，难熬得很。

慕容绍坐在下首，将这一切都看在眼里。他悄悄碰了碰阿遂的胳膊，低声道：“待会儿散了，咱们走慢些，护着阿娘和妹妹上车。”阿遂点点头，小手攥得紧紧的，心里又气又怕，只盼着这场宴席快点结束。

好不容易等到宴散，百官依次告退。慕容恪扶着刘霖起身，怀里瑶儿早已熬不住困，蜷在他肩头睡熟了，小眉头还微微蹙着，想来是方才受了惊。慕容绍和阿遂跟在身后，一左一右护着，一行人快步走出太极殿。

殿外寒风扑面，卷着雪粒打在脸上，刘霖却长长舒了口气，像是刚从水里捞出来一般，浑身都脱了力。

坐进马车，车厢里暖炉烘得人暖意融融，刘霖却仍觉得指尖冰凉。她靠在车壁上，看着怀里熟睡的女儿，声音带着几分哽咽的余韵：“陛下今日……太不对劲了。那般当众调侃我，又是赐物又是追问，根本不是君王对臣下家眷该有的分寸。往后……”

“我知道。”慕容恪伸手握住她的手，掌心温热有力，眼神沉得像寒潭，“今日他借庆功宴敲山震虎，日后说不定还有更露骨的试探。往后你安心待在府里，少出门应酬，宫中但凡有召见，我都替你推了。只要我们谨言慎行，不授人以柄，他便抓不住错处。”

马车辘辘碾过积雪，缓缓驶离宫墙。刘霖望着窗外飞逝的宫影，心口依旧发紧。她低头吻了吻瑶儿的发顶，又抬眼看向身侧神色坚定的慕容恪，还有对面坐得端端正正、满眼担忧的两个少年，心里渐渐安定下来。

她在心里默默祈愿：愿这帝王猜忌能随冬雪渐消，愿他们一家人能在这乱世里守着一方庭院，岁岁安稳，不必再卷入这无休止的权术风波里。

寒风卷着雪沫敲打车窗，发出细碎的声响。车厢里很静，只有瑶儿均匀的呼吸声。慕容恪将她的手拢进自己袖中暖着，掌心的温度透过衣料传过来，像一句无声的承诺——无论前路有多少风雨，他都会挡在她们身前，护得一家周全。