元玺五年（356年）九月十五日

太原王府庭院里的梧桐已染就半树浅黄，风一卷，叶片便簌簌坠下，铺得青石板上像落了满地碎金。廊下的秋菊刚孕出花苞，嫩黄的沾着晨露，浅紫的裹着薄霜，怯生生地藏在油绿的叶丛间。风过处，檐下桂树的甜香漫过窗棂，混着案头的松烟墨气，悠悠漾在书房的每一个角落——这里是刘霖亲自开设的家塾课堂，每隔两日的辰时，几个孩子便会齐聚此处，跟着她读书识字。

书房陈设简素却暖意融融：靠窗摆着一张宽大的楠木书案，铺着素色细麻布桌布，几套笔墨纸砚齐齐整整码在案边；旁侧立着两列书架，经卷典籍排得满满当当，既有《论语》《诗经》等儒家正典，也有《孙子兵法》《六韬》之类的兵书战策，最下层还搁着几本带彩绘的蒙学读物，是特意为年幼的孩子们预备的。此刻，五个孩子正围坐在书案旁，各自捧着书卷，伴着刘霖的声线朗声诵读，清嫩的童音落在秋日晨光里，格外清亮。

左侧坐着慕容楷与慕容肃，手中都摊着《孙子兵法》。十四岁的慕容楷身姿挺拔如青竹，眉头微蹙，逐字逐句念着“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，嗓音沉稳，带着少年人对兵道的郑重；十二岁的慕容肃却坐不住，晃着悬在凳边的腿，读到“上兵伐谋，其次伐交”时，终究按捺不住抬头问：“阿娘，‘伐谋’是什么意思？是用计谋打仗吗？”

刘霖坐在书案后，闻言笑着点头：“肃儿说得对。‘伐谋’便是以谋略破敌，不用兵戈相向便能令对手屈服，这是用兵的最高境界。等你们再读几章，你父亲回来，自会给你们详解其中的关窍。”

右侧案边，阿遂与慕容绍并肩而坐，面前各展着一卷《论语》。二人年岁相仿，性情却各有不同：阿遂性子温软，小眉头微微蹙着，认认真真跟着念“学而时习之，不亦说乎”，声线轻缓；慕容绍是慕容恪的幼子，与阿遂同岁，却天生带着几分沉静，指尖按着书页逐字挪动，脊背坐得笔直，读到会心处便轻轻颔首，鲜少有多余的动作。读到“己所不欲，勿施于人”时，阿遂小声开口问：“母亲，是不是自己不喜欢的东西，也不能硬塞给别人？就像我不爱吃酸梅，便不能逼着妹妹吃？”

“正是这个道理。”刘霖伸手揉了揉他的发顶，笑意温软，“阿遂能联想到日常，是真的用心读了。”

一旁的慕容绍也抬起头，轻声接道：“阿娘，便是自己不愿承受的难处，也不强加于人，对吗？”

刘霖眼中笑意更盛，点头道：“绍儿说得极是。推己及人，便是‘仁’的开端。”

最靠边的慕容瑶趴在案上，小手攥着一支小巧的狼毫笔，在麻纸上歪歪扭扭画着“人”字。刘霖教她认简单的汉字，她总爱边认边画，把“山”字画成三座圆滚滚的小土丘，把“水”字画成几道弯弯曲曲的波浪线，画完便举着纸仰起脸问：“娘——对吗？”刘霖从不纠正她的笔画，只笑着应：“瑶儿画的山真高，水真清，比写出来的字还好看呢。”

辰时过半，书房的门被轻轻推开，慕容恪走了进来。他刚处置完府中公务，衣摆上还带着外间的清寒与淡淡的墨香，见孩子们都在专心读书，下意识便放轻了脚步，却还是被眼尖的慕容肃逮了个正着。

“阿爷！”慕容肃立刻扔下书卷，腾地起身行礼，眼睛亮得像落了星子——他知道父亲回来，定然会讲兵书里的真本事。

其余孩子也纷纷起身行礼，慕容绍随着众人躬身，举止端方，丝毫不见孩童的浮躁。

慕容恪笑着颔首，走到书案旁，拿起慕容楷面前的《孙子兵法》，翻到《谋攻篇》，温声问：“楷儿，方才读到哪里了？可有不解之处？”

慕容楷站直身子，躬身答道：“孩儿读到‘不战而屈人之兵，善之善者也’。字面意思尚能领会，却不知如何才能做到。若敌军举兵来犯，难道真能不动刀兵，便让他们归降吗？”

这一问恰是全篇要义。慕容恪拉过一把圈椅坐下，示意孩子们围拢过来，徐徐道：“要做到‘不战而屈人之兵’，核心只在一个‘仁’字。行军打仗，从来不止凭刀剑之利，更要看民心向背。若我方军士严守纪律，不掳掠、不屠戮，让敌境百姓都知晓我军仁厚，自然心生归附之意；若敌军将校残暴不仁，治下怨声载道，哪怕我方不主动出兵，敌军也会因民心离散而自行溃败。”