建武九年(343年）九月十二日

清晨的天光刚透过碎玉殿的窗纸，刘霖就被殿外的脚步声惊醒。她昨夜几乎没合眼，蜷缩在床榻上听了半宿宫墙内外的动静，此刻浑身酸痛，刚坐起身，负责伺候的小宫女就端着铜盆走进来，声音怯生生的：“婕妤娘子，张姑姑来了，在殿外等着教您礼仪呢。”

刘霖心里一紧，半月前就听说石虎要找人教自己宫规矩，此时终于还是来了。刘霖赶紧整理好粗布衣，又下意识地拽紧裹胸的布条 —— 她还没敢穿石虎给的丝绸宫装，总觉得那柔软的料子像枷锁，会让她彻底忘了自己是谁。刚走到殿门口，就见一名中年妇人站在廊下，穿着深褐色宫装，领口绣着暗色缠枝莲花纹，腰间系着宽腰带，手里握着一把半尺长的乌木戒尺，眼神像淬了冰，正上下打量着她。

“刘婕妤？” 张姑姑的声音粗哑，带着羯族人特有的口音，语气里满是傲慢，“陛下仁慈，封娘子做婕妤，娘子却穿得像个乞丐，丢的是陛下的脸！赵人就是如此？” 她说着，戒尺 “啪” 地打在廊柱上，吓得刘霖往后缩了缩。

小宫女赶紧上前解释：“姑姑，婕妤娘子刚入宫不久，还没习惯……”

“闭嘴！这里有你说话的份？” 张姑姑瞪了小宫女一眼，小宫女立刻低下头，不敢再吭声。她转向刘霖，戒尺指了指殿内的空地：“过来！从今日起，奴婢教娘子后宫礼仪，学不会，或者学不好，奴婢就不会手软了！”

刘霖跟着走进殿内，站在空地中央，双手紧张地攥着衣角。张嬷嬷先教的是跪拜礼 —— 这是后宫女子见陛下、皇后和高位妃嫔时必须行的礼。“双腿并拢，膝盖先落地，然后弯腰，额头贴地，手要平放在额头前面，不准抬起来！” 张姑姑一边说，一边示范，动作标准却带着不容置疑的威严。

刘霖学着她的样子，试着屈膝。可身体女性化后，骨骼比之前柔软许多，膝盖落地时没掌握好力道，“咚” 地一声磕在青毡上，疼得她倒吸一口凉气，动作也慢了半拍。

“啪！” 戒尺毫无预兆地打在她的手背上，火辣辣的疼瞬间蔓延开来。“婕妤娘子，认真点！连跪拜都学不会？” 张姑姑的声音像鞭子一样抽在刘霖心上，“陛下见娘子你是个美人，才给你机会，要是连这点规矩都学不好，留着娘子有什么用？再慢一次，戒尺就打腿上！”

刘霖的手背很快红起一道印子，她咬着唇，强忍着眼泪，重新站直身体。这一次，她小心翼翼地控制力道，膝盖轻轻落地，弯腰时尽量让额头贴紧地面，双手紧紧平放额头前面，连指尖都不敢动。“这才像话。” 张姑姑冷哼一声，又命令道，“起来！再跪十次，一次都不能错！”

十次跪拜下来，刘霖的膝盖又酸又疼，手背的红印越来越肿，连起身都要扶着旁边的椅子才能站稳。可她不敢停下，只能一次次重复着跪拜的动作，心里默默记下每个细节 —— 额头要贴地双手要平放额头前，起身时要慢，不能让衣裳发出声响。她知道，这不是在学 “得体” 的礼仪，而是在学怎么活下去，一旦出错，可能就是性命之忧。

歇了半刻钟，张姑姑又开始教奉茶礼。宫女端来一套青瓷茶具，张姑姑拿起茶杯，慢悠悠地倒上茶水：“给陛下奉茶时，双手要举过头顶，杯子不能晃，茶水不能洒，要等陛下接过去，才能起身，不准抬头看陛下的脸！”

刘霖接过茶杯，杯子很轻，可她的手因为之前被打，还在微微发抖。她试着举起手，刚举到胸口，手一抖，茶水就洒出几滴，落在她的粗布衣上，晕开一小片湿痕。