建武九年( 343 年）八月初五日

八月的晨风带着夏末的余温，却吹不散刘霖心头的寒意。他坐在废弃工棚的角落，低头看着自己的双手 —— 这双手白皙纤细，指尖圆润，连握拳时都显不出几分力气，完全不像曾经能扛着百斤石料、握着粗麻绳的少年手掌。更让他恐慌的是，这几日他起身时总觉得肩膀发轻，低头一看才发现，原本略带棱角的肩膀竟慢慢变窄，线条变得柔和，连腰肢都比之前细了一圈，隔着粗布衣摸过去，能感觉到骨骼的轮廓悄然变了形状，越来越像村里姑娘家的身段。

“阿霖，该换药了。” 王二哥的声音从工棚外传来，带着小心翼翼的轻响。刘霖赶紧拢了拢身上的粗布衣，将衣襟往紧里拽了拽，又刻意佝偻起背，尽量让自己的肩膀看起来不那么 “窄小”。他现在连和王二哥单独相处都觉得紧张，生怕对方看出自己身形的异常。

王二哥走进来，手里拿着草药和一个粗布包，里面是刚换的稀粥。“今天我跟厨房多要了点米汤，你多喝点，伤口好得快。” 他把粥递过去，眼神不经意地扫过刘霖的身形，眉头微不可查地皱了一下 —— 刘霖好像比之前 “瘦” 了太多，肩膀窄得撑不起那件本就宽松的粗布衣，连走路的姿势都变得有些拘谨，不像以前那样挺直腰杆。

“谢谢二哥。” 刘霖接过粥碗，声音细得像林间的鸟鸣，完全没了少年时的粗哑。他赶紧低下头，小口喝着粥，不敢抬头看王二哥的眼睛。上次有个同组的役夫问他 “刘霖，你声音怎么跟女郎似的？是不是伤还没好，身子虚得厉害？”，他当时吓得心脏都快跳出来，只能慌忙搪塞 “是啊，总觉得浑身没力气，说话都提不起劲，怕风，不敢大声”，才勉强把话题岔开。

从那以后，刘霖就尽量减少和其他人接触。每天吃饭时，他都等工棚里的役夫们吃得差不多了，才偷偷溜去厨房，找老周要一点剩下的稀粥或野菜；洗澡更是不敢在人前，只能等到深夜，所有人都睡熟了，才跑到工地边缘的积水沟，用冷水快速冲一下，连衣服都不敢完全脱掉，只敢擦一擦外露的皮肤，生怕被巡逻的羯兵或起夜的役夫撞见。

有一次，他半夜去积水沟洗澡，刚把上衣掀开一点，就听到远处传来羯兵的马蹄声。他吓得赶紧把衣服拉好，躲到旁边的灌木丛里，大气都不敢喘。直到马蹄声远去，他才敢出来，浑身已经被冷汗和冷水打湿，胸口的胀痛感因为紧张变得更明显，他只能用手紧紧按住胸口，蹲在地上，眼泪忍不住掉下来 —— 他什么时候变得这么狼狈，连洗个澡都要提心吊胆？

这天上午，工棚外突然传来羯兵的吆喝声：“都出来！挨个检查！看看有没有装病偷懒的！” 刘霖的心瞬间提到了嗓子眼，手都开始发抖。他知道，羯兵所谓的 “检查”，就是要役夫们脱下上衣，查看有没有故意弄伤自己、逃避干活的人，有时候还会捏一捏胳膊腿，看是不是真的 “没力气”。

“阿霖，别慌。” 王二哥悄悄凑到他身边，压低声音说，“等会儿我走在你前面，帮你挡一挡，你把肩膀再缩点，别让人看出异常。” 刘霖点点头，赶紧从怀里摸出之前准备好的粗布条，绕在胸口，用力勒紧 —— 虽然勒得胸口发疼，甚至有点喘不过气，但至少能让微微隆起的胸部看起来平坦一些。

役夫们排着队，在工棚外站成一排。高裕骑着马，手里拿着马鞭，身后跟着两名羯兵，逐个检查。轮到王二哥时，高裕用马鞭戳了戳他的胳膊，粗声问：“能干活吗？别装病！” 王二哥赶紧点头：“能！能干活！将军放心！” 哼了一声，挥手让他过去。