边关的风，带着砂砾的粗粝和旷野的凛冽，吹在脸上，是熟悉的、令人心神为之振奋的刺痛感。

林霜刃深深吸了一口气，胸腔中被京城那温吞水般、带着脂粉香和算计的空气淤塞了数月的地方，终于被这熟悉的气息涤荡一空。她微微眯起眼，看着远处天际线下起伏的黄色山峦，以及更远处隐约可见的、代表着前线壁垒的烽燧轮廓，一种近乎归巢般的安心感油然而生。

这里，才是她的天地。

万人大军并未直接开拔回林家大营，而是奉了军令，驻扎在距离猎宫三百里外的一处隘口，名为“铁壁关”。此地地势险要，是拱卫京畿西线的重要门户，亦是通往边塞腹地的咽喉。显然，皇帝虽然放她归来，却也存了几分将她暂时安置在离京城不算太远、便于“观望”的心思。

林霜刃对此并不在意。只要能离开那令人窒息的伯府，只要能重新披上铠甲，手握银枪，在哪里都是战场。

铁壁关的守将是一名姓王的老将军，曾是林啸麾下的偏将，对林霜刃的到来表示了极大的欢迎，甚至带着几分恭敬。军中只认实力和军功，林霜刃猎宫救驾、单枪匹马于乱军中护得帝驾周全的事迹早已传开，足以赢得这些边关汉子的尊重。

她的营帐设在校场旁，简单，宽敞，除了必要的床榻桌椅，便是擦拭得锃亮的兵器架，上面摆放着她的银链枪和那柄镶宝石匕首。没有熏香，没有锦缎，只有牛皮帐篷特有的气味和金属兵器的冷光。

青芷、白露、兰霜、紫霄四人卸下了丫鬟的伪装，恢复了先锋小将的身份，各自归营整训部下，只有在林霜刃升帐议事或需要随身护卫时才会聚拢过来。她们仿佛鱼儿回到了水中，动作利落，眼神锐利，与在伯府时判若两人。

聂云所在的“破阵营”就驻扎在相邻的营区。他如今已是破阵营的副将，军务繁忙，但每日清晨，林霜刃在校场练枪时，总能看到他在不远处，或是带着士兵操练，或是独自擦拭他的长刀。两人目光偶尔在空中交汇，没有过多的言语，只是一个简单的颔首，一个心照不宣的眼神，便足以抚平数月分离带来的生疏，仿佛她从未离开过。

这日傍晚，林霜刃处理完军务，信步走上铁壁关的城墙。夕阳将远山和广袤的荒原染成一片瑰丽的赤金色，风很大，吹得她束起的长发和身后的披风猎猎作响。

一个沉稳的脚步声自身后靠近，在她身旁停下。

她没有回头，也知道是谁。

“这里的风，比京城硬。”聂云的声音响起，和他的人一样，带着边塞特有的沉稳与冷冽，却又有一丝不易察觉的温和。

“硬得好。”林霜刃望着远方，唇角微扬，“京城的风吹久了，骨头都会软。”

聂云沉默了片刻，目光落在她握着墙垛、指节分明的手上，那上面还有猎宫之战时留下的细微擦伤痕迹。“听说，你在伯府……不太容易。”

林霜刃嗤笑一声，带着几分不屑：“一群躲在阴沟里的老鼠，玩弄些上不得台面的把戏，没什么意思。不及战场上真刀真枪来得痛快。”

她转过头，看向他。夕阳的余晖给他冷硬的侧脸镀上了一层暖色，也映亮了他眼中清晰的自己的倒影。

“你的枪，保管得很好。”她说，语气里带着真诚的谢意。

聂云的目光与她相接，深邃的眸子里有什么东西微微闪动了一下。“物归原主。”他顿了顿，声音低沉了几分，“我一直相信，你会回来。”

很简单的一句话，却像一块投入心湖的暖石，荡开层层叠叠的涟漪。在她被迫嫁入伯府，前途未卜的那些日子里，在京城那个格格不入的牢笼里，原来还有人，在边关的风沙中，坚信着她的归来。

林霜刃感觉自己的心跳漏了一拍，随即又更用力地鼓动起来。她有些不自在地移开视线，重新望向苍茫的远方，耳根却悄悄爬上了一抹绯红，幸好有夕阳遮掩。

“祖父……和叔父他们，都好吗？”她转移了话题。