日子如同伯府后花园那潭死水，表面平静无波，底下却酝酿着无人察觉的暗流。
林霜刃依旧每日晨起练武，处理庶务。伯府在她的铁腕整治下，规矩是立起来了，效率也高了，连带着下人们的精神面貌都焕然一新，至少没人再敢偷奸耍滑，阳奉阴违。三奶奶卢氏果然是个伶俐人，荐来的几个管事婆子和账房都还算本分得力，将空出来的职位填补得七七八八，也将那些繁琐的日常庶务打理得井井有条，让林霜刃省心不少。
可她心里却一日比一日更觉得空落。
这四方天空，雕梁画栋，锦衣玉食，却像一座华美的囚笼。她有时会站在归燕居的院子里，看着头顶那片被高墙切割成方形的蓝天，恍惚间能听到边关旷野上呼啸的风声，闻到黄沙混杂着青草的气息，感受到纵马驰骋时那种无拘无束的快意。
那里才是她的天地。而非在这后宅之中，与一群心思各异的女人勾心斗角，或是处理这些永远算不完的柴米油盐，对着一个颓废买醉、名义上的丈夫。
陆谨言依旧赖在外间。他似乎彻底放弃了挣扎，也不再酗酒，只是变得异常沉默。大部分时间，他都瘫在软塌上发呆，眼神空洞，仿佛灵魂早已抽离。偶尔，他会用一种复杂难辨的目光，偷偷注视着在院子里练武的林霜刃，那目光里有迷茫，有探究，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、雏鸟般的依赖。
林霜刃只当他不存在。只要他不来烦她，他爱怎么样都行。
这日午后，天气有些闷热。林霜刃摒退了左右，独自一人在归燕居后院的小练武场活动筋骨。这里原本是个荒废的小花园，被她命人平整了地面，架起了兵器架，成了她专属的小天地。
她练完一套枪法，额角沁出细密的汗珠。正准备回房擦洗，目光无意间扫过墙角那丛茂盛的蔷薇花。忽然，扑棱棱一阵轻响，一只灰扑扑的信鸽，竟穿过花枝，跌跌撞撞地落在了她脚边不远处，似乎力竭了。
林霜刃心头猛地一跳！
这种信鸽，她太熟悉了！是祖父军中用来传递紧急军情的品种，耐力极佳，若非长途跋涉，绝不会如此疲惫！
她强压下瞬间加速的心跳，警惕地环顾四周，确认无人后，才快步上前，小心翼翼地将那只鸽子捧起。鸽子纤细的腿上，果然绑着一只小巧的、用油纸密封的细竹管。
她的指尖微微发颤，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的激动。难道……她离开边关，回归战场的那一天，真的不远了吗？
她迅速取下竹管，将鸽子轻轻放进一旁的空置鸟笼，用布罩上。然后捏着那小小的竹管，如同捏着一团火，快步走回自己的书房，紧紧关上了房门。
背靠着冰凉的门板，她深吸了好几口气，才勉强平复下翻涌的心绪。就着窗外透进来的天光，她小心翼翼地拧开竹管一端的封蜡，从里面倒出一个卷得极紧的纸条。
展开纸条，上面只有四个力透纸背的墨字：
“三日后，西市。”
没有落款，但那铁画银钩、带着杀伐之气的笔迹，她一眼就认出来了——是四哥林峥！
真的是四哥！他来了京城！
一股热流猛地冲上眼眶，林霜刃用力眨了眨眼，将那点湿意逼了回去。她将纸条凑到书案上的烛台边，看着火苗迅速将其吞噬，化为一点灰烬，心中却如同点燃了一簇野火，灼热而明亮。
三日后，西市……
她必须想办法出去一趟！
接下来的三天，林霜刃表面上一切如常，甚至比平日更“安分”了些，连晨练的时间都稍微缩短了，大部分时间都待在归燕居看书、打理盆景，让某些暗中观察她的人渐渐放松了警惕。
第三日一大早，她便以“想念外祖家送来的江南点心”为由，向何夫人报备要出府一趟，去西市最有名的点心铺子“稻香村”买点心。理由合情合理，何夫人如今也不敢阻拦，只派了两个婆子并一个小厮跟着，名为伺候，实为监视。
林霜刃不在意。她换上寻常官家女眷的服饰，戴着帷帽，坐上马车，一路朝着西市而去。
西市是京城最繁华的集市之一，三教九流，鱼龙混杂。到了稻香村门口，林霜刃吩咐车夫和两个婆子在门口等候，只带着青芷和白露进了铺子。
铺子里顾客盈门，伙计忙得脚不沾地。林霜刃看似在仔细挑选点心，目光却不动声色地扫过店内。很快，她便在靠近后门的一个角落里，看到了一个背对着她的挺拔身影。那人穿着一身普通的青布长衫，做文士打扮，但那宽阔的肩背和挺直的脊梁，却透着一股与文弱书生格格不入的剽悍之气。
林霜刃心头一热，对青芷白露使了个眼色。两个丫头会意，一个上前挡住可能的视线，一个悄无声息地护在她身后。林霜刃则状似无意地朝着那个角落走去。
就在她靠近的瞬间，那青衫身影仿佛背后长眼一般，倏地转过身来。
四目相对。
尽管对方脸上做了些修饰，肤色涂暗了些，眉毛也描粗了些，但那双明亮锐利、带着边关风沙淬炼过的野性的眼睛，林霜刃绝不会认错！
“四哥！”她压低声音，激动地唤了一声，帷帽下的嘴角抑制不住地扬起。
少年，不，应该说是青年了，林峥，看到帷帽下那双熟悉的眼睛，黝黑的脸上也瞬间绽开一个灿烂的笑容，露出一口整齐的白牙，在这略显昏暗的铺子里，仿佛一下子照亮了四周。
“阿刃！”他的声音也压得很低，却带着难以抑制的欢喜。他快速打量了她一番，眼神在她那身繁琐的裙装和帷帽上停留了一瞬，神色变得有些古怪，“阿刃，你……你盘着头，穿着这裙子的样子，我还真是不习惯！”
林霜刃低头看了看自己，隔着纱幔，也能想象到自己此刻与边关时截然不同的装扮。她故意拎着裙角，学着京城贵女的样子，微微转了小半圈，压低声音，故作娇羞：“怎么样？四哥，我美吗？”
林峥做出一副要呕吐的表情，捂着胸口后退半步，龇牙咧嘴：“美？我看至少老了十岁！”
林霜刃气急，隔着衣袖给他胸口来了一拳。林峥却像是早有预料，大笑着捂胸后退，动作灵活，显然身手并未因离开边关而搁下。
“就是不知道，聂小将军喜不喜欢你这副模样？”林峥挤眉弄眼，压低声音调侃道。
聂云！
这个名字像是一颗投入心湖的石子，瞬间在林霜刃心中荡开层层涟漪。她的脸颊不受控制地微微发烫，幸好有帷帽遮挡。
聂云，那个她在边关时默默放在心底的人。枪法如神，沉默寡言，却会在她练武受伤时，默默递上金疮药。得知圣上赐婚的消息时，她连见他一面的勇气都没有，就仓皇离开了边关。不知他……如今可还好？会不会……偶尔想起她？
她回过神来，又羞又恼，隔着帽子给了林峥一个眼刀，手下更不客气地给了他一个脖拐：“狗头四哥！再胡说，小心我回去告诉祖父，说你欺负我！”
林峥一边躲一边笑，忙不迭地讨饶：“好好好，我错了我错了！你是世子夫人，注意点形象，快放开我……祖父让我给你带了牛肉干，你最爱的，风干的，嚼劲十足……”
一听有牛肉干，林霜刃立刻收了“凶相”，眼睛一亮：“这还差不多！快拿出来！”
兄妹二人躲在角落里，借着帷帽和货架的遮挡，低声说笑，仿佛又回到了在边关时无忧无虑、互相打闹的日子。林峥从随身的包袱里掏出一个油纸包，塞给林霜刃。她接过，隔着油纸都能闻到那熟悉诱人的肉香，心中暖洋洋的。
他们沉浸在久别重逢的喜悦里，完全没有注意到，点心铺子对面的一条狭窄巷口阴影里，有个人一直静静地注视着这一切。
陆谨言今日是被几个狐朋狗友硬拉出来散心的。自从得知母亲偏心的真相后，他心如死灰，对什么都提不起兴趣。朋友们见他消沉，便说西市新来了一个胡姬，舞姿绝伦，硬将他拖了出来。
马车经过稻香村，他无意中掀开车帘，恰好看到林霜刃的马车停在门口。鬼使神差地，他让马车停下，自己则下了车，隐在对面的巷口，想看看她究竟要做什么。
然后，他便看到了那个青衫男子。看到了林霜刃主动走向他。看到了她虽然戴着帷帽，却明显雀跃激动的姿态。看到了那男子转身时，她脱口而出的那声压抑着欢喜的“四哥”。
他看到他们熟稔地互动，看到她甚至……对那个男子“动手动脚”，而那个男子不但不恼，反而大笑。他看到那男子递给她东西，她珍重地接过，抱在怀里。
隔着一段距离，他听不清他们具体说了什么，但那融洽、亲密、毫无隔阂的氛围，却像一根根细针，扎得他眼睛生疼。
那个男人是谁？为何与她如此熟稔？她在他面前，为何会是这般……鲜活灵动的模样？与他在一起时，她永远是那副冷若冰霜、拒人千里的样子。
陆谨言的手不自觉地握成了拳，指甲深深掐进掌心。一种陌生的、酸涩的、带着灼烧感的情绪，在他胸中翻涌。是愤怒？是嫉妒？还是……一种被排除在外的难堪与失落？
他死死地盯着那个青衫男子的背影，直到林霜刃似乎察觉到什么，警惕地朝他这个方向看了一眼，那男子也迅速转身，翻过后院的矮墙，消失在熙攘的人群中。