归燕居难得清静了几日。

陆谨言虽依旧宿在外间，但大约是马球会找回了几分自信，又或是习惯了这诡异的“同居”模式，不似最初那般暴躁易怒，偶尔还能心平气和地与林霜刃说上两句话，尽管多半是得不到什么热切回应的。

林霜刃乐得清闲，每日不是看书就是练武，再不然便是调弄她那几盆从边关带来的、耐寒又泼辣的沙棘盆景，对府中流言蜚语充耳不闻，仿佛真是个只懂舞刀弄枪、不通俗务的憨傻之人。

这日午后，她正拿着一块细绒布，慢条斯理地擦拭着祖父所赠的一柄镶宝石匕首，阳光透过窗棂，落在寒光凛冽的刃口上，折射出刺目的光。

婆母何夫人身边的陈嬷嬷便又来了，这次脸上堆着的笑，比以往任何时候都要热络，却也透着一股子难以言说的虚假。

“给世子夫人请安。”陈嬷嬷规规矩矩地行了个礼，“老夫人请您过去萱草堂说话，品品新到的雨前龙井，几位奶奶也在呢。”

林霜刃擦拭匕首的动作未停，眼皮都没抬一下：“知道了。”

她放下匕首，起身，依旧是只带了青芷白露，从容前往。

萱草堂的花厅里，果然“济济一堂”。何夫人端坐上首，下首坐着二奶奶周氏、三奶奶卢氏，以及其他几位妯娌。桌上摆着精致的茶点和刚沏好的香茗，气氛看似融洽，却总透着一股若有若无的算计。

见林霜刃进来，何夫人难得地和颜悦色，指了指下手空着的位置：“霜刃来了，坐。”

待林霜刃坐下，何夫人便叹了口气，开始唱念做打：“你进门也有些时日了，既是长媳，又是未来的宗妇，这管家的担子，迟早要交到你手上。我年纪大了，精力不济，你二弟妹帮着管了这些年，也是劳心劳力。如今你既已熟悉了府中情况，我便想着，是时候将这中馈之权，交回你手上了。”

说着，她目光似是不经意地瞥了一眼身旁的二奶奶周氏。

周氏立刻站起身，脸上挤出一副如释重负又略带委屈的表情，接口道：“母亲说的是。嫂子进门，又是陛下亲赐的婚事，身份尊贵，这管家权合该由嫂子执掌。我可算是能卸下这副重担，松快松快了。”她说着，便转向身后的丫鬟吩咐：“快去，将账册和库房钥匙都取来，今日便一并交给大嫂。”

她语气恳切，动作麻利，仿佛早已迫不及待。

林霜刃端着茶盏，轻轻吹着浮沫，没有接话，目光却若有所思地扫过在场众人。她注意到周氏眼中一闪而过的得意与算计，也看到婆母何夫人那微阖的双目中流露出的满意之色。而坐在稍远些的三奶奶卢氏，则低垂着眼，嘴角噙着一丝若有若无的嘲讽笑意。

看来，这管家权，不是权力，而是个烫手山芋，或者……是个陷阱。

没一会儿，几个婆子便抬着几大摞厚厚的账册进来，“砰”地一声放在林霜刃面前的黄花梨木茶几上，激起细微的尘埃。那账册用的是时下流行的鱼鳞册记账法，密密麻麻记满了数字，看着便让人头晕眼花。

周氏亲手拿起一串沉甸甸的铜钥匙，递到林霜刃面前，脸上堆着笑：“大嫂，这是库房的钥匙，您收好。”她翻开最上面一本账册，指着一处，忽然蹙起秀眉，露出愁容：

“不过……不瞒大嫂，咱们伯府看着光鲜，实则外强中干，每月的开销入不敷出，账上常有亏空。从前都是母亲心疼我们，用自己的体己银子贴补，我呢，也厚着脸皮填了些嫁妆进去，这才勉强维持着体面。如今大嫂来了，您出身将门，想必……想必嫁妆丰厚，我们总算能喘口气了。”

图穷匕见。

原来是在这儿等着她呢！惦记上她的嫁妆了！

林霜刃心中冷笑，难怪卢氏会是那般表情。她余光扫过，果然见何夫人嘴角微不可察地弯了一下。

周氏还在喋喋不休地诉苦，什么米价油价上涨，人情往来开销大，祖宗基业维持不易……唱念俱佳。

林霜刃耐心地听着，直到周氏说得口干舌燥，她才慢悠悠地放下茶盏，抬起手，打断了她的话头。

“二弟妹，”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“谁告诉你，我不会看账理家？”

周氏脸上的笑容一僵。

何夫人也睁开了眼睛，狐疑地看向林霜刃。

林霜刃目光平静地迎上何夫人探究的视线，语气淡然：“我在边关长大不假，但祖父治军，兵马钱粮，样样都需心中有数。这看账理事，道理是相通的。”

周氏干笑两声，试图挽回：“大嫂误会了，我不是那个意思……我是说，这京中世家往来，规矩繁琐，与军中不同，若大嫂有不懂的，尽管来问我，我必倾囊相授……”

“不必了。”林霜刃再次打断她，站起身，走到那堆账册前，随手拿起一本翻了翻，然后丢回去，发出不大不小的一声响，震得周氏心尖一颤。

“弟妹既如此说，那我便先看看再说。”林霜刃拍了拍手上并不存在的灰尘，“待我看过了这账目，了解清楚府中究竟是如何个‘艰难’法，再决定接不接这管家权也不迟。”

何夫人的笑意彻底僵在脸上，和周氏隐晦地对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝不妙。

第二日，天刚蒙蒙亮。

林霜刃便带着人，直接去了外院一处闲置的书房。当何夫人和周氏得到消息，带着人匆匆赶来时，眼前的景象让她们的脸瞬间绿了。

只见书房内，一口气坐着四位身着青衫、头戴方巾的中年文士，每人面前一方算盘，手边堆着厚厚的账册。算盘珠子被拨得噼里啪啦作响，声音清脆密集，如同骤雨打芭蕉，带着一种不容置疑的专业和凌厉。