化解了落霞山王、林两家的百年仇怨，汤小七心有所感，道种愈发圆融。他并未停留，继续向西而行。越是往西，地貌越发荒凉，植被渐稀，黄土裸露，风中开始夹杂着细碎的沙砾，空气中弥漫着一股干燥炙热的气息。他已从旁人处得知，此地已是中原与西漠的交界地带。

这一日，他行至一座名为“黄沙集”的边境小镇。小镇不大，建筑多以黄土夯成，风格粗犷。镇上来往的多是些风尘仆仆的商旅、刀头舔血的佣兵，以及一些气息彪悍、皮肤黝黑的本地修士，气氛远比内陆城镇更加剽悍混乱。

小七寻了一处看起来还算干净的酒肆，在角落坐下，要了一壶本地特有的、带着辛辣气息的“烧刀子”酒，几碟简单的肉干、胡饼，一边自斟自饮，一边听着酒肆内南来北往的客人高谈阔论，从中获取关于西漠以及周边地域的信息。

酒肆内人声鼎沸，谈论着沙漠中的宝藏传说、凶悍的沙匪、诡异的流沙，以及西漠深处那些神秘宗门和部落。

就在小七凝神倾听之际，酒肆大门被“哐当”一声推开，一股灼热而厚重的气息随之涌入。一名身材极其魁梧、宛若铁塔般的汉子大步走了进来。他身着简单的兽皮坎肩，露出古铜色、肌肉虬结的臂膀，皮肤粗糙，仿佛经历过无数风沙的打磨。面容刚毅，眼神沉稳内敛，行走间龙行虎步，自带一股不动如山的气势。其修为，赫然已达金丹初期！

这汉子一进来，原本喧闹的酒肆顿时安静了不少，不少人都下意识地压低了声音，目光敬畏地看向他。显然，此人在黄沙集颇有威望。

那汉子目光扫过酒肆，似乎在寻找空位，当他的视线掠过角落时，猛地定格在了小七身上！

他先是愣了一下，随即虎目之中爆发出难以置信的狂喜光芒，那沉稳的气势瞬间被激动所取代。

“小七哥？！！”

一声带着颤抖、如同闷雷般的呼喊响彻酒肆，将所有人的目光都吸引了过来。

只见那铁塔般的汉子，竟如同一个看到了亲人的孩子般，三步并作两步冲到小七桌前，激动得满脸通红，手足无措，那模样与他那威猛的外表格格不入。

小七也是微微一怔，随即抬起头，看着眼前这张熟悉又带着几分陌生的刚毅面孔，眼中也瞬间充满了惊喜与暖意。

“铁柱？！”

眼前这已然成功结丹、气质沉稳彪悍的汉子，不是别人，正是当年在天枢城结识，后在西漠金沙城分别，立志要凭自身努力结丹的体修——赵铁柱！

“是我！小七哥！真的是你！太好了！我还以为……还以为……”赵铁柱激动得语无伦次，虎目之中竟隐隐有泪光闪烁。当年天道宫一别，他被随机传送至西漠深处，历经九死一生，无数次在生死边缘挣扎，凭借着顽强的意志和在小七身边耳濡目染的坚韧，终于成功结丹。他无数次想起这位亦兄亦友、对他有着莫大影响和帮助的小七哥，却不知对方身在何方，是生是死。此刻骤然重逢，叫他如何不激动？

小七站起身，用力拍了拍赵铁柱那坚硬如铁的肩膀，感受着他体内那磅礴而扎实的气血之力，心中亦是感慨万千，由衷地为他感到高兴。“好！好！结丹成功，根基稳固，铁柱，你果然做到了！”

“全靠小七哥当年的指点和不弃！没有小七哥，我赵铁柱可能早就死在哪个角落了！”赵铁柱声音哽咽，真情流露。他至今记得，是小七在他微末时平等相待，是小七带他见识更广阔的天地，是小七的信念影响了他。

“坐下说，坐下说。”小七拉着他坐下，给他倒了一大碗烧刀子酒。