甫一离开枯骨矿坑那令人窒息的氛围，踏入外界清冷（尽管依旧弥漫着沙尘）的空气中，汤小七便清晰地感觉到，三道如同毒蛇般阴冷黏湿的神识，已经如同跗骨之蛆，牢牢锁定了自己。

他心中冷笑，司徒家的反应，完全在意料之中。他们绝不会甘心让镇魔钉和那封印碎片落入自己这个“来历不明”之人手中。

小七并未立刻施展全速逃离，反而刻意放缓了脚步，如同一个寻常的、拍得了宝物后急于离开这是非之地的散修，朝着黄沙集城外荒凉偏僻的戈壁滩方向走去。他需要给司徒家一个“动手”的机会，同时也需要一个足够偏僻、不会引起太多注意的战场。

果然，就在他离开黄沙集那低矮破败的城墙不过十数里，踏入一片遍布风化岩柱、月光难以透入的阴暗区域时，前方空间微微扭曲，三道黑影如同鬼魅般，无声无息地拦住了去路。

正是司徒家那三人。为首者依旧是那黑袍兜帽的神秘人，另外两人则是一左一右，气息稍弱，但也达到了金丹初期的水准。三人呈品字形站立，隐隐封死了小七所有可能的退路，冰冷的杀意混合着精纯的魔气，将这片区域笼罩，连风声都仿佛被冻结了。

“道友，请留步。”

黑袍人缓缓开口，声音依旧是那金属摩擦般的质感，但此刻却少了几分拍卖场中的淡漠，多了几分不容置疑的阴冷。他并未立刻动手，似乎还想先礼后兵，或者说，试图摸清小七的底细。

小七停下脚步，斗笠下的目光平静地扫过三人，沙哑着嗓子道：“三位拦住在下去路，是何用意？莫非这黄沙集外，没了沙蝎帮的规矩，便可随意劫掠了不成？”

“劫掠？呵呵……”黑袍人发出一声低沉沙哑的冷笑，如同夜枭啼鸣，“道友误会了。我司徒家，并非那等不入流的劫匪。”

他上前一步，周身魔气隐隐，形成一股无形的压力：“只是，道友在拍卖会上所获的两件物品，于我司徒家而言，关系重大，不容有失。故而，想请道友移步，前往我族驻地一叙。”

“邀请？”小七语气带着一丝恰到好处的嘲讽，“用这种方式‘邀请’？”

“形势所迫，不得已而为之。”黑袍人语气不变，仿佛在陈述一个事实，“那‘镇魔钉’与封印碎片，涉及上古秘辛，非寻常修士所能掌控。道友强行持有，恐惹祸上身，非但宝物难保，更可能危及性命。不若随我前往族中，将此二物‘转让’于我族，我司徒家必不会让道友吃亏，定有厚报。而且，道友实力不凡，若能表明身份来历，或许……还能得到我族的友谊。”

话语看似客气，甚至抛出了“厚报”与“友谊”的诱饵，但其中蕴含的威胁之意，却如同冰锥般刺骨。所谓的“邀请”，实则是胁迫！要么交出东西，或许能得些补偿（甚至可能被灭口），要么……就是死路一条！至于探听小七的身份目的，更是重中之重。一个如此财力雄厚、实力莫测的对手，若不弄清其背景，司徒家也难以安心。

小七心中明镜似的。他沉默了片刻，仿佛在认真考虑对方的“提议”，实则是在快速评估着三人的实力以及周围的环境。

片刻后，他缓缓抬起头，斗笠下的阴影中，似乎有锐光闪过。