连续数日的跋涉，风尘渐渐染上了衣袍。官道两旁的景致从人烟稀少的山野，逐渐过渡到阡陌纵横的平原，村落与小镇也变得密集起来。空气中的灵气虽然依旧驳杂，却明显能感受到前方有庞大的生灵聚集之地所带来的独特“场”。

根据《八荒寰宇图》的指引，以及沿途打听来的消息，汤小七和柳芸知道，他们的第一个目的地——青榕城，已经近在眼前。

这一日，当翻过一道低矮的山梁，眼前的景象豁然开朗。

那并非想象中规整的、由高大城墙包围的传统城池。首先映入眼帘的，是一株庞大到难以想象的古老榕树，其树冠如华盖，遮天蔽日，笼罩了方圆数十里的区域，粗壮的枝干上垂落无数气根，有些粗如梁柱，深深扎入大地，形成了天然的支柱与屏障。就在这株巨榕的荫蔽之下，无数建筑依附着气根、枝干，或是在树下空地拔地而起，层层叠叠，密密麻麻，构成了一个极其庞大、结构混乱而又充满生机的独特城市。

没有统一的城墙，只有依托粗壮气根和人工垒砌的石块形成的、高低不平、蜿蜒曲折的“边界”。城市上空，各色流光穿梭不息，那是修士驾驭着法器飞行；地面上，人声鼎沸，车水马龙，凡人、低阶修士、甚至一些化形不完全的妖修混杂在一起，喧闹声、叫卖声、讨价还价声、还有不知从何处传来的打铁声、炼丹的嗡鸣声，交织成一曲混乱而充满活力的交响乐。

空气中弥漫着各种复杂的气味——灵草的清香、丹药的异香、妖兽材料的腥臊、食物烹饪的油烟、还有汗水、尘土以及一丝若有若无的血腥气。

“这就是青榕城？”柳芸微微蹙眉，她习惯了清虚观的清静有序，对这种扑面而来的混乱与喧嚣本能地感到不适，“果然……名不虚传。”

小七也是第一次见到如此景象，心中震撼。这青榕城与其说是一座城，不如说是一个依托古老灵植自然形成的、庞大无比的坊市与聚居地。这里的规则，显然与宗门内部截然不同。

“小心些。”小七低声道，他能感觉到这混乱表象之下，隐藏着无数道或强或弱、或正或邪的气息，如同潜藏在阴影中的毒蛇，“这里龙蛇混杂，勿要轻易与人冲突，但也需时刻保持警惕。”

两人收敛了自身大部分气息，将修为维持在筑基初期的水平，既不至于让人轻视，也不会过于引人注目。小七将好奇的兔子精强行塞进了灵兽袋，这小家伙太过显眼，容易招惹不必要的麻烦。

他们随着人流，走向那由气根和乱石构成的“城门”。所谓的城门，其实只是一个巨大的缺口，有几位穿着杂乱、眼神精悍的修士懒洋洋地守在两边，目光如鹰隼般扫视着进出的人流，偶尔会拦住一些看起来“肥羊”或者形迹可疑的家伙，收取一些“入城费”或者进行盘问。

小七和柳芸衣着普通，气息收敛得恰到好处，并未引起太多注意，只是每人缴纳了十块下品灵石，便被轻易放行。

一踏入青榕城内，那股混乱和喧嚣感更是提升了数倍。街道（如果那些在建筑缝隙中蜿蜒曲折、宽窄不一的路径可以被称为街道的话）两旁，挤满了各式各样的摊位。有直接在地上铺块布就开张的，有利用粗壮气根搭建起简陋棚屋的，也有看起来颇为气派、如同正规店铺的石楼木阁。

叫卖的商品更是五花八门，琳琅满目。从最低阶的符纸、草药、劣质法器，到一些看起来灵气盎然的矿石、罕见的妖兽材料、甚至是某些残破的古籍玉简，应有尽有。真假难辨，全凭眼力。

“来看看嘞！刚从‘黑风洞’挖出来的百年血灵芝，只要五百下品灵石！”

“祖传炼器秘法，保证炼制出上品灵器，价格面议！”

“组队探索‘万蛇谷’，缺一位擅长治疗的道友，报酬丰厚！”

“收购影蛇阁情报，任何相关消息，价格从优！”

最后一声叫卖，如同投入平静湖面的石子，瞬间引起了小七和柳芸的注意。两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

他们不动声色地朝着声音传来的方向靠近。那是一个位于一株巨大气根阴影下的简陋摊位，后面坐着一个戴着斗笠、看不清面容的枯瘦老者，气息晦涩，摊位上只摆着几件不起眼的小玩意，旁边立着一块木牌，上面用红色的、仿佛鲜血书写的字迹写着：“收购影蛇阁一切情报，灵石、丹药、法器，皆可交易。”