夜色浓稠，山林寂静，唯有杂乱的脚步声、压抑的喘息声以及车轮碾过碎石的辘辘声，打破了这份本该属于夜晚的宁静。靠山屯的村民，男女老少加起来近百人，在清虚观五名弟子的护卫下，形成一支沉默而仓促的队伍，向着清虚观的方向艰难跋涉。

恐惧如同无形的鞭子，驱赶着他们不敢停歇。孩童的啜泣被大人死死捂住，老人的叹息淹没在夜风里。他们不时回头望向那已融入黑暗的故乡方向，眼中充满了不舍与更深沉的恐惧——对那吃人魔窟的恐惧，以及对未知前路的茫然。

柳芸和穆清风走在队伍的最前方和最后方，神识全力展开，警惕着周围任何一丝风吹草动。陈风和林婉则游弋在队伍两侧，手中扣着符箓，随时准备应对突发状况。小七因双臂受伤，被安置在一辆借来的牛车上，由一位略通医理的村民老者照看。他虽无法战斗，但神识并未受损，同样时刻感知着四周，胸口的玉佩持续传来微弱的警示，提醒他危机并未远离。

那枚记录着“万魂噬灵阵”信息的黑色玉简，被柳芸用数层禁制符箓封印后，贴身收藏。它像一块烧红的烙铁，烫得她心神不宁。玉简内的信息太过骇人，必须尽快、绝对安全地送回宗门。

“再快一点！”柳芸回头，声音清冷地催促，语气中带着不容置疑的急迫。她很清楚，铁面执事的死和玉简的丢失，必然已惊动影蛇阁上层。对方绝不会善罢甘休，很可能派出更强大的力量前来追查、灭口。他们此刻就是在与时间赛跑。

队伍沉默地加速。村民们咬紧牙关，拖着疲惫的身躯，拼命跟上。他们知道，这些仙师是他们唯一的希望。

一夜疾行，直到天边泛起鱼肚白，众人已是人困马乏。寻了一处相对隐蔽的山坳稍作休整，分发干粮和清水。村民们瘫坐在地，脸上写满了疲惫与惶恐。小七接过村民老者递来的水囊，喝了一口，清凉的水液划过喉咙，稍稍缓解了身体的燥热和疼痛。他看向柳芸和穆清风，只见两人虽然依旧沉稳，但眉宇间也难掩倦色，尤其是柳芸，昨夜破解玉简禁制消耗巨大，脸色比平时更加苍白。

“师姐，师兄，你们也休息一下吧。”小七忍不住开口道。

柳芸摇了摇头，目光依旧锐利地扫视着周围：“还不能放松。我们并未脱离危险区域。”她拿出那枚被封印的玉简，眉头紧锁，“我担心这玉简本身……就是一個追踪的标记。”

穆清风闻言，脸色也更加凝重：“不错。影蛇阁手段诡秘，不得不防。我们必须以最快的速度返回宗门防护大阵之内。”

休整不到半个时辰，队伍再次出发。白日的山林虽然视线更好，但目标也更大。柳芸选择了更为崎岖难行、但相对隐蔽的路线，尽可能避开官道和人烟稠密之处。

然而，该来的终究还是来了。

就在午后，队伍穿过一片茂密的杉木林时，小七胸口的玉佩骤然变得冰寒！与此同时，柳芸和穆清风也同时感应到了什么，猛地抬头望向天空！

只见天际尽头，三个细小的黑点正以惊人的速度破空而来，那股毫不掩饰的、带着血腥与暴虐的魔道气息，如同乌云般压迫而至！

“是影蛇阁的追兵！至少三名筑基期！”穆清风失声喝道，脸色大变。对方来的速度太快，而且一出动就是三名筑基，显然志在必得！

“结阵！保护村民！”柳芸厉声下令，瞬间拔剑出鞘，冰寒剑气冲天而起。陈风和林婉也立刻反应过来，迅速指挥惊慌失措的村民向中间靠拢，同时激活了随身携带的几面阵旗，布下一个简易的防御光罩。

小七也从牛车上挣扎着站起，不顾双臂的剧痛，将平底锅握在手中，眼神决绝。他知道，真正的生死考验来了。

那三个黑点迅速放大，化为三名脚踏黑云、身穿影蛇阁服饰的修士。为首一人，气息赫然达到了筑基后期，面容阴鸷，目光如同毒蛇般扫过下方队伍，最后定格在柳芸身上，或者说，是她怀中那被封印的玉简上。

“交出玉简，留你们全尸！”阴鸷修士声音沙哑，带着不容置疑的杀意。