甚至，在一株通体赤红、如同火焰燃烧的奇异果树下，他们找到了几枚自然脱落、完好无损的“朱果”！虽然年份看起来不算太久，但朱果乃是洗精伐髓、提升修为的圣品，每一枚都价值连城！

每一次发现，都伴随着一场或大或小的战斗。守护这些灵物的妖兽，无一不是一阶中的佼佼者，甚至偶尔会出现堪比炼气八九层修士的强大存在。战斗变得愈发艰苦和频繁，众人的灵力消耗急剧增加，身上也开始添上新的伤痕。

小七在这场高强度的历练中，进步堪称神速。《清风拂柳剑诀》的身法被他运用得越发纯熟，在妖兽的扑击与法术间隙中穿梭，往往能于毫厘之间避开致命攻击。那口平底锅更是被他舞出了花样，时而在石坚顶住正面压力时，从侧翼诡异出击，拍向妖兽关节或薄弱之处；时而格挡开无法躲避的远程攻击；甚至有一次，面对一头皮糙肉厚的铁甲犀冲撞，他福至心灵，将锅身倾斜到一个特定角度，竟将那狂暴的冲击力卸开了大半，引得柳芸都惊呼了一声。

而《基础净化术》的作用更是凸显。不仅能有效化解一些妖兽携带的毒素、麻痹、腐蚀等负面效果，让他和队友在面对此类攻击时从容许多，其带来的纯净灵力和敏锐感知，也让他对战斗节奏的把握、对危险来临的预感，都提升了一个档次。

“前方那片霞光山谷，灵气最为鼎盛，恐怕是这片核心区域的真正中枢。”穆清风指着远处那被七彩霞光笼罩、不时传来惊人兽吼的山谷，语气凝重，“其中必有重宝，但也必然伴随着极大的凶险。以我等目前实力，贸然闯入，恐有去无回。”

众人望着那神秘而危险的山谷，都沉默了片刻。那里的诱惑是巨大的，但理智告诉他们，现在还不是时候。

“我们先在外围继续探索，尽可能提升实力，收集资源。若有机会，再图谋山谷不迟。”穆清风做出了稳妥的决定。

没有人反对。在真正的力量面前，贪婪只会招致毁灭。

四人小队如同在刀尖上跳舞，谨慎而又坚定地在这片灵气氤氲、杀机暗藏的核心区域外围活动着。每一次战斗，每一次收获，都让他们的实力和经验缓慢而扎实地增长着。小七能感觉到，自己炼气五层的修为已然彻底稳固，并且向着六层的门槛悄然迈进。

秘境核心区域，就像一座充满无尽宝藏与致命陷阱的迷宫，考验着他们的实力、智慧与心性。而他们的旅程，还远未结束。