不知从何时起，京城中开始流传起关于崔府的风言风语。而这股风波的源头，据说是一位新近出现的游方道士。
此人之所以被称作“道士”而非寻常“神棍”，是因为他确有其神异之处。几日前，他曾于东市口人流如织之处，当众施展手段，竟将一个突发癔症、状若疯魔、力大无穷且数名壮汉都难以制服的青年，用几根银针、一道符水，不过片刻功夫便安抚了下来，使其恢复了神智。具体细节众说纷纭，越传越玄，但这道士身怀异术、高深莫测的名声，却是不胫而走，迅速在城中传扬开来。
这日，崔月正在灵犀院内，试图用一支新学的、节奏明快的胡旋舞来驱散心头的滞闷。她旋转着，绯红的裙摆如同盛放的花朵，额角沁出细密的汗珠。就在舞至酣处时，忽听得院外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“小姐！小姐！”是琅环的声音，带着一种压低的急切。
崔月没有立刻停下，而是完成了最后一个旋转，方才缓缓收势，胸脯微微起伏，气息略促。她用指尖轻轻揩去脸颊上的汗珠。琅环此时已快步走到她跟前，站定，脸上带着奔波后的红晕和一丝难以掩饰的兴奋，目光灼灼地看着她。
琅环见状，立刻从袖中抽出自己的丝绢，上前一步，动作轻柔地为崔月擦拭额际和颈侧的细汗。她的动作恭敬而熟练，低声回禀道：“小姐，来了……那位道长，似乎朝我们府上这边来了。”
崔月享受着琅环的服侍，微微眯起眼，眼中闪过一抹算计的光芒。她早就通过自己的渠道知晓了这位道士的存在以及他那日“路过”崔府门前的举动。一切，正如她所期望的那样在发展。她红唇微启，语气带着一种尽在掌握的慵懒：“好，我知道了。琅环，不急。”她顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“我们再等等。火候，还没到最旺的时候。”
原来，京城中悄然流传的、关于崔府招惹了不干净的东西、家脉受阻、即将走下坡路的传言，其最初的星火，正是源自于此。最初本非如此夸张的版本，只不过是这位颇有声名的道士，某日“恰好”路过崔府那朱漆大门和高耸的院墙外时，驻足片刻，对着府邸方向若有所思地摇了摇头，轻轻叹息了一声：“可惜，可惜矣。”
这声叹息虽轻，却足够让守门的家丁听见。如此不吉利的言辞，自然惹得门童不悦，当即上前驱赶。那道士倒也未争辩，只是面露悻悻之色，仿佛惋惜之言不被理解，拂袖转身离去。
然而，这一幕落在一些恰巧路过的闲人眼中，经过口耳相传，便迅速走了样。人们开始猜测，道士口中的“可惜”究竟意指何事？莫非是看出了崔府风水有碍？或是府中藏有什么隐晦之事，阻碍了气运？传言如同雪球，在有心或无意的推动下，愈滚愈大，愈来愈夸张，渐渐就演变成了崔府被邪祟纠缠，家道即将中落的惊悚版本。
这流言自然也传到了崔靖合的耳中。他身为朝廷命官，读圣贤书，本是不信这些怪力乱神之说。然而，人言可畏，尤其是这等涉及家族运道的谶语，最是容易动摇人心，损伤颜面。更何况家中尚有年逾古稀的老母，老人家年纪大了，最是听不得这些不吉利的言语，唯恐影响了心神安康。崔靖合为此颇感头疼，虽觉荒谬，但为求稳妥，为安母心，也为堵众人之口，他还是下令派人去寻访这位道士，想请其过府一叙，若能由他亲口“澄清”或做法事破除谣言，自是最好。
岂料，派出去的家丁在京城寻访了几日，竟都未能找到那位道士的踪影。这人仿佛凭空消失了一般。这一下，反而更像是在印证某些猜测——是否是崔府果真“有问题”，连有道行的真人都避之不及？或是崔府心虚无措，急于寻找道士“平事”的行为，本身就是一种默认？一时间，流言非但没有平息，反而更添了几分“确有其事”的神秘色彩，甚嚣尘上。
而这其中，自然少不了崔月在背后的推波助澜。那些关于道士“寻而不见”的细节，经由某些隐秘的渠道被放大、渲染，再悄然散播出去，都有着她灵犀院的影子。
此刻，崔月对府外愈演愈烈的流言蜚语心知肚明，她心中嗤之以鼻，却又暗自得意。见时机似乎成熟，她接过琅环递过来的浸过香露的湿帕子，慢条斯理地擦干净手上并不存在的灰尘，又对镜仔细整理了一番略显凌乱的发髻和珠钗，确保自己依旧容光逼人。
然后，她转向琅环，唇角弯起一个冰冷而艳丽的笑容，眼神中闪烁着跃跃欲试的光芒，轻声道：“走吧。火既然已经烧起来了，就让我们再去添一把柴，让这势造得再足一些。”她要亲自去会一会那个如今被推至风口浪尖的庶妹。
琅环看着她眼中那熟悉却又令人心悸的亮光，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是将担忧压下，低眉顺目地应了一声：“是，小姐。”
主仆二人一前一后出了灵犀院。穿过日渐熟悉却依旧让她觉得压抑的崔府长廊，一路无言。此时夜色已渐浓，府中大多院落已经熄了灯火，陷入一片沉寂。然而，位于偏僻角落的那处小院，却依旧透出昏黄的灯光，在浓重的夜色中显得格外孤清，如同它主人的处境。
崔月在院门外略站了站，吩咐了琅环几句，让她在外等候。然后，她深吸一口气，自己一个人推开了那扇并未闩死的院门，走了进去。
屋内，崔雯正倚靠在床头，就着床边小几上一盏不甚明亮的油灯，专注地看着手中的书卷。听得脚步声，她并未抬头，只是淡淡地说了一句：“来了。”语气平静无波，仿佛早已料到她的到来。
待崔月走进屋内，崔雯方才放下书卷，抬起眼。一双乌黑沉静的眸子在昏暗的灯光下显得格外清亮有神，直直地看向不请自来的崔月，用下巴示意了一下桌旁的另一张椅子：“坐。”
崔月见她这般镇定自若，心下莫名有些不快，但并未发作。她依言走过去，并未挑剔那椅子的简陋，随意地坐了下来，姿态却依旧保持着嫡小姐的骄矜。
崔雯的目光始终没有离开她，直接问道：“你前日让人传话，说今夜要我等你。有什么事？”她的直接了当，反而让准备了一肚子弯弯绕绕话术的崔月滞了一瞬。
崔月只觉得手心微微有些出汗，她在宽大的袖子里暗暗攥了攥拳头，用精心修剪的指甲用力压了压柔软的掌心，那细微的痛感让她壮了壮胆子，也激起了一丝蛮横。她抬起下巴，迎上崔雯的目光，故意用一种轻飘飘的、带着挑衅的语气反问道：“怎么？没有事情，我这个做姐姐的，就不能来找你‘说说话’了吗？”
屋内的空气，因她这句话，陡然变得紧绷而微妙起来。油灯的灯花轻轻爆了一下，映得两人神色各异的脸上，光影跳动。