孟炎不以为意，沉声正色道：“爹教过我怎么斩草除根，面上不敢冒头或许是假象，必须要连根拔去。要么我亲眼见到他死透的尸首，要么我亲手杀掉活生生的他。”

他说这话的神情，与孟济云屠戮项家时的模样如出一辙，冷血又嗜血。

果然，这人骨子里流淌的是奸诈诡谲的孟家血。

项笙很清楚，孟炎所说的心病是她苦苦追寻的“遗诏”，她与他从血脉到利害，注定都是针锋相对的敌人。

而她偏偏要蛰伏在敌人眼皮底下，不能露出丝毫破绽，不管他因何刺探她与李琢的关系，她都得矢口否认。

旧忆在眼前浮现，她仿佛又回到与李琢分别的那一日，隆冬深夜，风雪不歇，与梦中别无二致。

唯一不同的是，死士们念及多年情面，决意放她一条生路，执意要杀她的人，是李琢。

是青梅竹马，天子做媒，爱她护她的李琢。

项笙眸底的晦涩转瞬即逝，反拉过了孟炎的手，两人的距离已近到再无隔阂，目光交错，没人能躲过她深邃的凝视。

项笙一字一句道：“如果李琢是你的仇人，那么他亦是我的仇人。”

话音落定，两人相顾无言，这抹微妙的对视足足持续了五息。

孟炎眯紧了眸子，却意外地发觉，自己竟辨不出项笙此言的假意。

她似乎是真的恨李琢。

她难得与他怀揣着同一个心思，他该为此高兴吧。

于是孟炎牵扯出笑意，然而未及眼底已消散，也再没了用身世秘密唬她的兴致。

沉闷的静默中，忽见阿忠一路小跑着通传道：“公子，小夫人，明镜司的人来讨债了！”

孟炎扶了扶额角，想起先前砍断沈岱马车一事，道：“这劳什子同我说什么，你领他们去找掌事拿银子吧。”

阿忠大气不敢出：“可......来的人是明镜司卿，沈大人。”

“公子，沈大人非要您亲自拿银子给他，掌事全叔也不敢拦着，眼下他已奔螽斯台来了。”

孟炎冷笑，芝麻大点的小事竟能让沈岱屈尊来此？他余光扫向项笙，她神色如常，眼睛却盯着沈岱来的方向——是了，沈大人此行多半是醉翁之意不在酒。

“不见。”孟炎敛下眉眼，说罢已转身往屋内走去。

意料之中的，项笙的声音果然在下一瞬亮起：“炎哥儿别任性，我先替你迎一迎，你可快些出来。”

看似是替他解围，可她从不曾设身处地为他着想过。

利用，又是利用。

冷风吹不散浓云，掩去日头，沈岱面色沉寂，由孟家下人领着跨过一道道院门，直达等闲人难以涉足的内院门口。

院门前立着一抹倩影，施施然向他行了个妇人礼，自然是好看的，可沈岱更喜欢看她行女礼。

下人知趣退后，门前只他二人，高墙笼下一片隐蔽，他朝前跨了一步，同她一并落入朦胧的暗处。

在无人察觉处，沈岱冰冷的眼底忽而踊跃出难得一见的温色，哪怕项笙面色如常，对此故作视而不见。

沈岱唇瓣微启，正要说些什么，只见院里忽而走出那个令他厌恶的身影。

项笙循着沈岱的目光瞧去，一时如鲠在喉。

孟炎原本穿戴整齐的衣衫不知怎地又凌乱了，领口半露，斜冠散发，眼神涣散似是未醒。

他瞧见沈岱，随即扯出友善又慵懒的笑意，想招呼客人，却脚下踉跄，想伸手去借力，恰把项笙搂了个满怀。

项笙始料未及，哪里受得住孟炎的力道，人如浮萍般被他摆弄，脚步也一并撤回了院内。

院内与院外，虽只是一道矮矮的坎，偏划出了明晰的界限。

一边是落在天光中的孟炎与她，另一边是立在墙影里的沈岱。

孟炎手上不松，打着哈欠道：“对不住，沈大人，方才我二人说话不觉困了，遂去榻上睡了会儿。”

“......”

这人困了竟在庶母的床榻上打盹？

沈岱声线中压着连他自己都未意识到的怒意：“孟公子无人管教，果然没规矩得很。此处是内宅，纵是一道矮坎，内外亦有别。莫要行差踏错，带累了不该带累的人。”

孟炎挑眉笑了笑，慵懒地挑衅道：“沈大人言重了。我二人在自家能出什么差错，再说……此处似乎还轮不到明镜司来管束吧？”

沈岱下颌线绷紧，“自家”二字更是刺耳无比。

项笙被孟炎揽得踉跄，试图挣脱，低声道：“孟炎，松手。”

语气里带着一丝不易察觉的央求，更添了几分暧昧。

孟炎非但没松，反而就着力道将她往身后带了带，半个身子护在她前面。

他迎向沈岱冰刃般的视线，笑容懒散依旧：“沈大人还有何指教？莫非明镜司连妇人内帷休憩之事也要记录在案了？”

沈岱忍无可忍，上前一步，按住了孟炎搭在项笙肩头的手腕。