孟炎神色迷茫，似乎全然不懂金钱豹的企图，他懵懂地循声望去，耳鬓碎发垂散，恰露出精致的面庞。

泪水潮润了他的脸颊，烛火昏黄，晕开暧昧的光泽，满座男人久久挪不开视线。

猝不及防，孟炎的面容已跌入视野，金钱豹如被击中一般，蓦地拔地立起，他喉结滚动，连忙正了正衣衫。

孟炎眸底的晦涩似一尾鱼溜入海底，那双黑瞳清澈又深邃，在这摄人心魄的凝望下，金钱豹毫无身为大金主的从容，反倒局促地收紧肚腩，好配得上美人。

“滚开！”

金钱豹踹开小厮，亲自向孟炎递出手，在孟炎回应之前，他小心翼翼地端着，全然不似待头牌那般随意。

孟炎瞥了眼金钱豹微颤的手臂，暗自嗤笑，面上怯怯躲避开他的视线，好似被公狼磨尽了气力，身子摇曳踉跄，与金钱豹的指边擦肩而过。

蜻蜓点水的触碰，身侧桂香氤氲，让金钱豹的知觉猝然被剥夺。

回过神，他已握住了孟炎的腕，装点其上的蝴蝶丝带被攥成难以辨别的模样，金钱豹心若擂鼓：“我这就让人把那些畜生全宰了。”

孟炎神色不甚清明，本意似是挣开金钱豹的手，反两腿曲软栽进他怀中。

美人喘息温热，在金钱豹心尖洒下一片潮润，他脑中白了一瞬又一瞬，声音不自觉发颤：“别怕，我......我带你走。”

金钱豹见孟炎浑身无力，大着胆子将美人打横抱起。

衣袖宽大，孟炎手指不着痕迹探向金钱豹腰侧，悄无声息掉包了后者贴身的锦囊。他动作拿捏有度，足以骗过除项笙之外的其余人。

孟炎目无偏斜，用余光轻轻瞥向上方，项笙遮掩锋芒，混在人群中，可他一眼就认出了她。

银狐面具下只露出一道平直的唇线，压抑沉闷，孟炎感受到项笙紧紧相随的凝视，这是她的目光头次为他停留。

金钱豹贴身的锦囊轻易被他取得，她定然很是介怀。

思及此，孟炎冰冷的眼底飞入一抹笑意，但只停留了短短一瞬。

可他微扬的嘴角在项笙眼中拉扯放大，她眸色微沉，读出他暗藏的恶意。

这人似乎有意同她对着干。

若非他解围，她早成了京都卫的阶下囚，她本该感恩戴德，却整日躲着不见他，还几番想撇下他独自查案。

他骄纵得很，在孟府说一不二，不曾受人冷待，大概早对她怀恨在心。

她自以为遮掩的很好，没给影卫通风报信的余地，可从他盛装赶赴极乐坊便能瞧出，孟炎早已知晓她的盘算，是有意针对她的。

此刻，她最想要的线索就在他手上，距离他给她的十日之限仅剩三日。

旧恨与新怨交错，项笙太阳穴痛得突突直跳，只得尾随孟炎，消失在人群中。

*

极乐坊，包厢。

门缝飘出浓烈的酒气，项笙捅破窗纸，只见孟炎双颊红润，眼神熏醉迷离，一袭粉色裙衫摇曳着，如灿然绽放的桃花，最是招蜂引蝶。

金钱豹正目不转睛盯着他，神色垂涎，要解孟炎的外衫，前者并无醉意，手却抖个不停，像没见过风月的愣头小子。

项笙心头一紧，她并不在乎孟炎遭人羞辱，只是脱去衣衫，孟炎私藏的锦囊与男儿身定会败露，打草惊蛇，线索恐怕会断。

她立刻点燃迷烟，避过金钱豹的视线，伸入房中。

铅色烟云散去，如微缩的云。

不多时，金钱豹已不省人事倒在榻上，孟炎也陷入昏睡。

项笙小心翼翼潜入房中，把解药塞进孟炎口中，她默数了十下，孟炎仍未清醒，唇齿间皆是酒气。

他醉醺醺地嘟囔着：“渴。”

这位公子哥软烂如泥，手脚却不安分，因干渴胡乱挥动，险些撞翻了器物。

以他的身量，若当真耍酒疯，她非但按不住，还会惹来旁人。

她先前吃过这亏，绝不想重蹈覆辙，因此，还是先安抚住他。

项笙一手捏起孟炎的下巴，一手倾倒壶身，那动作比对待牲畜还随意，仿佛他是个死物。

不多时，她便松开了触碰他的那只手，又在帕子上反复擦拭，四下无人，她全然未掩饰自己对孟家的鄙夷。

这一幕幕，全落在孟炎眼中，他面上阖眸，心头暗流汹涌，无形的骇浪笔直擎天，能把人击成碎末。

孟炎齿根咬得发痒，要给项笙几分颜色瞧瞧。

项笙又喂了他一颗醒酒药，猝不及防，孟炎忽地抬手一挥，动作随意却精准打翻了茶壶，汤水哗啦泼了她一身。

项笙：“......”

她心中对孟炎更是气恼，但仍旧冷静地搁置了情绪，先去对付最要紧的事——若他依旧醒不来，那她只好把他撇在此处，拿了锦囊自行离去。

横竖他酩酊大醉，怪罪不到她头上。

项笙拿定主意，伸手探向孟炎，疑心锦囊究竟被他藏在了何处？

而孟炎忽地伸直了腿，恰好绊在她两脚之间，眼前天旋地转，项笙不可控地向后倒去。