白衣神官提着一篮紫檀八角食盒，在坐忘宫前面站了许久。

此时已是深秋，夜晚凉意萧瑟，霜浓露重，坐忘宫所在的群山之巅更是比别处要冷上几分。他一动不动地站在那里，白色袍子被夜风吹起，寒意直抵骨骼深处。

神仆恭敬站于一边，不停地劝着：“少司命大人还请回吧，大司命已是歇下许久了，不容旁人打扰。”

时影道：“无妨，我等着，尊上何时醒来，我就什么时候进去见他。”

神仆见始终劝不动这位白衣神官，心中不由得焦急万分。正左右为难间，突然听到坐忘宫内传出大司命沉肃而威严的声音：“让他进来吧。”

神仆闻言如释重负般吁一口气，对着时影恭敬行礼：“怠慢少司命大人了，您请进。”

坐忘宫内，窗户紧闭，白釉莲座烛台架上，亮起的点点微光，跳跃晃动着，勉强照亮整个内室。大司命坐在榻上，疲惫的脸色隐藏在烛光里，与之前相比，鬓边多了好几缕白发，尽显苍老颓顿之态。

“影儿，你深夜前来，找我何事？”

时影不慌不忙，打开手中食盒，拿出几盘糕点来放置于桌上。他见桌上茶具齐全，便给大司命和自己斟上了茶水，缓缓开口道：

“扰了尊上的静休，是影的错。影让神仆做了尊上喜欢的茶点，还请您慢用。”

大司命看了眼桌上的点心，又抬起头默默看了他半晌，不由得肃声问道：“影儿，你被急召入宫，可是嘉兰出事了？”

时影颔首，轻声回道：“帝君驾崩了。”

大司命的眼神一颤，长长地吸了口气。

“方才我已看到了，天徵星已彻底变暗了，预示着空桑的最高权势，已不在这世间。”

时影道：“帝君近年一直缠绵病榻，如今病情加重，已是无力回天。”

“影儿……”大司命喝了一口茶，语重心长道：“北冕帝已逝，空桑不可一日无主，如今空桑皇室正统血脉只剩你一人，本座认为，你……该接下这个重任了。”

时影听后不以为意，也料到眼前之人会如此之说，便出言反驳道：“皇室血脉只剩我一人？尊上您说笑了，不是还有我的弟弟时雨吗？”

此言一出，大司命一愣，过了半晌后突然轻声地笑了起来，“影儿，你这是什么意思？时雨早已不在这世间了，这是天下皆知的事。”

时影望着眼前的黑袍长者，冷冷笑道：“尊上，事到如今，您还要再隐瞒吗？这场戏也该收场了吧！”

大司命脸上的神色，青过一阵又白上一阵，如同谎言被当场揭穿，尴尬窘困之余，还带着强烈的不甘和忿恨。

“影儿，我不明白你在说什么？”

时影神色坚定，铿锵直言：“尊上，请您明白一件事，那就是——不管时雨他还在不在世间，我都不会继承皇位的！”

大司命把茶杯重重摔在桌上，语气已是愤怒至极：“影儿，你不要执迷不悟！”

“我看执迷不悟的是尊上吧！”时影大声出言反驳，神色凛然，不惧不退。

两人四目相对，僵持不下，殿中空气在一黑一白两道身影间凝固，冷得似一团冻冰。时影坚持片刻后，神情略松，语气也缓和下来：

“这些年来，尊上养我育我，教我术法和为人处世之道，尊上对影的恩情，影感念于心，毕生难报。可是影这一生，前半生潜心向道，侍神修心，心无旁骛；后半生若是脱下神袍，辞别神灵，也希望能远离世俗，归隐于淡泊乡野，结庐采菊，烹茶煮雪，聊渡此生。”

“所以尊上，影的心愿如此，无论如何，请允我远离庙堂，遁入凡尘，做一个自在逍遥的闲逸之人吧！”

时影说完这些，也不再言语，只目不转睛地注视着眼前之人，观察着他脸上的神色。

大司命起初满腔的怒气凝结在脸上，听了他一番话后神色略微松动，眉宇间露出显而易见的无奈和惋惜，随后深深地叹了口气：

“影儿，你有济世之能，帝王之才，不做这空桑帝君，实在是太可惜了……”

“时雨，那无用的小子，又怎么能比得上你？影儿，我又如何能甘心，把空桑的皇位交给他？况且，她还是那反贼青妃的儿子！”大司命讲到时雨，一脸不屑和鄙弃之色。

时影肃声道：“时雨本性淳厚善良，宽慈仁爱，并且从未参与青族谋反，所以罪不在他。而且，他也是正统的皇室血脉，北冕帝的儿子，让他继位，想必朝中不敢有人妄言。”

大司命听了，不屑地哼了一声，没有接话。

时影继续说道：“时雨年纪尚幼，国事之上，定有很多事情难以决断和定夺，我会从旁辅助，共商共议，同谋良策，继而稳定朝纲，凝聚民心，相信假以时日，他必能成为一位贤明的君主。”

听得时影如此之说，大司命的脸色缓和了些，他沉吟片刻道：“影儿，时雨的能力，必是不及你的，只怕这个位子，他未必坐得安稳。若是朝堂内外有了纷议的话，你便可借此机会，让他退位，由你来执掌皇权。”