赵楚樟沉吟片刻，“目击者描述如此矛盾，要么是有人故意混淆视听，要么……是有多个凶手？”

沈昭先眼神一亮，随即又黯淡下去：“多个凶手的话，作案手法却出奇一致，都是一刀毙命，伤口位置也相差无几，这……难道是经过专业的训练不成？”

县令拱手羞愧道：“这桩案件已经闹得人心惶惶，下官实在是能力有限，逼不得已才上书请求协助的。大人您说的可能性我们都已经想过了，也经过一番调查，实在是没有任何收获。”

沈昭先看着这位县令不似作假的样子，就转头看向赵楚樟，眼神里带着几分探寻与凝重。赵楚樟迎上她的目光，略一沉吟，对县令道：“大人无需过谦，此案头绪繁杂本就正常。我们先不去管那些矛盾的目击证词，不如先将所有受害者的卷宗调来，仔细核对他们生前的日常轨迹，无论是买过同一家店铺的东西，还是去过同一个地方，哪怕是擦肩而过的交集，都不能放过。”

“另外，”他沉思后开口道：“稍后劳烦大人派个熟悉路况的衙役，带我们去最近发生的那起命案现场再勘察一遍，说不定能找到之前遗漏的痕迹。”

沈昭先立刻附和：“对，现场的脚印、器物的摆放，甚至是泥土的痕迹，都可能藏着关键信息。我也要去问问左邻右舍，虽然时间久远，目击者的印象可能忘却大半，但总能想到一些犯人的特征。”

县令听了，脸上终于露出一丝曙光，连忙拱手道：“多谢二位大人指点！下官这就去安排，卷宗库的钥匙即刻取来，案发现场的衙役也一直守着，随时可以带二位过去。”

赵楚樟微微颔首，看着县令匆匆离去的背影，转头对沈昭先低声道：“此案牵连甚广，我们得打起十二分精神。若真如我们所想，背后藏着有组织的凶手，那接下来的每一步都得小心。”

汝阳县不比开封繁荣，却也是一派欣欣向荣之景。此地是陆路水路运输的要道，还有几个世家在此地。这样一来，往来者三教九流都有，这也为案件侦破的增加了许多困难。

最新一起案件的死者家中经济条件并不好，一个小院只有两个茅草房，一个破破烂烂的独轮车，一家人十几口人的吃喝拉撒全靠家中的三个壮年在码头做工。案发当天三个壮年全部出门上工，家中就只有老人和孩子在家，出门时他们还都在熟睡，没有任何异常。

三人回来时，看着家中的景象，顿觉天塌了。

房内家人的尸体横七竖八地摞在一起，地上的血液已经半干，家人的身体也变得冷凉僵硬，显然是他们刚出门不久后发生的。报官后，县令亲自带人前来验尸，看到现场的第一眼后，县令如遭雷击，这与之前几起案件的杀人手法如出一辙。

之前的案件还没有抓到凶手，现在新的案件又发生了。这个凶手究竟有什么目的？县令实在是找不出线索，便将事情汇报。只是怎么都没有想到，竟然是开封府府尹亲自来破案，这让整个汝阳县看到了破案的希望。

尸体已经被运了出去，现场就只有血迹。只是天气炎热，血迹已经腐坏，房间内的气味并不好。

沈昭先站在门外看着谢秋衡和赵楚樟蹲在室内研究尸体摆放的位置，以及那些被县衙疏漏的线索。县令跟着赵楚樟的身后，及时补充已经随着时间流失的线索。

“沈画师，目击者已经在门外了。”衙役请沈昭先去到门外见那名目击者。

目击者是一名三十几岁的妇女，她也是满脸的惊慌，根本就不敢靠近死者家中。这才有了衙役请沈昭先出门的事情。

沈昭先缓步走到妇女面前，声音放得轻柔：“这位大嫂莫怕，慢慢说，你当日究竟看到了什么？”

那妇女攥紧了衣服下摆，指节泛白，喉结动了动才断断续续开口：“就、就是那天早上，我趁着天气凉爽，清早就去河边洗衣，路过他家后门时，瞧见个穿藏青短打的汉子，戴个大斗笠，把脸遮得严严实实，肩上好像扛着个布包，脚步急匆匆的。他鞋上沾了不少泥，还差点撞到我……我当时吓得赶紧躲到树后，等他走了才敢出来，后来就听说他家出事了……”

沈昭先眉头微蹙，追问：“那汉子往哪个方向去了？身上可有什么显眼的东西？”妇女想了想，眼睛忽然亮了些：“往码头那边走的！对了，他腰间好像挂着个铜铃铛，走的时候叮铃响了一声，我记得清清楚楚！”

沈昭先立刻从袖中取出炭笔和麻纸，寥寥几笔勾勒出斗笠汉子的轮廓，又特意添上腰间的铜铃铛：“大嫂你看，可是这般模样？”妇女连连点头：“是是是，就是这个斗笠，压得很低……”

一旁的衙役见状，忙接过画像：“沈画师，我这就带人去码头一带排查，看看有没有人见过戴这种斗笠、挂铜铃铛的汉子！”沈昭先颔首，又安抚了妇女几句，让衙役送她回家歇息，自己则转身回到死者家门口，将方才听到的线索转述给谢秋衡和赵楚樟。