谢秋衡闻言，手中的酒杯顿在半空，一双桃花眼微微睁大，随即漾开促狭的笑意，“你们这是已经定好房子了？”她身体前倾，压低声音故作神秘，“哇喔~，新房怎么样？”眼神揶揄地扫过沈昭先。

她给自己斟了杯茶，脸上那份纯粹的喜悦却怎么也掩不住，“就是一个小宅院，虽然破旧了些，但总归是……是自己的家了。”她端起茶杯抿了一口“想着总算有个落脚生根的地方，看着房子一日比一日好，比得了什么赏钱都高兴。”

餐馆里人声嘈杂，其他食客高谈阔论的声音混着杯盘碰撞的声响，形成一片嗡嗡的背景。看到她眼中闪烁的光芒，那是一种心有所属的踏实。谢秋衡看着她脸上那毫不作伪的欣喜，那点惯常的调侃笑意渐渐淡去，化作一丝了然和温和。

“恭喜呀！”谢秋衡很羡慕，也不知道自己什么时候能在开封府安家，不过说实在的，开封的物价是真贵啊，但能看到沈昭先安定下来，她也跟着开心，“到时候一定要请我去看看！”

“那是自然。”沈昭先原本还想请夏开琛，可她还在楚家，也不知道什么时候才出来。

就在两人“推杯换盏”之时，从身后传来阵阵笑声，应该是从身后的包间中传出来的。路过的小二便解释说：“里面是刚刚考完的书生，正在小聚。”

年轻的声音从里面传出来，听上去该是什么诗词，“……‘金榜题名须趁早，莫待无花空折枝！’哈哈，李兄好志气！”一个清朗的声音带着几分醉意吟诵道，紧接着是几声附和的笑闹和杯盏相碰的清脆声响。

那扇虚掩的包厢门偶尔被进出送菜的小二推开一道缝隙，隐约可见里面几道青衫的身影，正举着酒杯高谈阔论。意气风发的样子，让沈昭先不由得多看了两眼。

谢秋衡循声看了一眼那热闹的包厢门，嘴角勾起一抹的笑意，视线重新落在沈昭先身上，眼神里又带上了那熟悉的促狭：“听听，金榜题名，少年得意呢。不过嘛……”

她故意拖长了调子，凑近了些，压低了声音，带着狡黠，“比起某些人‘安家落户’的喜事，与心上人心印相通才更叫人欣喜才是吧？” 她意有所指地扬了扬眉，显然没打算轻易放过沈昭先的那点小心思。

被调侃的沈昭先虽然在那一瞬间涨红了脸，但嘴上还是不肯服软：“谁、谁心印相通了？你可别乱说！”她端起茶杯猛灌了一口，试图压下脸颊的热度。

“李兄的才学我等自然有目共睹，不过还是要先恭喜李兄早日洞房花烛。达成人生中的两大喜！”

那包厢里的喧闹声浪一阵高过一阵。又一人朗声道：“洞房花烛固然可喜，然功名未就，何以为家？王兄此言差矣！当效仿范公，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’才是正理！”声音里带着读书人特有的清高与抱负。

“哈哈，李兄说得是！功名在手，何愁无良缘美眷？”另一人笑着附和，引得一阵哄堂大笑和举杯相庆的喧哗。

谢秋衡忽然间少年老成地感叹道：“还真是少年意气啊，我三年前就见过这一幕，只希望三年后，他们不要忘记自己的初心。”三年前这样说的那些人，一部分仕途不顺，还有一部分已经与某些人同流合污了。

想要在鱼龙混杂的官场保持初心，那可太难了。三年前那些带着少年意气一心要为百姓请命的人，不是被边缘化就是被清出开封。也不知道包间里面的那些人在三年后又会是怎样的心境。

见谢秋衡如此，沈昭先有些不懂，她眨眨眼，看向她问：“为何这么说？金榜题名，为国效力，不正是他们寒窗苦读所求吗？保持初心……难道很难？”她语气里带着一丝天真的困惑，显然对谢秋衡话中隐含的沉重与世故并不完全理解。

谢秋衡的目光再次飘向那扇虚掩的包厢门，里面又传来一阵哄笑，夹杂着几句意气风发的吟诵。她轻轻叹了口气，转回头，脸上惯有的促狭淡去几分，多了些沈昭先少见的认真。

“难，很难。”谢秋衡的声音放低了些，几乎要淹没在餐馆的嘈杂里，却清晰地传入沈昭先耳中，“开封城是个大染缸，名利场。刚进来时，谁不是满腔热血，想着‘致君尧舜上，再使风俗淳’？可站得高了，看得多了，诱惑也多了。同僚的排挤、上司的刁难、各方势力的拉拢……还有那无处不在的‘规矩’和‘人情’。”

她顿了顿，看着沈昭先清澈的眼眸，最终还是换了个更委婉的说法：“不是所有人都有那份定力和运气，能在漩涡里站稳脚跟，不迷失本心。三年时间，足以让许多东西面目全非。有些人是被逼着变了，有些人……是自己甘愿沉沦了。” 她想起自己亲眼见过的那些转变，眼神有些复杂。

沈昭先听着，心头莫名地有些发紧。她想到兄长沈维周，他将来也是要走这条路的。她下意识地捏紧了手中的茶杯，茶水微微晃荡。“那……就没有人能一直坚持吗？”她忍不住追问，声音里带着一丝不易察觉的担忧。

谢秋衡看着她紧张的样子，忽然又笑了，她伸手拍了拍沈昭先的手背，恢复了惯常的语调：“当然有！只是这样的人，很少很少。”