宣齐洲缓蹙声渐沉问：“可有人那般对你？”

兰草稍怔，不住瞬又看稍远青帐，再看宣齐洲，传意并无。

若是得了十分香甜的果子，它定十分乐意对说宣齐洲。那些事……不好。宣齐洲不要知晓。兰草面色无异看人。

宣齐洲静看片刻，只答好。额侧青筋显一瞬顷又消。

“我亦不知全事，”宣齐洲传意，只又抱回苗儿抚过，声轻：“后传乐令来问可好？”

兰草觉意，抬头口微张，攥叶无意间：

他们……会死吗？

宣齐洲瞳怔脊背瞬绷。

仅见鞭笞，为何有此问。

顷间心窒锥割涌起，宣齐洲几要压不住戾，过片刻，才又看人，眼底深，只声轻：“若你为乐令，将有重宴，分辖乐人演舞有失，你欲如何。”

兰草觉意稍懵，想了几刻，心中仍不明，便半蹙试答：……改了就是？

宣齐洲无声几刻：“觉不至死？”

兰草便点头。

“可你非乐令，兰澧。”宣齐洲看人，轻道。

兰草愣。

“他们应不会死，仅是受鞭笞，但赏罚皆由人。”

宣齐洲几刻前柔而再柔，原只欲行过场传乐令问过，教苗儿知晓乐人不会死，若苗儿不忍，他可令改去见血荆笞。

现却不愿如此了。

前知怀中多见死生，或较他愈多，现知怀中亦知伤痛，或皆曾亲尝。

自是可纯稚，只他往后总无法时刻寸步不离守人身侧，那便需掌些，能护身之物，譬如刀戈，譬如……

“人世如此。”

“若自无力，生死便靠他人德行。若自有力，你可随心。”

心柔现似冷潭柔。

兰草瞳微颤。解意并未吃力。

鱼有群，兽有王。人世如野，唯力而从，另论其他。

兰草垂睫目空，未再言。

半晌，兰草缓抬头，紧抿看几刻宣齐洲教自己割坏的衣袍，抬头看人，紧攥叶传意：宣齐洲……对不起……我……控制不住……我想走的……

兰草见殿中血肉只想离，而后晕厥不自控。

它……险些……

“扑嗒……”苗儿心惶垂颈哀切，帝佩本隐发间不见，此坠于被上，另有雨珠泪。

“从前有人伤你，你如此防身。”宣齐洲声平无异。

兰草抹泪抬头又看，觉意，犹豫片刻，还是缓缓点头。

“今仍可如此，兰澧。”宣齐洲道。

何人何事何时何地，你觉有需，便用。

兰草觉意茫然微怔，被中叶子颤了颤，唇动似言：你……不怕吗？

宣齐洲淡笑。

兰草即怔愣，只觉心中的小叶子教人轻抚一把。

于是无声垂睫看过人的手，半刻，只勾起眼前绿石头藏回叶子里。

宣齐洲见苗儿动作，眼中潭深神色不明，只声轻问：“可要再睡？”

兰草记着这句，抬头看人，轻传意不睡。

苗儿面色不好，宣齐洲还是消心绪，抬手抚过怀中又问：“更衣用饭如何？”

兰草愣一瞬，顷间不住心欢，眼中即亮，点头应又自下床浅殷看。

怀中忽一空，宣齐洲顿几刻，垂眼移被，起身引人走。

半刻，兰草自衣室出，身上是自选的软纱白衣，出见榻靠窗，窗外有景，便稍心奇，上榻近窗看，而后闻身后有微声：

“噔……”

兰草觉气味生，愣回头，就见两人，放了茶过来，又无声退步行至一边，不动了。

兰草不明一瞬，眼睫忽动，片刻轻抿下榻。

“捕猎得来的石头。”

“何时知其意，便知我遇何事。”

兰草缓抬手中黑石与人。

侍人惊见瞬跪。

兰草心茫，不由微蹙，却轻试道：“……退下。”

侍人即起微身退。

兰草抿默片刻，静看手中黑石。

捕猎，得来。

宣齐洲……应有力，不会……任人打扎？兰草几刻心沉。只收起石头，又去看景。

半刻，宣齐洲更衣出，一舍人入殿至纱屏外禀：

“启禀殿下，有乐令请见。”

窗边兰草蓦颤睁眼，懵懵看四下反应片刻，觉它方才竟睡过去了。

“出去。”太子声寒沉。

兰草闻声回头看，见人沉眉冷看一处，即顺着转身看，便见有模糊人影如方才。

兰草只揉揉眼，起身膝行朝人去。

宣齐洲心火消，抱过苗儿坐又低头看人，轻问：“再睡可好？”

“嗯……”兰草朦朦应，又想到什么，改口：“用，饭。”

宣齐洲闻言微顿。苗儿趴在肩上未看，却明意应声，又言语……

心又渐软。

便殿食案上，兰草见宣齐洲食物许多，并不急吃今日果子，心稍松。而后温温看人用饭，自用匙吃了整碗黍米羹，对人说好了，便往竹榻，及见宣齐洲起身如此前清漱，再撑不住闭目睡去。

宣齐洲抱苗儿回寝殿，确人无事便先离。及传见乐令，未令改荆笞，只说往后排演首误笞三十，再误笞六十，随赐伤药，再三有误则不必留，特情经实可从宽，无误赏银。

乐令称是退。

至晚间再回寝殿入帐看，宣齐洲愣——

床上已成温颀少年。