洛时倾的呼吸急促了一瞬。皇帝对老师的怀疑，她早有感知，但如此直白地被指控为一切祸端的源头，仍让她感到一阵尖锐的痛楚和愤怒。她挺直了脊背，灰眸直视皇帝，不再掩饰语气中的冷硬：

“陛下怀疑老师，不过是因为她来历成谜，因为她触碰了您也曾觊觎的禁忌。可您将蓝绍元帅的悲剧归咎于她，难道为自己的疏忽或是……某些不可言说的原因，寻找一个方便的替罪羊么？”

她终于将最尖锐的矛头掷出。

瓦诗纳德瞳孔骤缩：“你说什么？”

“我说，”洛时倾加快了语速，“蓝绍元帅当年遇袭身亡，背后放冷箭的，正是您最信任的心腹特雷西，而老师当年在场看的清清楚楚。所以，她后来‘意外’身亡，究竟是星际和平者联盟的追杀，还是有人为了借刀杀人，以永绝后患？您敢说对此毫不知情吗？”

瓦诗纳德的脸色瞬间变得铁青，胸口剧烈起伏，显然受到了极大的冲击。他死死盯着洛时倾，眼中翻涌着震怒，以及一丝……茫然。

“荒谬！”他低吼出声，声音却带着不易察觉的颤抖，“你竟敢诬蔑逝者！特雷西早已为国捐躯多年，死无对证，你以为编造这样的谎言，就能混淆视听，为洛珍妮脱罪、就能掩盖你们可能包藏的祸心？！”

他的反驳带着帝王被触犯逆鳞的震怒，但那份“死无对证”的无力感，却也隐约透露出这件事或许并非空穴来风，只是被岁月和权力尘封得太深，深到连他本人也难辨真伪。

洛时倾看着他的反应，眼中的激愤渐渐冷却，化作一片深沉的疲惫与讥诮。

“陛下信或不信，是您的事。”她耸了耸肩，不再争辩，“事实如何，您心中自有衡量。我今日所言，并非为了脱罪，也不是为了攀咬谁，只是陈述我所知道的一切。老师叛出组织是事实，她带我离开是事实，她毕生心血最终留在了帝国也是事实。而我扪心自问，多年来兢兢业业、从未做过对不起帝国的事。”

她停了下来，胸口微微起伏。

书房内一片死寂，只能听到两人压抑的呼吸声。

瓦诗纳德看着眼前毫不退让的女孩，心底竟生出了一丝疑窦。他深信特雷西的忠诚，却也知道此人性格的极端。当年的事确实疑点重重，洛时倾的话像是一颗毒种，竟动摇了他心中早已认定的“真相”。

良久，他眼中的风暴渐渐平息，慢慢走回桌后坐下，姿态重新恢复了属于上位者的掌控感：

“你巧舌如簧，但改变不了你的出身，也改变不了你多次将小泽置于险境的事实。但目前，研究院对神启的修复停滞不前，而你带回来的数据，涉及最高禁忌，朕也不可能交给不可信之人处理。”

他顿了顿，审视着她：“现在告诉朕，你对帝国，究竟是何立场？”

事到如今，皇帝终于表明了召见她的根本目的。

洛时倾听出了他话语中冰冷的权衡。她知道，自己的价值和可能带来的风险正在皇帝心中激烈博弈。此刻，任何虚与委蛇或情绪化的辩白都毫无意义。

她缓缓吸了一口气，将所有翻腾的情绪压下了下去。

“我的立场，取决于陛下如何定义‘帝国’。若帝国是蓝元帅曾誓死捍卫的秩序，是无数像悍达星上牺牲的研究员一样默默耕耘的普通人，是我……”她喉头哽了一下，随即又强行平复，“是蓝将军愿意为之血战的信念所在，那么，我愿为此尽我所能。我所求不多，也从未奢望信任。”

“您的一切需要，我都可以完成，”她抬起头，目光穿透冰冷的空气，直直看向皇帝，说出了唯一、且坚决的条件：“只要陛下允许，让我能随时探视蓝将军。”

这句话说得很轻，却像一块投入水中的巨石，在两人之间激起了无声的巨浪。

瓦诗纳德的眼神瞬间变得极其复杂。愤怒、不悦、被冒犯感再次升腾，但更多的，是一种深深的无力与喟叹。他当然知道洛时倾对于蓝天泽来说意味着什么，那是他的孩子拿命换回来的珍宝。

这个要求，与其说是条件，不如说是她交出主动权、表达“软肋”的姿态，同时也是一种无声的宣告。

他沉默了很久，久到窗外的模拟光线似乎都黯淡了几分。医疗监测终端规律地响着，像在为这场对峙计时。

最终，皇帝极轻极轻地叹了口气。

“……可以。”

他的声音有些干涩，像是强行从紧绷的喉间挤出这两个字。他移开与洛时倾对视的目光，转向那面显示着生命曲线的冰冷屏幕，侧脸的线条在冷光下显得格外僵硬。

“在医疗官允许的时间与方式下。但你必须配合研究院，优先解决神启的修复问题，并逐步解读你带回的数据。朕会派人全程监督。”

洛时倾表示认可：“理所当然。”

条件交换，虽然冰冷，但很现实。

谈判结束，但瓦诗纳德并没有立刻让洛时倾离开。他转过身，视线投向了角落里搁置的医疗监测终端。他的背影显得异常疲惫，那总是挺直的肩背，几不可察地塌陷了一线。

静默持续了几秒，然后，皇帝的声音再次响起，竟罕见的带着一种无力感：

“这是他从军后，伤的最重的一次，一只脚已经踏进了鬼门关。”瓦诗纳德没有回头，不知是在对洛时倾说，还是对自己说，“但最麻烦的，不是那些伤。”

“他没有求生的欲望。”

他闭了闭眼，叹息般说道。

洛时倾的呼吸瞬间停滞。她以为自己已经做好了面对任何糟糕情况的准备，但这句话带来的寒意，还是瞬间冻结了她的血液。她太了解蓝天泽了。了解他的骄傲、他的固执，他内心深处那片因为过早失去而异常敏感的荒原。

二十年前她“抛弃”了蓝天泽一次，而在二十年后，在悍达星，“抛弃”变成了“背叛”。

心疼像海啸般席卷而来，淹没了所有其他的情绪，连带着肺部的空气仿佛都被抽干，让她感到一阵剧烈的眩晕和窒息般的痛楚。

她怎么能，怎么敢，让他陷入这样的绝望？

瓦诗纳德终于侧过脸，用眼角余光扫了她一眼，将她瞬间苍白的脸色和眼中那无法掩饰的剧痛尽收眼底。他碧绿的眸子里闪过一丝复杂的情绪，有痛心，有无奈，或许还有一丝同病相怜的苍凉。

“朕了解朕的孩子，如果他会如此轻易就放弃自己的生命，当初就不会选择子承父业。”皇帝的声音不再充满压迫感，反而透出一种深沉的疲惫，“朕不知道在悍达星下面，你们之间到底发生了什么，但……解铃还须系铃人。”

“我……”洛时倾张了张嘴，却发现声音喑哑得厉害。她迅速垂下眼睫，掩盖住瞬间泛红的眼眶和几乎要夺眶而出的水光，双手在身侧紧紧握成了拳，指甲深深嵌入掌心，用疼痛强迫自己维持住最后的体面。

“是我对不起他，”喉咙干涩发紧，她用了点力气，才让声音清晰地发出来：“该做的事，我会尽力。若他就此身陨……”

“我便与他同去。”