黎明前的黑暗最是浓重，仿佛浓墨泼洒，吞噬了一切光亮。押送着沉香木箱的车队，在离开帅府三十里外的“落鹰涧”遭遇了精准的伏击。

此地两山夹峙，道路形如咽喉，是打埋伏的绝佳死地。箭矢破空，如飞蝗般从两侧山壁的密林中倾泻而下，目标明确，死死咬住车队中央那辆装载木箱的马车。

“敌袭！圆阵！护住货箱！”护卫队长嘶声怒吼，声音在狭长的山涧中回荡。

亲兵们皆是百战精锐，虽惊不乱，迅速依托车马结成紧密的防御阵型，盾牌铿锵并举，格挡开大部分箭矢。然而，袭击者显然志在必得。第一波箭雨稍歇，数十道黑影便如鬼魅般自山岩间扑下，手中兵刃带着战场特有的狠决寒光，直取车队核心。

战斗瞬间进入白热。袭击者武功路数悍猛，彼此间配合无间，分明是军中好手的做派。他们分出人手死死缠住外围护卫，主力则不顾伤亡，强行向马车突进。

护卫队长身陷重围，眼角余光瞥见一名袭击者已突破防线，挥起环首刀，带着恶风狠狠劈向马车车门！他心头一沉，奋力格开面前之敌，却已救援不及。

就在刀锋即将触及门板的瞬间——

“嗡！”

一声奇异的嗡鸣自车厢内响起，那沉香木箱竟自行微微震颤，箱体表面霍听澜亲手贴上的那张“镇煞符”无风自燃，化作一团幽蓝色的冷焰。紧接着，一股阴寒刺骨的无形气浪以木箱为中心，轰然扩散开来！

“呃啊！”

冲在最前的几名袭击者首当其冲，只觉如坠冰窟，气血瞬间逆行，内力稍差者当即眼前一黑，瘫软昏迷。为首几人虽功力深厚，亦感神魂震荡，经脉如被无数冰针刺穿，剧痛之下攻势顿止，嘴角溢出一丝暗红的鲜血。

这诡谲莫测的异变，瞬间击溃了袭击者的阵型与心防。那护卫队长虽也惊骇，却抓住这转瞬即逝的战机，厉声喝道：“反击！一个不留！”

残余的亲兵士气大振，怒吼着奋力反扑。袭击者领头之人见事不可为，眼中闪过惊疑不定之色，发出一声尖锐的唿哨，剩余人马毫不恋战，拖起伤员，迅捷如风地退入山林，消失不见。

护卫队长拄着刀，喘息着扫视一片狼藉的战场，以及那依旧完好、却透着森然寒意的马车，心知主帅之计已成。他不敢耽搁，立刻清点伤亡，整顿队伍，带着这件愈发显得“不凡”的货物，继续向京城方向行去。

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帅府书房，烛火将两道身影拉长，投在墙壁上。

一名浑身风尘的斥候刚刚禀报完落鹰涧之战的详情。

“……符箓自燃，阴寒气浪伤人，致使贼寇阵脚大乱？”玄非子捻着胡须，眼中闪过讶异与了然，“将军在那木箱上，恐怕不止贴了张‘镇煞符’吧？”

霍听澜负手立于沙盘前，目光落在北疆与西南交界的一片险峻山岭，淡淡道：“那是我请道长绘制，又辅以一丝龙气激发的‘反煞符’。非为杀敌，重在反制与震慑。触碰者若无特定法门护体，必受阴寒蚀脉之苦。此举，就是要让他们确信，箱中之物非同小可。”