但暗地里，暗流涌动更加湍急。

赵铁柱派出的精锐回报，在城南码头区确实发现了几处可疑地点，其中一处名为"隆昌货栈"的地方，守卫看似松散，实则外松内紧，暗桩密布，且偶尔有形迹可疑、气息内敛之人深夜出入。他们不敢靠得太近，未能确认是否有火焰纹身标记。

同时，京中关于霍听澜"拥兵自重"、"养寇自重"甚至"已遭不测"的流言开始悄然蔓延，显然有人在背后 systematic 地推动。

更让许棠霁警觉的是，她通过延伸的感知，捕捉到了数次极其微弱、但充满恶意的精神力试探，试图穿透国公府的防御，窥探她的状况。这些精神力来源不一，有的阴冷诡谲，有的堂皇正大却包藏祸心。

她均不动声色地以其人之道还治其人之身，用更加强大、更加深邃的归墟精神力反向冲击，或将其感知扭曲误导，或直接将其震伤逼退。几次之后，那些暗处的窥探明显收敛了许多。

她知道，这只是暴风雨前短暂的宁静。对手正在不断试探她的底线和实力，也在等待一个最佳的发难时机。

而她，不能坐以待毙。霍听澜下落不明，京中危机四伏，她必须主动做些什么。

是夜，她将状态调整至最佳，换上一身便于行动的深色衣裙，将"鉴真"短剑贴身藏好。她决定亲自去一趟那个"隆昌货栈"。有些线索，必须亲临其境，才能捕捉到那些容易被忽视的细节。

就在她准备悄然离开听澜院时，芸娘却端着一碗安神汤，无声地出现在门口。

"姑娘夜深还要出去？"芸娘的声音平静，眼神却仿佛洞悉了一切。

许棠霁看着她，没有否认："去看看。"

芸娘沉默了一下，低声道："京城水深，姑娘虽已非凡俗，但暗处之敌，恐非仅有凡间手段。一切小心。"她没有阻拦，只是将汤碗放在桌上，"这汤，姑娘回来再喝吧。"

许棠霁深深看了她一眼，点了点头："等我回来。"

话音未落，她的身影已如青烟般融入夜色，几个起落便悄无声息地越过了国公府的高墙，向着城南码头方向疾驰而去。

夜探虎穴，能否找到关键的线索？等待她的，又将是什么？