这日，霍听澜处理完政务，见她正对一幅临摹半成的江南烟雨图出神。他缓步近前，端详片刻，忽道："笔意尚可，墨色略板。江南水汽润泽，用墨当更活络通透。"言罢，极自然地执起她搁在笔山上的笔，于试笔纸上蘸水、调墨，信手挥洒，寥寥数笔便晕开一片空濛水色，远山意境顿生。

许棠霁一时怔住。他靠得极近，清冽的龙涎香若有似无地萦绕，但他专注于笔墨，眼神清明专注，并无狎昵之意。此刻，他不似九五之尊，更像一位耐心的、指点晚辈的画师。

"试试。"他将笔递还，声线平稳。

许棠霁下意识接过，学他之法调墨运笔，果然觉笔下山水添了几分鲜活气韵。她沉浸画中，一时忘却身份隔阂，甚至在他指出不足时，下意识微微颔首。

待她终于勾勒完一处远峰，轻舒口气抬眸，却直直撞进霍听澜深不见底的眼眸。他正静静凝望着她，目光里不再是审视与探究，而是一种……极为复杂的，糅合了淡淡追忆、几许欣慰，甚至一丝难以捕捉的柔光。

许棠霁心尖猛地一颤，慌忙垂睫。

"进益颇快。"他低声说，语气听不出波澜，却让她耳根无端泛起热意。

她清晰地意识到，霍听澜的"追妻"，绝非少年人炽热直白的爱慕，而是一场精心筹谋、步步为营的攻心之役。他在用他的方式，层层剥离她的戒备，让她于习惯、细节与看似对等的交流间，重新审视他，接纳他。

他似乎并不在意她最初的动机是"任务"，他意在用现在与未来的所有时光，去覆盖、取代那段充满欺瞒与别离的过往。

【目标人物霍听澜当前黑化值：72/100。】

黑化值又降了。许棠霁凝视脑海中那行数字，心情复杂难言。他的每一次靠近，每一分看似不经意的关怀，都如同双刃之剑，在削减黑化值的同时，亦在她心版刻下更深的痕。

她还能守住本心，视这一切仅为不得不为的任务吗？

许棠霁不知。她只看见，那条他亲手铺就、通往她心门的追妻之路，已蜿蜒眼前。而她，正身不由己地，一步步踏足其上。

前方是救赎还是更深的沉沦，她已无从分辨。