他行走其间，如同行走在一场盛大而绝望的梦境。

左边，是她初入宫时，好奇打量四周，眼中闪着狡黠的光。（“这里的东西，拿一件回去是不是就发财了？”她曾小声嘀咕。）

右边，是她与他争执时，气得脸颊微鼓，却因身份不敢太过放肆，只能暗暗磨牙的模样。（“专制！独裁！”他虽不全懂，但也知不是好话。）

前方，是她倚窗望月时，那瞬间流露出的、与整个世界格格不入的孤独与悲伤。（“陛下，你看那月亮，和我在家看到的，是同一个吗？”）

（看到了吗？棠霁，朕都记得。你的每一瞬，都刻在这里了。）他抚上自己心口，那里只有一片荒芜的刺痛。

他开始对着画像说话，理智在斑斓的色彩与虚假的回应中逐渐消磨。

“今天，那些庸臣又上了无聊的奏折。”他对着她“欢笑”的画像低语，仿佛能得她回应。

“你若在，定会想出些稀奇古怪的法子捉弄他们，对吧？”

转而，他又对着她“微愠”的画像，语气带着一丝讨好的解释：“朕今日处置了几个人…她们竟妄想替代你。可笑，是不是？”

“朕知道，你不喜杀戮。”他指尖掠过画中人的脸颊，声音温柔得令人胆寒，“所以，那些用脏污影子玷污你的人，朕都替你……清理干净了。”

夜最深时，他会停留在那幅根据老宫人模糊记忆、绘出的她“沉睡”的画像前。画中人容颜静谧，仿佛触手可及。酒意上涌，他习惯性地伸出手，想将她揽入怀中，却只拥抱到一片虚空与冰凉的、粗粝的画布。

他骤然惊醒，踉跄后退，撞在另一幅“怒容”之上。画轴晃动，满殿的影子仿佛都在摇曳、嘲笑他的徒劳。

（假的…都是假的！画得再真，也是死的！朕要真的你！活生生的你！）

最后一丝温情与幻想被彻底撕碎，露出底下狰狞的、纯粹的黑暗。无力感与占有欲交织攀升至顶峰，最终化为毁灭一切的决断。他不再满足于在这画狱中与影子相伴，他要把真的她抓回来，锁在身边，让这画中所有的情绪，都只为他在现实中重新活过来！

“传令下去，”他的声音在布满画像的殿宇中回荡，嘶哑，却带着一种尘埃落定的平静，比雷霆怒吼更令人恐惧，“先前所议‘血蚀之阵’，即刻准备。所需生灵，无论童男童女，还是至亲血脉，尽数征来，不得有误。”

暗卫统领跪在殿下，抬头望去，只见帝王的身影矗立于无数画像之中，被那些定格的喜怒哀乐包围，宛如一尊被困在画狱深处的魔神。他眼中最后一点光，已然寂灭，只剩下纯粹的、要将天地都吞噬的疯狂执念。

（既然思念绘不成你的归途，那便用这世间生灵的血，为你铺路。棠霁，纵使负尽天下，沦为恶鬼，朕也要…逆天改命，将你夺回！）

而在现代，正与同事讨论方案的许棠霁，毫无预兆地打了个剧烈的寒颤，一股冰冷彻骨的恶意顺着脊椎爬升，让她瞬间僵住，连指尖都一片冰凉。

“空调是不是开太大了？”她抱紧双臂，轻声问。

无人看见，她眼底深处，一抹源自灵魂共生之契的、对彻底堕落的恐惧，正悄然苏醒。