破晓时分，薄雾如轻纱笼罩着平远王府。霍听澜已备好马车，车厢内铺着雪白的白虎皮褥，四角悬着的暖玉散发着温和气息。许棠霁走出府门时，见他正与玄非子立在阶前低声交谈。今日他未着朝服，一袭墨色常服外罩玄狐大氅，少了几分往日的威仪，倒像是要出游的贵公子。

"清虚师叔性子孤高。"玄非子见她走来，低声嘱咐，"他若问起那物，姑娘如实相告便是，只莫要提及'异世'二字。"

许棠霁微微颔首，指尖不自觉收拢。霍听澜自然地接过她手中的暖炉试了温度，方才递还："山路难行，若不适即刻告知。"

马车驶出城门，沿着蜿蜒山道徐徐向上。许棠霁倚在窗边，望着窗外渐浓的云雾出神。霍听澜坐在对面闭目养神，骨节分明的手指却无意识地抚过腰间香囊——那里装着昨夜她亲手缝制的暖玉符。

行至半山，道路愈发崎岖。许棠霁被颠得面色发白，霍听澜倏然睁眼，取出一枚莹白药丸："含服。"

药丸带着熟悉的清冽梅香，与她平日服用的安神药相似，却更为精纯。见她面露疑惑，他淡然道："今早让太医重新调配的。"

【系统提示：目标人物关怀度提升...好感度+2...当前84...警告：印鉴任务剩余12天...】

许棠霁垂眸咽下药丸。自昨夜坦白后，系统提示音似乎温和了些许，但惩罚的阴影始终未散。

"怕吗？"霍听澜忽然问。

她怔了怔，轻轻摇头："有王爷在，不怕。"

这话脱口而出，说完才觉太过直白。霍听澜眸光微动，终是伸手覆上她冰凉的手背："本王在。"

三个字，重若千钧。

马车停在一处幽深竹林前。众人下车步行，穿过层层翠竹，眼前豁然开朗——一座古朴道观隐在云雾深处，门前清溪潺潺，恍若世外仙境。

清虚道长正在院中喂鹤。他须发如雪，面容却如少年，见众人来了也不起身，只淡淡扫了许棠霁一眼："身负天道印记，魂寄异宝，难怪。"

许棠霁心头一震。霍听澜上前半步，不着痕迹地将她护在身后："请道长指点。"

清虚不答，反而看向霍听澜："你既已龙气相护，又何必来问老道？"

许棠霁这才惊觉，霍听澜周身隐隐流转着淡金气息，与她神魂丝丝相连。原来这一路，他一直在用自身龙气护着她。

"龙气可护一时，难护一世。"霍听澜执礼甚恭，"还请道长明示。"

清虚终于放下鹤食，踱步至许棠霁面前。他指尖虚点她眉心，许棠霁只觉神魂一荡，系统界面竟不受控制地浮现出来。

【警告！遭受未知探测！启动防御！】

清虚轻笑："倒是警觉。"他转向霍听澜，"此物非妖非魔，乃天道规则所化。强行破除，必伤宿主根本。"

许棠霁脸色一白。霍听澜却镇定如常："可有转圜之法？"

"两条路。"清虚执起石桌上的茶盏，茶水无风自动，在案上画出两个玄奥图案，"其一，完成最终使命，换取自由。"

茶水凝成的图案赫然是玉玺与龙椅。许棠霁倒吸一口凉气——系统最终任务竟是篡位！