第二日午后，族老，巫和历叔如约而至。他们等这个召集等很久了，只是之前一直忙忙乱乱，后来系又长病，便一直等到了现在。季将三人迎了进来。

季将族老和巫扶坐，母亲端上了热水罐和水碗，然后带着尚和象去了隔壁邻居家。季坐在最下首。

族老他们进来时，系想起身迎他们，族老让他坐着别动，“你没好利索，就别讲这些虚礼了。子代父劳，有季迎我们就行了。”

系也不勉强，朝族老和巫拱手行礼，道：“如此，就恕我无礼了。”

坐定后，各人一时没有说话。他们面前的水碗里，刚倒出的热水袅袅生烟。历开口打破了沉默。他先将收成情况讲了。

“咱们今年刚到，新开荒地约三百亩。由于播种得晚，此地天寒之时又早于伏牛山，因此至今还有将近百多亩地禾未成熟。已成熟之地，皆已收割完毕，各家归仓。未熟之地，只能再等，若无法赶在霜降之前成熟，也只能收割。今年所收之谷，大致可以吃到明年三四月。三四月之后，只怕要闹饥荒。”

这个情况众人早已看在眼里，算在心里，历此时提出来，不过是要一个处理章程。往年在伏牛山，虽也时常饿肚子，但这几年开始学着种地，渐渐的可以一年到头都吃上一顿饱饭，族人们只怕也早已习惯每日饱腹的感觉。只是好容易能过上两年不饿肚子的日子，如今又要返回去，只怕族人心里过不去。

族老听了后道：“今年粮食不够，也只能如此。”

他问历：“族里的公仓是否可用？”历道已可以了。

“既可以用，就用起来。收粮后交公仓，这是老规矩，不能断了。每家每户，交上两斗粮上来，统统入公仓。让族人们都省着点吃，到了明年三四月，实在没粮了，再开公仓发粮。”

历应了。他心中也想好了开春便要号召族人开种菜蔬。没了粮，一碗菜蔬也可以过一日。

族老又向系道：“今年算是忙过去了，咱们这一路上倒下去的那些族人，是不是要找个日子好好修修坟墓，祭拜祭拜？”

这自是应当。系道自是应该，等农忙之后，自当该祭拜。“如今虽不在伏牛山下，祖坟还是要祭拜的，只是只能遥祭了。”

说完了粮食，又说完了祭祀之事，族老便不再发言。他半咪着眼睛，仿佛在看面前的水碗，又仿佛打起了瞌睡。堂上一时无人说话。此时虽是下午时分，但在室内静坐仍觉得有些寒意。

在一室静谧中，系手撑着地，挣扎着站了起来。他起来得很艰难，且不让季去扶他。站起来后，他喘口气，向族老，巫各行了一礼，道：“既已议完了粮食和祭祀之事，今日请你们来，还为着一事。这件事拖了许久，是该说个明白了。”

族老没有说话。他们等了这么久，等的就是系的这句话。

巫看着系，温和道：“你腿脚不方便，坐下说吧。”

系慢慢坐了下来。这一番劳动，让他出了一额头汗，他没有擦拭，低声道：“今日请族老和巫来，主要为两件事：一是，将今年之事说个清楚，以及，这个责任我该怎么承担；二是，下一步咱们该怎么办。”

事情的起因在座之人都清楚。

“从姜寨黑甲踏破家门那一刻起，我日日反思，到底自己在什么地方想错了。思来想去，不得不承认，是我所求有违天道。”

何为有违天道？自己有所求，却无所予，根基又太浅。因此当姜寨如疾风一般扫过时，尼能只能如草籽一般随风飘荡。系心中对这件事情的起因有千言万语，但归结到底，在于他没有认清形势。

族老终于睁开双眼，神色复杂地看着系。系是他从小看到大的，从小稳重机敏，公正有主见，如今一遭踏错，便使族内遭此蒙顶之祸。

他忍不住道：“我如何不知道你所为的是什么？你想让尼能族越来越大，人口越来越多，想让族里人都能日日饱餐。可你忘记了，想让自己族里强大，只能靠自己。靠别人，靠他族，都靠不住！